萊拉感覺自己快要被那枚不聽話的六芒星榨乾了。連續數日，她將自己關在“時隙回廊”的相對安全區，反複嘗試重現那場意外的“時空爆破”。結果卻是一地雞毛——精神力消耗巨大，成功凝聚出六芒星的次數寥寥無幾，而能控製其不立刻爆炸、甚至稍微引導其方向的，更是屈指可數。大多數時候，不是凝聚失敗導致精神反噬頭痛欲裂，就是六芒星剛成型就“嘭”地一聲在她麵前自毀，炸得她灰頭土臉，連銀白色的發梢都似乎焦卷了幾根。
“啊啊啊！為什麼就是控製不住！”萊拉泄氣地坐在地上，抱著自己亂糟糟的尾巴，琥珀色的眼眸裡寫滿了沮喪。時空龍自從上次現身點評後，就又不知溜達到哪個時間維度摸魚去了，留下她一個人對著這歪門邪道苦苦掙紮。
就在她對著空氣生悶氣的時候，一個平靜的聲音在她身後響起。
“遇到瓶頸了？”
萊拉嚇了一跳，猛地回頭，隻見薇奧萊塔不知何時站在了那裡。她依舊穿著那身墨綠色的便裝，身形挺拔，異色的瞳孔在回廊流轉的微光下顯得愈發深邃。她手裡拿著兩罐學院內部流通的高能營養液，將其中一罐遞了過來。
“薇奧！”萊拉接過營養液，咕咚咕咚灌了幾口，冰涼的能量流滑入喉嚨，稍微緩解了精神的疲憊和焦躁。“你怎麼來了？”
“感知到這邊時空波動不太穩定，像是……小型災難現場。”薇奧萊塔語氣平淡，走到萊拉身邊坐下，目光掃過周圍地麵上那些焦黑的小坑和殘留的時空紊亂痕跡，“看來你有了‘新收獲’。”
萊拉耷拉著耳朵，把之前如何歪打正著弄出六芒星，又是如何被這不受控製的“新收獲”折磨得欲仙欲死的經過倒豆子般說了一遍。
“……時空龍大人說這玩意兒是‘時空臟彈’，結構不穩定，可控性幾乎為零。”萊拉歎了口氣，“可是，薇奧，這是我第一個真正有攻擊性的能力啊！我不想放棄！”
薇奧萊塔安靜地聽著，沒有立刻評價。她擰開自己那罐營養液，小口啜飲著，目光投向回廊光幕上隨機流轉的、不知來自何年何月的破碎景象。過了好一會兒，她才緩緩開口，聲音帶著一種與她年齡不符的沉靜。
“萊拉，你知道，在人類還未踏足星海，還蜷縮在一顆渺小行星上的某個古老時期，存在過許多所謂的‘王室’與‘帝國’嗎？”
萊拉愣了一下，沒想到薇奧萊塔會突然說起這個。她歪了歪頭，狼耳朵好奇地豎起：“知道一點，曆史課上學過，好像是很久很久以前，由國王和貴族統治的國家？”
“嗯。”薇奧萊塔點了點頭，異色的瞳孔中仿佛倒映出遙遠的曆史塵埃，“我給你講一個故事吧，一個關於‘永恒玫瑰王室’的傳說。”
“在那片古老的土地上，有一個延續了數百年的王室。他們居住在用白色大理石和黃金築成的宮殿裡，自稱是神隻的後裔，擁有統治萬民的天然權柄。他們最引以為傲的象征，是一頂據說由初代國王親手鍛造、鑲嵌著世間唯一一朵‘永恒玫瑰’的王冠。那朵玫瑰永不凋零，散發著奇異的芳香，被宣稱為王室受命於天、統治永恒的證明。”
“王室依靠這個傳說，牢牢掌控著權力。他們告訴民眾，隻要王冠上的玫瑰不敗，王國就將永享太平與繁榮。任何質疑王室、質疑玫瑰真實性的人，都會被扣上‘瀆神者’、‘叛國者’的罪名，投入黑暗的地牢，或者消失在某個夜晚。”
萊拉聽得入神，忍不住問道：“那朵玫瑰……真的是永恒的嗎？”
薇奧萊塔的嘴角勾起一絲極淡的、冰冷的弧度：“怎麼可能。那不過是一個精巧絕倫的騙局。所謂的‘永恒玫瑰’，其實是一種罕見的、生命周期極長的晶石菌類，被巧妙地雕刻成玫瑰形狀，並放置在特定的能量場中維持活性。王室耗費巨資，圈養了一整個部門的學者和工匠，他們的唯一職責，就是小心翼翼地維護這朵‘玫瑰’，確保它看起來永遠嬌豔欲滴。一旦某片花瓣出現枯萎跡象，他們就會在深夜秘密更換，並用特殊的香料掩蓋任何可能露餡的氣味。”
“為了維持這個謊言，王室製定了無數繁瑣到極致的律法和禮儀。民眾的衣著顏色、言行舉止、甚至思想的傾向，都被嚴格規定。任何新的、可能威脅到舊有秩序的思想和技術，都會被打壓和禁止。他們害怕改變，害怕民眾睜開眼睛看到真相。於是，整個王國就像一座被精心打理卻毫無生氣的巨大花園，所有的花朵都被修剪成統一的模樣，所有的雜草都被無情拔除。”
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