聖櫻學院的日常，在經曆了輻射龍本體降臨的驚天波瀾後，似乎又強行被拉回了那看似平靜的軌道。課程照舊，櫻花依舊，隻是在那平靜的水麵之下，感知敏銳者都能察覺到一絲不同以往的暗流。對薇奧萊塔而言，這種暗流尤為清晰。她體內那兩顆“星骸”核心如同最精密的傳感器，不僅與零身上那枚輻射龍留下的晶體產生著微弱共鳴，更隱隱感應到，似乎有其他的、同樣蘊含著龍族本源力量的存在，正將目光投向這片櫻色的星軌。
艾莉婭的指令依舊簡潔而冰冷，新的“協同觀察任務”被加密發送至終端。這一次的目標，是位於聖櫻星另一麵、一處被標注為“第七星區廢棄工業帶邊緣”的區域。情報顯示，那裡近期有不明身份的武裝人員活動，疑似在進行某種違禁的能量武器測試。任務要求依舊是觀察、記錄、避免接觸。
當薇奧萊塔在指定的集合點——學院一處偏僻的物資轉運平台——看到等候在那裡的身影時，她並不意外於零的在場（艾莉婭似乎鐵了心要將這個“預備觀察員”塞進所有任務中），但另一個身影，卻讓她那素來平靜的異色瞳孔，幾不可查地波動了一下。
那是一個少女。
她站在平台邊緣，背對著薇奧萊塔和零來的方向，正低頭專注地擦拭著懷中抱著的一件物品。那並非學院製式的能量武器，而是一把看起來頗具年代感的杠杆式步槍。步槍的木質槍托打磨得光滑溫潤，金屬部件卻閃爍著一種非自然的、內斂的幽藍光澤，與少女身上那套經過些許改動的、更方便行動的學院製服（尤其是那個標誌性的單邊皮質腿環，上麵插著幾枚造型奇特的子彈）形成了奇特的混搭風格。
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她有著一頭栗色的長發，紮成利落的高馬尾，隨著她擦拭的動作輕輕晃動。即使隔著一段距離，薇奧萊塔也能感受到從那少女身上散發出的、一種與聖櫻學院大多數學生截然不同的氣息——那不是能量上的強大壓迫感，而是一種……仿佛經曆過風沙磨礪、帶著西部曠野般爽朗與堅韌的勃勃生機，以及一種內斂的、如同鷹隼般銳利的專注。
似乎是聽到了腳步聲，少女停下了擦拭的動作，轉過身來。
她的麵容帶著少女的青春活力，五官明朗，皮膚是健康的小麥色，與零那病態的蒼白和薇奧萊塔那略顯冷冽的白皙形成了鮮明對比。最引人注目的是她的眼睛，是罕見的琥珀色，此刻正帶著毫不掩飾的好奇與打量，目光精準地在薇奧萊塔和零身上掃過，最後定格在薇奧萊塔身上。那目光清澈而直接，帶著一種天生的洞察力，仿佛能輕易看穿虛實。
“喲！你們就是這次任務的搭檔？”少女開口了，聲音爽脆，帶著一絲仿佛陽光曬過草甸的暖意，與她手中那杆略顯沉重的老式步槍形成了有趣的反差。“我是卡莉斯塔，代號‘荒原鹮’，隸屬‘鷹眼’小組。”她自我介紹道，語氣自然大方，沒有任何拘謹或傲慢。
“薇奧萊塔。”薇奧萊塔言簡意賅地回應，同時敏銳地感知到，在卡莉斯塔那爽朗的外表下，其體內深處，潛藏著一股與她手中步槍同源的、凝練而熾熱的龍骸能量波動。那能量性質……與輻射龍的衰變、時空龍的變幻都截然不同，更加純粹，更加……具有破壞性的穿透力？是槍龍“炮壘”的力量？
“零。”零依舊是那副沉寂的模樣，微微頷首，算是打過招呼，目光在卡莉斯塔和她手中的步槍上短暫停留了一瞬，深褐色的瞳孔中似乎有數據流般的光芒一閃而逝，隨即又歸於沉寂。
卡莉斯塔對零的沉默似乎並不在意，她的注意力更多地放在薇奧萊塔身上，琥珀色的眼眸中閃爍著毫不掩飾的興趣：“我聽說了些關於你的事情，‘青蝕’……哦不對，現在該叫薇奧萊塔了。”她笑了笑，露出一口整齊的白牙，“能在‘衰變’閣下本體的注視下安然無恙，厲害啊！”
她的話語直接而坦誠，沒有絲毫試探或恭維的意思，更像是一位戰士對另一位戰士的認可。薇奧萊塔能感覺到，卡莉斯塔的讚賞是發自內心的，這讓她心中那絲因陌生人加入而產生的不易察覺的戒備，稍微鬆動了一些。
“任務優先。”薇奧萊塔沒有接話，直接將話題引回正軌。
“明白！”卡莉斯塔利落地將擦拭好的步槍背在身後，動作嫻熟流暢，“交通工具已經準備好了，我們出發吧。”
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