臘月的西湖結了薄冰,殘荷枯枝在冰麵上投下蛛網般的影子。慕容複裹著厚裘,坐在明月書院的正堂授課。炭盆裡跳動的火光,映著台下數十張專注的麵孔。
“今日我們講《周易》‘亢龍有悔’。”他聲音不高,卻清晰地傳到每個角落,“武功練到極致,須知進退存亡。”
新月坐在最前排,腕間的沉香手串已盤得溫潤。她如今是書院的星象學先生,偶爾還會對著星圖出神,但眼中不再有從前的狂熱。
課至中途,院外忽然傳來馬蹄聲。一個風塵仆仆的漢子闖進來,腰間佩刀還沾著雪泥。
“慕容先生!漕幫出事了!”
來人是洪九的副手趙擎。他掏出一封染血的信:“七天前,幫主在徐州遭襲,重傷昏迷前讓屬下務必把這信交給您。”
慕容展開信紙,上麵隻有潦草數字:“星月未滅,慎防商路。”
王語嫣聞訊趕來,見狀低呼:“難道星月神教還有餘孽?”
趙擎搖頭:“襲擊者用的不是星月神教的武功,但...邪門得很。兄弟們說,那些人動作僵硬如木偶,受傷也不喊痛。”
文逸之沉吟道:“聽起來像是湘西言家的‘屍傀術’?”
慕容複默然片刻,忽然問:“漕幫最近可接過特殊的鏢?”
趙擎一怔:“兩個月前,確實接了一趟暗鏢,是從汴京送往臨安的箱子。貨主神秘,隻說務必在臘月前送到。”
“箱子現在何處?”
“應該快到嘉興了...”
慕容複起身:“備船,我去嘉興。”
王語嫣急道:“表哥你如今...”
“正因如今武功儘失,才更要走這一趟。”他看向窗外冰封的湖麵,“有些人,隻有在確認我成了廢人後,才會露出真麵目。”
嘉興漕運碼頭比往日冷清許多。慕容複的船剛靠岸,就看見幾個漕幫弟子圍著一個紫衣人爭執。
“說了這趟貨不能查!”
“漕幫規矩,不明貨物必須開箱驗看。”紫衣人聲音清冷,腰間懸著長劍。
慕容複覺得那背影眼熟,走近才認出竟是多年未見的喬峰——如今該叫蕭峰了。
“蕭兄?”
蕭峰轉身,淩厲的目光在觸及慕容複時微微一怔:“慕容公子?你...”
“我已不是從前的慕容複了。”慕容複微笑拱手,“蕭兄為何在此?”
蕭峰指向堆在碼頭的一批木箱:“這些貨有問題。我追查一夥遼國奸細到此,他們混在商隊裡,專挑漕幫運貨。”
趙擎臉色頓變:“難道襲擊幫主的是遼人?”
“不是遼人。”蕭峰斬開一個木箱,裡麵滾出幾尊詭異的銅像——人首蛇身,額間嵌著血紅寶石。
新月倒吸一口涼氣:“這是...拜火教的‘摩尼像’!”
慕容複拾起一尊銅像,指尖觸到寶石時忽然頭暈目眩。恍惚中看見漫天火光,還有火光中狂笑的身影...
“表哥!”王語嫣扶住他,“你臉色好差。”
慕容複定神:“這些銅像不能留,必須立即銷毀。”
“恐怕來不及了。”蕭峰望向運河,“你們聽。”
遠處傳來詭異的鈴鐺聲。數十個眼神空洞的百姓踏冰而來,動作僵硬如提線木偶。他們腕間都係著銅鈴,鈴聲與慕容複懷中的銅像產生共鳴。
“摩尼攝魂...”新月臉色發白,“拜火教的邪術,能控製人心!”
蕭峰拔劍在手:“慕容公子帶其他人退後,這裡交給我。”
“不。”慕容複攔住他,“攝魂術需以音律破解。新月,你還記得《清心普善咒》嗎?”
新月會意,立即取來古琴。琴聲一起,那些百姓動作明顯滯澀起來。
但鈴聲突然變得尖銳!更多的百姓從四麵八方湧來,其中竟有幾個明月書院的學生!
王語嫣驚叫:“那是李秀才和趙姑娘!”
慕容複心念電轉,突然奪過新月手中的琴:“讓我來。”
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他並不會琴,但此刻福至心靈,十指按弦竟流瀉出奇異的旋律——不是清心咒,而是《星隕秘典》中記載的“破妄曲”。
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