六月初，長安的暑氣已然濃得化不開。
這燥熱仿佛一隻無形的手，將整座城池攥得透不過氣來。
朱雀大街兩旁槐樹的葉子蔫蔫地垂著，連蟬都懶得鳴叫，隻在午後最熱時分偶爾有氣無力地拖出一兩聲，旋即又沉默下去。
鄭德明的葬禮，便在這悶熱的天氣裡，悄無聲息地辦了。
沒有大操大辦。
鄭家上下心知肚明——鄭德明活著時樹敵太多，那些前來吊唁的人裡，真心哀悼的有幾個？怕多是來看笑話、探風聲的罷。
與其敞開大門任人指點，不如關起門來，體體麵麵地送走便是。
何況這天氣……饒是將府中存冰儘數搬出，圍著棺槨堆了裡三層外三層，也擋不住那冰塊以肉眼可見的速度消融。
水滴順著冰麵淌下，在地上彙成細流，從早到晚，擦拭不及。那腐爛的氣息，終究還是在靈堂中若有若無地浮動起來。
停靈七日，便匆匆落葬。
而鄭氏家主之位，幾乎毫無懸念地，落到了鄭德禮身上。
族老們議了三日，最終齊刷刷點了頭。
鄭德明那幾房子女，最大的不過十五歲，最小的還在繈褓，如何撐得起一個傳承數百年的望族？
二房鄭德禮，年富力強，處事圓融，在族中人緣又好——他不當家，誰當家？
於是，在鄭德明頭七那日，鄭德禮在宗祠中接了族長印信，拜過列祖列宗，正式成為滎陽鄭氏新一代家主。
消息傳出，長安城中反應平平。本就在意料之中，沒什麼好大驚小怪的。
……
仙茗樓，煙雨閣。
窗外竹簾半卷，透入的天光被篩成細碎的金色，落在紫檀茶案上，落在對麵那人沉靜的麵容上。
鄭德禮落座後，並未急著開口。
他執起紫檀茶壺，替王玉瑱斟了一盞，動作從容，禮數周全，姿態放得極低——卻不卑微，隻恰到好處地透著恭敬。
王玉瑱端起茶盞，淺嘗一口。茶是上好的劍南蒙頂，清冽回甘。
“六月中旬，”他放下茶盞，抬眸看向對麵，“本王便要啟程回嶲州了。”
鄭德禮微微欠身：“嶲王辛苦。不知可有用得著下官之處？”
王玉瑱沒有繞彎子。他指尖輕輕叩了叩茶案，淡淡道：
“侯君集……有幾位女眷，如今在教坊司。你替本王將她們撈出來。屆時，本王一並帶回嶲州。”
鄭德禮持盞的手，幾不可察地頓了一頓。
侯君集！
叛臣逆賊…被處死的潞國公。
他的女眷按律沒入教坊司，這是鐵板釘釘的事，誰也不敢置喙。
可王玉瑱要撈她們——
電光石火間，鄭德禮腦中有什麼東西轟然貫通。
藍田。
那場截殺！
功利為餌，釣長孫叡、鄭旭二人上鉤；以侯君集女眷後半生的平安富貴，換他那日在藍田的配合。
這一切——
都是眼前之人一手策劃的。
鄭德禮抬眸，看向王玉瑱。
後者正端著茶盞，神色淡然，迎上鄭德禮的目光，他甚至還微微勾了勾唇角，眼中卻毫無笑意，隻有一片理所當然的從容。
有些話，不必說透。
心照不宣，才是最好的默契。
鄭德禮垂下眼簾，飲了一口茶。茶水微燙，他卻渾然不覺，隻覺掌心滲出薄汗。
“此事……”他斟酌著開口，想探探對方的底牌，也想給自己留些轉圜餘地。
話未說完，便被截斷。
王玉瑱仿佛沒聽見他那猶豫的開場，徑直續道：
“加上虞煙和孩子，一起送過來。”
頓了頓，他抬眼，目光落定在鄭德禮麵上，語氣平淡得像在說一件微不足道的小事：
“嶲州雪鹽的銷售份例，給你三成。”
給鄭德禮。
不是給鄭氏，是給鄭德禮。
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