北京城的初夏，本該是槐花飄香、市井喧囂的時節。然而，當多鐸率領著中華清國的前鋒軍隊，簇擁著神色複雜的吳三桂，穿過洞開的朝陽門時，撲麵而來的卻是一股混合著焦糊味、血腥氣和濃重恐慌的死寂。
城市並未經曆慘烈的巷戰。李自成在一片石慘敗後，心膽俱裂，倉皇洗劫了部分內庫，便帶著殘部向西逃竄。留下的，是一座被徹底抽走了脊梁骨的城市。
街道空曠，商鋪緊閉，家家戶戶門窗緊鎖，偶爾有膽大的百姓從門縫裡窺探，眼神裡滿是驚懼、茫然，還有一絲麻木的等待。一些街角殘留著焚燒過的痕跡和暗褐色的血汙，無聲訴說著數日前大順軍撤退前的最後瘋狂。
多鐸騎在馬上，銀甲染塵，目光冷厲地掃過這座象征著至高權力的煌煌帝都。他牢記著多爾袞的嚴令：秋毫無犯。
“傳令各旗！按劃定區域駐紮，不得擅入民宅！有敢搶掠奸淫者，立斬！有敢縱火破壞者，立斬！”他的命令被一層層傳遞下去，伴隨著軍官凶狠的嗬斥和皮鞭抽打空氣的爆響，強行約束著那些習慣了劫掠的八旗士卒。
一隊隊士兵開始巡邏，驅散零星趁火打劫的地痞流氓，撲滅餘火，將闖軍遺棄的旗幟和告示粗暴扯下，換上了“中華清國”、“吊民伐罪”的安民告示。
吳三桂跟在他身側，看著這座熟悉的京城，心情複雜難言。他成了“功臣”，卻也背上了“引狼入室”的罵名。他麾下的關寧軍被要求協助維持秩序，但更多的是一種被監視下的表現。
紫禁城，這座帝國的核心，此刻宮門大開，如同一個被掏空了心肺的巨人。一些未來得及逃跑的太監宮女瑟瑟發抖地跪在道路兩側，迎接新的主人。宮內有被闖軍洗掠後的狼藉，但主體建築完好。
多鐸踏入乾清宮，看著那空蕩蕩的龍椅，眼中閃過一絲熾熱，但很快壓下。他知道，這把椅子，隻有一個人能坐。
他雷厲風行地下達了一係列命令：封鎖府庫，清點存檔；派人看守各大衙門；貼出告示，要求前明文武官員限期報到；全城搜捕潰散的闖軍餘孽…
秩序，在以鐵血的手段，被強行重新澆築在這座混亂的都城之上。
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盛京，武英殿。
多爾袞接到了多鐸發自北京的第一份詳細奏報。他看得很快，目光在“宮室完好”、“府庫部分被掠”、“民情驚懼”、“前明官員觀望”等字句上停留片刻。
“告訴多鐸，做得不錯。”他對侍立的索尼道，“北京城，朕要的不是一堆瓦礫。讓他繼續維穩，等待朕駕臨。”
“嗻。另外，陛下，前明眾多官員遞來名帖，詢問…”索尼謹慎地問道。
“名單給範文程。讓他去甄別。真心歸附、且有才學者，登記備案，日後酌用。首鼠兩端、沽名釣譽者，不必理會。至於那些自命忠義、閉門不出的…”多爾袞冷笑一聲，“不必催促，也不必打擾。朕的朝廷，不缺幾個腐儒。”
他更關心另一件事：“工部派去接收西番火銃的人，出發了嗎？”
“回陛下，已挑選精乾工匠及懂西番語的通事，由一隊巴牙喇兵護衛，昨日已快馬出京，前往大同府現場勘查，並護送那些繳獲的火銃回京。”
“很好。”多爾袞點頭。碩托用命換來的這些西夷火器，必須物儘其用。
處理完緊急公務，他起身，向後宮走去。
海蘭珠的居所比往日多了幾分肅靜和緊張。太醫和嬤嬤們進出小心翼翼。見到多爾袞，紛紛跪地請安。
多爾袞揮手讓他們退下，獨自走進內室。
海蘭珠正靠在軟榻上，臉色有些蒼白，孕吐似乎折磨得她不輕。見到多爾袞，她掙紮著想下榻行禮。
“不必了。”多爾袞止住她，目光落在她微隆的小腹上。那裡孕育著他的血脈，他未來帝國的繼承人。一種奇異的感覺掠過心頭，不是溫情，更像是一種對“所有物”的審視和確認。
“感覺如何？”他問，語氣算得上平和。
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