暮色初合，一輛看似樸素的青篷馬車，隨著京都下值的人流，不疾不徐地駛向城北。
車輪碾過青石板路，發出轔轔的單調聲響。
車內，範建望著窗外逐漸陌生的街景，終於按捺不住好奇。
他轉頭看向身旁閉目養神的李雲潛：“殿下，再往前可就是城北了。您今日特意繞這麼遠，到底賣的什麼關子？”
李雲潛睜開眼，嘴角含著一絲難以捉摸的笑意。
他撩開車簾一角，讓傍晚微涼的空氣透進來，指了指前方那棟燈火通明的三層樓宇：“到了。帶你嘗嘗好東西。”
範建順著他指的方向望去。
隻見樓宇飛簷翹角，匾額上“醉仙居”三個鎏金大字熠熠生輝。
樓前車馬絡繹，衣著光鮮的賓客往來不絕，跑堂的吆喝聲、迎客的寒暄聲隱約可聞，一派繁華盛景。
“醉仙居？”範建挑眉，他自然聽過這京中數一數二的酒樓，“隻是不知有何特別之處，竟勞殿下您繞這麼遠的路？”
“醉仙居有三絕。”李雲潛悠然放下車簾，靠回鋪著軟緞的廂壁，“環境清雅，菜式精巧，但其最負盛名的，乃是鎮店之寶——‘玉樓春’。”
他語氣平緩，如數家珍：“此酒據傳是前朝宮廷秘方，每年隻取初春梅瓣上的積雪融水，輔以七種秘藥，入窖埋藏整三年方得初成。其性極寒，非體魄強健或深諳酒性者不能多飲，故每月隻在初一、十五兩日開窖，每次不過十壇。便是先帝在時，亦曾讚其‘清冽透骨，餘韻悠長’。”
範建聞言，麵露真正的驚歎：“竟是禦前也得過讚賞的珍品！殿下若不提，下官險些錯過此等風雅之事。”
二人說話間，馬車已在醉仙居門前穩穩停住。
車夫放下腳踏，李雲潛與範建先後下車。
掌櫃的眼尖，立刻丟下手中的算盤，滿臉堆笑地小跑著迎了上來，躬身行了個大禮：“世子殿下！範大人！貴客臨門，小店蓬蓽生輝！世子可有些日子沒來了！”
李雲潛微微頷首，語氣熟稔：“掌櫃的生意依舊興隆。老規矩，雅間可還留著？”
“留著！留著！”掌櫃的連聲應道，側身引路，“一直給您備著呢，二樓的‘觀瀾軒’，景致最好，最是清靜！您二位這邊請！”
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掌櫃的親自在前引路，穿過喧鬨的一樓大堂。
堂內食客推杯換盞，空氣中彌漫著酒菜香氣與鼎沸人聲。
踏上鋪著厚厚絨毯的樓梯，環境頓時幽靜下來。
二樓回廊寬敞，一間間雅室以厚重的織錦門簾相隔，門簾上繡著雅致的梅、蘭、竹、菊，角落裡的銅製仙鶴香爐吐出嫋嫋青煙，散發著清雅的檀香，將樓下的喧囂隔絕在外。
正當掌櫃的要引他們走向回廊深處的“觀瀾軒”時，恰巧經過一間門簾半卷的雅室。
李雲潛目光不經意向內一掃，腳步隨即緩了下來。
隻見雅室內，兵部侍郎林若甫正獨坐窗前。
他身著一件半舊的青衫，顯得素淨而低調，麵前的紅木小幾上擺著幾碟清淡小菜，幾乎未動，唯獨手邊那個白瓷酒壺格外醒目，壺身上正印著一個小小的、殷紅的“玉”字箋。
他正執壺自斟，舉杯至唇邊，動作舒緩，神情專注，仿佛沉浸在那杯酒中。
李雲潛臉上浮現一抹真切的笑意，在門口站定，朗聲道：“林大人？”
林若甫聞聲抬頭，見是李雲潛與範建，臉上立刻露出恰到好處的驚訝，隨即化為熱情，忙放下酒杯起身拱手：“世子殿下！範大人！真是巧遇！想不到能在此處遇見二位。”
他目光掃過二人，最後落在李雲潛身上，笑容溫和而恭敬。
李雲潛目光掃過他手邊的酒壺，笑意更深：“原來林大人也好這口？他們家這‘玉樓春’實在……令人難忘。”
林若甫含笑回應，語氣帶著一絲恰到好處的感慨，仿佛遇到了知音：“殿下慧眼。此酒清冽獨絕，餘韻綿長，確是難得。每月也就盼著這一兩日，偷得浮生半日閒，獨酌一杯。”
“正是。獨樂樂不如眾樂樂，”李雲潛點頭，語氣溫和卻帶著不容置疑的意味，“若大人不介意，一起同飲可否？”
林若甫眼中閃過一絲極快的權衡，隨即化為欣然，側身讓開，姿態謙遜：“殿下相邀，是下官的榮幸！快請進。”
李雲潛隨即對身旁的掌櫃淡然吩咐道：“‘觀瀾軒’不用了。將酒菜直接送到林大人這裡來。”
“是，殿下！”掌櫃的連忙躬身應下，心中暗驚於世子對林侍郎的親近，不敢怠慢，立刻轉身親自去安排。
三人便在這間名為“聽雪閣”的雅室內重新落座。
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