接連數日，城隍廟那破敗的偏殿，儼然成了葉輕眉臨時的實驗室和作坊。
清晨，葉輕眉便帶著五竹去了東夷城下最喧鬨、也最充滿生活氣息的碼頭集市。她的目標明確——尋找最廉價可靠的油脂來源。
她在一排排肉攤前細細打量，最終在一個角落的攤位上停下。攤主是個老實巴交的漢子，案板上除了些尋常肉塊，還堆著一大盆白花花的、無人問津的肥肉膘和下水油。
“老板，這些怎麼賣？”葉輕眉指著那盆油脂問道。
攤主見有人問這便宜貨，忙道：“姑娘要這些？給幾個銅錢就拿去！這玩意兒熬點燈油還行，吃是沒人要的。”
葉輕眉用極低的價格買下了大半盆。五竹默默上前，單手便提起那沉重的木盆，步伐平穩地跟在葉輕眉身後。
午後，他們又去了城郊。葉輕眉記得來時路過一片野地，生著不少薄荷和不知名的野花。她挽起袖子，親自采摘那些香氣清鬱的薄荷葉和花瓣，五竹則負責搬運和警戒。陽光灑在田野上，葉輕眉裙擺沾了露水和草屑，神情卻專注而明亮。
製作堿液需要大量的草木灰。葉輕眉讓五竹去碼頭搬運時，留意收集各家灶膛裡清出的、已經冷卻的草木灰。五竹完成搬運後，便會用舊麻袋裝回那些灰白色的灰燼。
同時，葉輕眉也需要穩定的熱源。她看中了廟後山丘上的枯枝和灌木。這次她沒有讓五竹代勞，而是親自拿著柴刀，挑選著合適的乾柴。五竹跟在她身後，負責將砍下的柴禾捆紮結實，運回廟裡。她的手掌磨得微微發紅，但眼神卻異常堅定。這些最基礎、最原始的勞動，讓她感覺自己真正地觸摸並開始融入這個世界。
獲取最新章節更新，請訪問𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
準備工作就緒，真正的挑戰才開始。
城隍廟破敗的偏殿裡，彌漫著一股混合了草木灰堿液的微刺氣味和豬油熬煮後特有的醇厚焦香。牆角堆著幾捆新砍的濕柴，一口邊緣熏黑的陶罐架在磚頭壘成的簡易灶上，罐內乳白色的粘稠皂液正被一根削光滑的粗樹枝緩緩攪動，發出“咕嘟咕嘟”的輕響。
葉輕眉挽著袖子，額角沁出細密的汗珠，眼神專注地觀察著皂液的變化。她小心翼翼地控製著灶膛裡柴火的火候，不時從旁邊的瓦罐裡舀出一點點提純的堿液，謹慎地加入，再用樹枝奮力攪拌。
五竹靜立一旁，如同沉默的影子。每當柴火將儘，他便無聲地遞上新的乾柴；當葉輕眉需要清水時，他已將盛滿井水的木桶提到她的手邊。他的配合精準無誤，彌補了這原始作坊的一切不便。
終於，葉輕眉停止了攪拌。她將搗碎的薄荷葉末撒入鍋中攪勻，然後小心地將滾燙的皂液，一勺勺倒入幾個用厚瓦片仔細敲砸出的粗糙凹型模具裡。
成了。她直起身擦汗，長長舒了口氣。臉上帶著疲憊，但眼中閃爍著明亮的光彩。
夜色漸深時，皂體終於在模具中凝固。葉輕眉小心翼翼地敲碎瓦片，幾塊形狀不甚規整、邊緣帶著手工毛糙、卻色澤溫潤的皂塊呈現眼前。她拿起一塊在指尖撚了撚，感受著細膩而不滑膩的質地。
她將皂塊遞給五竹。五竹接過，指尖在皂體表麵極輕地劃過，片刻後抬頭用毫無波瀾的語調評價：已成。穩定。
葉輕眉笑意更深。她知道從五竹口中說出這兩個詞意味著什麼。
她走到窗邊望著夜色中的東夷城燈火，創業的激情越發清晰。喜悅很快被現實考量取代。
五竹，她轉身語氣認真，這廟裡終究施展不開。地方小，煙氣大，最要緊的是沒有水源。她掃過簡陋的器具，熬油、提純、清洗都需要大量水。日日從遠處打水太顯眼，非長久之計。
五竹靜聽如精密儀器等待指令。
我們需要自己的地方，葉輕眉說出構想，最好有個院子。一來寬敞堆放原料，搭穩定灶台；二來最好有口井，用水方便也僻靜；三來…她眼中閃過銳利的光，有院牆可關起門做事，將來擴建也有餘地。
她看向五竹直接下達指令：我們手裡的錢加上你明日做工，應能湊出租金。你明日留意碼頭附近或僻靜巷子裡有沒有帶院的房屋招租。不必大，但院子和水井要緊。
五竹乾脆應下。尋找符合條件房屋並評估安全性，本就在他能力範圍內。
有了自己的地方，淨初皂才能真正做起來。葉輕眉輕呼一口氣眼中充滿期待，到時候熬油、製堿、成型都有了著落。或許還能請一兩個手腳麻利的幫工。
。石基的要重最點起這是將家的子院帶而。點起的命立身安是更，皂的用潔清是僅不這。香清淡淡著嗅皂初淨起拿新重她
。線路屋尋日明劃規始開已乎似，影陰外殿入融然悄影身竹五
。皂香的下割切塊小一了帶還，餅了除，口巷到來次再眉輕葉，晚傍日次
。下一了緊繃地察可不幾是隻體身，時她到看但，落角在縮蜷舊依禾離莊
。沫泡出搓示演背手在水雨點蘸她。淨乾很西東洗，搓搓濕潤水用。的做我，皂香是這，皂塊那出取後然，餅下放例照眉輕葉。的吃
。經神木麻他及觸更物食比物禮份這。然茫和奇好滿充神眼，沫泡的背手她看看又，西東的香清帶那著看地惑困禾離莊
。貴珍的源資現體，咐囑淡平眉輕葉。用點著省
。裡懷回收速迅起拿心小才，頓一微微時塊皂到碰觸在尖指，慢緩的翼翼心小種一著帶是而，疾迅的時餅搶是不，手出伸地疑遲禾離莊
。開離身轉笑了笑眉輕葉
。力魔然天有佛仿度角、跡軌力發體人的示圖些那。引吸深深圖條線的厲淩潔簡麵裡被但，字文懂不看他。冊劍名無本那出拿次再下光月在禾離莊，晚夜
。懼恐洞空是再不注專著燒燃神眼。作動刺、劈單簡最仿模地注專卻拙笨示圖著照枝樹起撿他
。涉乾未誤錯力發差誤作動個一每錄記著視注聲無竹五裡影陰處遠
人多更讓法辦想得步一下：說竹五對塊皂的實樸香清卻糙粗顯略中手著看眉輕葉殿偏宇廟
