鐵砧堡東南區，臨近外圍棚戶區的幾條街道，氣氛驟然緊張起來。
安全部的黑色裝甲懸浮車帶著低沉的嗡鳴，封鎖了主要路口。身穿製式黑色作戰服、手持能量步槍的士兵，以標準的戰術隊形散開，設立檢查站，驅散圍觀人群，開始挨家挨戶地敲門核查身份與居住許可。他們的動作算不上粗暴，但帶著不容置疑的官方威嚴。刺眼的探照燈光柱劃破逐漸昏暗的天色，將這片本就混亂、擁擠的區域照得如同白晝。
而在這些安全部士兵之中，混入了一些身著深灰色、幾乎融入陰影的緊身作戰服的身影。他們動作更加迅捷無聲，彼此間通過簡單的手勢交流，眼神銳利如鷹，重點掃視著建築物的高處、陰影角落、以及一些非正常的通道入口。正是“磐石”商會的“影鴉”。
“根據線報，襲擊‘萬珍閣’的匪徒可能藏匿在這一帶，或在此處有接應點、逃生通道。”一名安全部的小隊長對著擴音器，公式化地宣讀著命令，“所有居民請配合檢查，出示有效身份證明。阻礙執法者，將依法拘捕。”
搜查有條不紊地展開，但有心人卻能發現，這支聯合搜查隊的推進路線，並非漫無目的。他們像是在執行一張預先標記好的地圖，避開了幾個眾所周知的、屬於其他小勢力的灰色區域，卻“恰好”將“靜默方舟”駐地外圍的幾個疑似隱秘出入口、觀察哨所在的小巷和廢棄建築，納入了重點篩查範圍。
安全部或許隻是公事公辦，但“影鴉”們的目標性，就明顯得多。
距離“靜默方舟”駐地最近的一個偽裝成廢舊物資回收站的前哨觀察點內，兩名“星火”隊員屏息凝神，透過隱蔽的觀測孔，看著逐漸逼近的搜查隊。其中一人手指已經搭在了通訊器的緊急按鈕上。
“隊長，他們來了，距離不到五十米。‘影鴉’混在裡麵，至少四隻。”
通訊頻道裡傳來雷克薩冷靜的聲音：“按C方案執行。啟動‘幻影’係統第一階段，引導他們去該去的地方。注意，不要發生直接衝突，保持‘守法公民’形象。”
“明白。”
就在搜查隊即將拐入回收站所在小巷的前一刻，異變突生！
“報告！七點鐘方向，B-2巷道，檢測到短暫而強烈的能量波動！疑似非法改裝能量武器充能！”一名安全部士兵手中的便攜式能量探測器突然發出警報。
幾乎同時，不遠處一棟半塌的樓房二樓窗口，似乎有人影一閃而過，消失在陰影中。
“那裡！”一名“影鴉”低喝一聲，身形如電，率先向B-2巷道撲去！幾名安全部士兵也立刻調轉方向，緊隨其後。
B-2巷道是一條死胡同，裡麵堆滿了建築垃圾和廢棄的金屬零件。當搜查隊衝進去時，隻看到幾隻被驚擾的變異老鼠吱吱叫著鑽入縫隙，以及空氣中殘留的一絲微弱的、帶有刺激性氣味的能量輻射——那是“星火”隊員提前布置的、一種可以模擬短暫能量爆發和生物熱源的、名為“幻影”的誘導裝置發出的。裝置在觸發後數秒內就會自毀，隻留下難以追蹤的痕跡。
“追丟了？”安全部小隊長皺眉看著空蕩蕩的死胡同。
“能量痕跡很新，但目標消失得太快，可能有密道或短距傳送裝置。”一名“影鴉”蹲下，檢查著地麵殘留的焦痕，聲音低沉，“這片區域的建築結構很老，地下管網複雜，不排除有我們不知道的通道。”
就在他們準備擴大搜索範圍時——
“隊長！九點鐘方向，舊水塔頂部，有反光！疑似觀測設備！”另一名士兵報告。
眾人的目光立刻被吸引過去。果然，在遠處那座鏽跡斑斑的舊水塔頂部，一個不起眼的角落，似乎有什麼東西在探照燈光下反射了一下微光。
“水塔那邊，也在我們的‘可疑區域’列表上！”小隊長立刻調出電子地圖確認。
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