營帳外的打鬥聲戛然而止。
片刻後，五竹的身影出現在營帳門口，他一手提著一個黑衣人，像拖死狗一樣走了進來，將兩人重重地扔在地上。黑衣人渾身濕透，臉上蒙著黑布，看不清樣貌。
活口。五竹言簡意賅地說道。
李雲潛和範建立刻警惕地站起身，看向地上的刺客。
就在李雲潛的侍衛準備上前盤問時，那兩個黑衣人突然同時發出一聲悶哼，嘴角溢出黑色的血液，身體抽搐了幾下便沒了氣息。
是毒丸！範建低呼一聲。
葉輕眉蹲下身，仔細觀察了一下刺客的傷口和指甲縫裡的殘留物，又看了看他們腰間不起眼的玉佩，緩緩站起身說道：看這手法和身上的標記，不像是普通的江湖刺客。
她頓了頓，目光投向李雲潛：世子殿下覺得，會是哪一方的人呢？
李雲潛的臉色十分難看，他盯著地上的屍體，語氣冰冷：除了東宮那位，或者我那位好二伯，不會有別人了。他口中的，正是寧王，李雲軒的父親。圍獵場上的衝突剛過，就立刻派人來打探，未免太過於心急。
一場突如其來的打探，讓營帳內的氣氛變得格外沉重。
爐火跳動，映照著每個人複雜的臉龐。
如今的局勢，就是這樣。李雲潛打破了沉默，語氣中帶著一絲疲憊，太子黨羽眾多，根基深厚；二伯手握兵權，野心勃勃。我們誠王府，夾在中間，如履薄冰。
範建也歎了口氣：是啊，這朝堂之上，步步驚心。稍有不慎，就是萬劫不複。
葉輕眉靜靜地聽著，她看著窗外被雨水衝刷的世界，忽然開口說道：
我來京都，不僅僅是為了開商號，賺銀子。
所有人的目光都集中到了她身上。
她的眼神清澈而堅定，語氣平緩卻帶著一種不容置疑的力量：我希望有一天，這天下的人，無論是王公貴族，還是平民百姓，都能過上有尊嚴的日子。不會因為出身卑微就被隨意踐踏，不會因為沒有權勢就任人宰割。
我希望，律法能真正保護每一個人，而不是隻成為權貴手中的工具。我希望，人人都能有飯吃，有衣穿，有書讀。
這，就是我心中的人人平等
營帳內一片寂靜。李雲潛和範建都怔怔地看著葉輕眉，仿佛第一次認識這個看似柔弱的女子。
就連一直垂手侍立在角落，仿佛隻是個背景板的陳五常，在聽到人人平等這四個字時，身體也幾不可察地僵了一下。他低垂的眼眸中飛快地閃過一絲極其複雜的情緒，像是震驚，又像是迷茫，還有一絲難以言喻的審視。
他微微抬眼，用眼角的餘光快速掃了葉輕眉一眼，隨即又迅速低下頭，恢複了那副溫順恭敬的模樣，仿佛剛才的一切都沒有發生過。
沒有人注意到這個小太監瞬間的異樣。
李雲潛的眼中閃過一絲震撼，隨即化為深深的欣賞。他沉默了片刻，鄭重地開口：
葉姑娘，你的理念，我深感敬佩。但想要實現它，僅憑一人之力，難如登天。
他站起身，直視著葉輕眉的眼睛，語氣誠懇：誠王府雖然勢單力薄，但我和父王，都不願看到這天下被那些野心家搞得烏煙瘴氣。我知道你有能力，有奇思妙想，更有這份胸懷。
我李雲潛，代表誠王府，正式向你提出結盟。我們誠王府提供政治庇護和資源，你提供你的智慧和力量。我們聯手，或許不能立刻實現你人人平等的理想，但至少，能為這黑暗的局勢，撕開一道口子。
這是一次真誠而鄭重的邀請。
葉輕眉看著李雲潛眼中的誠意，又看了看一旁沉默的五竹，心中做出了決定。她微微一笑，伸出手：
世子殿下，合作愉快。
李雲潛緊緊握住她的手，用力點頭：合作愉快！
就在這時，營帳外傳來侍衛的通報，雨勢漸小，皇帝下令即刻返回京都。
一場圍獵，一場刺殺，一次盟約。葉輕眉知道，她在京都的棋局，已經正式開始了。
幾日後，京都城內，葉輕眉租住的小院。
得益於圍獵會上的驚豔表現和誠王世子遇刺，神秘女子出手相助的傳聞，葉輕眉的葉家商號還未正式開張，名聲就已經傳遍了半個京都。
肥皂和玻璃成了貴族圈追捧的新奇玩意兒，上門求購的人絡繹不絕，把小院的門檻都快踏破了。葉輕眉和工匠們忙著接待客人、安排生產，連喘口氣的時間都沒有。
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