聖櫻學院在經曆了一係列堪稱驚天動地的風波後，終於被強行按回了某種表麵上的平靜。破損的穹頂禮堂被緊急能量屏障暫時覆蓋，內部修複工作正在裁決部工程隊的操控下無聲而高效地進行。學生們之間的竊竊私語大多被官方“能量管道爆炸試驗事故”的說辭所引導，隻有少數親曆者才知道那場舞會之下隱藏的何等驚心動魄。
薇奧萊塔變得更加沉默，大部分時間都沉浸在圖書館深處，或是獨自在訓練場錘煉著對“星骸”引力的控製，那場與“純白災厄”的間接交鋒和暗龍本體的驚鴻一瞥，讓她對力量的渴望攀升到了新的高度。零則恢複了以往神出鬼沒的節奏，隻是他偶爾會站在學院最高的觀星台上，望著虛空某處，那雙枯井般的瞳孔中，數據流閃爍的頻率似乎比以前更快了些。
而萊拉，銀發的狼耳少女，在最初的驚嚇和後怕過去後，體內那份屬於狼族的好奇與不甘，再次占據了上風。她討厭那種無力感，討厭在危機中隻能被動等待保護。尤其是看到薇奧萊塔和零（儘管後者方式詭異）都在以各自的方式變得更強，甚至連那個看起來嬌嬌弱弱的奧莉薇婭都藏著那般駭人的身手，她骨子裡那股不服輸的勁頭徹底被點燃了。
她的優勢在哪裡？是那與生俱來、又在龍骸星得到強化的時空親和力！
於是，在一個星植葉片滴落著瑩白能量露珠的清晨，萊拉獨自一人，揣著幾分忐忑和九分決心，來到了學院邊緣那片被稱為“時隙回廊”的區域。這裡並非實體建築，而是由數棵古老星植自然形成的能量場域，空間結構脆弱而多變，是少數對時空敏感的學生進行感知訓練的地方，也被傳言是時空龍偶爾會投下目光的所在。
回廊內部光怪陸離，腳下的路徑仿佛由流動的虹光鋪就，兩側並非牆壁，而是不斷變幻著過去某個時間碎片景象的光幕——可能是昨日飄落的一片櫻花，也可能是數年前某位學生在此練習能量操控的殘影。空氣裡彌漫著一種獨特的、仿佛無數時鐘滴答聲重疊在一起的細微嗡鳴。
萊拉深吸一口氣，努力平複著因為緊張而微微炸毛的尾巴，按照時空理論院教授指導過的基礎方法，嘗試將自身的精神力與周圍脆弱的時空結構共鳴。
“時空龍大人……？”她小聲地、帶著試探性地呼喚，聲音在扭曲的回廊中顯得有些飄忽，“我，我是萊拉·刻耳柏洛斯……我想……我想變得更強！能……能請您指導我嗎？”
沒有任何回應。隻有周圍時空碎片流轉時發出的、如同風吹書頁般的沙沙聲。
萊拉不甘心，她集中精神，琥珀色的眼眸緊緊盯著前方一片不斷重複著水滴滴落景象的光幕，努力將自己的意誌滲透進去，試圖理解、甚至改變那水滴下落的軌跡。
一次，兩次……十次……
精神力如同泥牛入海，除了讓她額角滲出細密的汗珠，感到一陣陣頭暈目眩之外，沒有任何進展。那片光幕中的水滴，依舊按照固有的節奏，周而複始地滴落，仿佛在嘲笑她的徒勞。
就在萊拉有些氣餒，狼耳朵都耷拉下來的時候，一個聲音，毫無預兆地在她身邊響了起來。
“唔……方向錯了，小狼崽。”
那聲音並非通過空氣傳播，而是直接在她腦海深處響起。音色古老而威嚴，帶著一種洞悉萬古的滄桑感，仿佛星辰的生滅、文明的興衰都濃縮在這平淡的語調之中。
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然而，與這威嚴音色截然相反的，是那語氣裡透出的、濃濃的散漫與慵懶。就像是一個剛剛睡醒、還帶著起床氣的古老存在，隨口點評著無關緊要的小事。
萊拉嚇得渾身一個激靈，銀白色的短發都差點豎起來，猛地轉過身。
在她身旁，不知何時，空間如同水波般蕩漾開來，一個身影懶洋洋地“靠”在一道扭曲的光暈上。那並非完全的實體，更像是由流動的銀色星光和破碎的鏡麵般的光澤勾勒出的優雅輪廓，周圍的時間流速似乎與回廊其他地方有著極其細微的差異，讓它的存在本身就顯得有些模糊和不真實。
時空龍，“時針”。它甚至沒有完全顯化出清晰的形態，隻是以一種近乎“葛優躺”的姿勢，倚在時空的褶皺裡，那雙變幻不定的、仿佛蘊含了無數星雲與時空棱鏡的眼眸，半開半闔地睨著萊拉。
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