簇、以及那個神秘淡灰色光點外，此刻星圖上，在代表他們當前位置的附近，還有一個微弱的、指向斜上方的、不斷閃爍的藍色箭頭標記！
“那是……緊急疏散通道的標識？”玄靈立刻比對舊紀元設施圖紙，“東北角，B區與C區交界處，理論上有一條直通上層廢棄礦道的緊急升降井！但圖紙標注那條通道在災難時已被部分堵塞！”
“堵塞也得闖！總比被埋在這裡強！”葉辰收起羅盤，招呼阿帕，兩人身形如電，朝著星圖指示的方向疾馳。
沿途，他們又遇到了零星的、被自毀警報和活物氣息驚動的變異生物阻撓，但都被兩人以更快、更淩厲的手段解決。葉辰沒有再輕易動用“不息”結晶，而是以自身力量配合阿帕的刺殺，效率極高。
很快，他們來到了倉庫東北角。這裡有一扇明顯不同於儲存櫃的、厚重的合金密封門，門上有一個早已失效的電子鎖和手動應急開啟轉盤。門旁牆壁上，依稀可見褪色的“緊急出口”標識。
轉盤鏽死嚴重。葉辰低喝一聲，雙手握住轉盤，真元灌注雙臂，猛地發力！
嘎吱——吱呀——
令人牙酸的金屬扭曲聲中，鏽死的轉盤被硬生生轉動！密封門內部的鎖栓緩緩收回。
轟！
葉辰一腳踹開沉重的門扉。門後是一條向上延伸的、布滿灰塵和蛛網的狹窄金屬樓梯，樓梯儘頭隱約可見另一道封閉的閘門。樓梯井壁上，管線裸露，不少地方已經鏽蝕穿孔，有冰冷的地下水滴落。
“就是這裡！上去！”
兩人沿著樓梯快速向上攀登。樓梯在腳下發出不堪重負的呻吟。身後的下方，傳來更加密集的金屬變形和混凝土碎裂聲，自毀倒計時的警報聲變得遙遠而沉悶。
衝到樓梯頂端，果然又是一道密封閘門，旁邊有一個手動液壓開啟裝置。葉辰迅速操作，阿帕警惕著後方。
嗤——
高壓氣體泄出的聲音響起，閘門緩緩向一側滑開一道縫隙。
縫隙外，並非預想中的廢棄礦道，而是一條更加狹窄、僅容一人彎腰通行的、由粗糙岩石和支撐木構成的低矮坑道！坑道內空氣汙濁，彌漫著濃重的土腥味和黴味，遠處隱隱有滴水聲。
“礦道結構不穩定，部分區域有坍塌風險。”玄靈根據掃描快速評估，“但通向地表的方向明確，距離約三百米。小心前進。”
沒有選擇，兩人矮身鑽入坑道。身後，基因種子庫方向傳來一聲沉悶的巨響，整個坑道都劇烈震動了一下，簌簌落下大量塵土和碎石。自毀程序完成了。
他們頭也不回，在昏暗、逼仄、隨時可能坍塌的坑道中快速穿行。葉辰將感知提升到極限，提前避開那些結構明顯鬆軟或能量紊亂的區域。阿帕則憑借驚人的柔韌性和平衡性，在崎嶇不平的地麵和低矮的頂壁間靈活穿梭。
幾分鐘後，前方出現微弱的光亮和流動的空氣。出口到了！
那是一個被茂密藤蔓和碎石半掩的、位於鐵砧堡外圍一處陡峭山坡背麵的隱蔽洞口。當兩人撥開藤蔓，重新呼吸到外界雖然渾濁、但遠比地下清新的空氣時，天色已是黎明前最黑暗的時刻，東方天際隻有一絲極淡的魚肚白。
他們成功逃出來了。
回頭望去，身後是黑沉沉的山體和密林，完全看不出那裡剛剛湮滅了一座舊紀元的遺跡和其中的秘密。隻有手中沉甸甸的“本源結晶”、“共鳴羅盤”，以及腦海中新增的信息，證明著方才發生的一切並非虛幻。
“安全返回預定路線。周圍未發現追蹤者。”玄靈的聲音帶著一絲如釋重負，“我已抹除我們進出地下區域的大部分能量和物理痕跡。凱文中校的搜查部隊在兩個小時前已收隊，未取得實質性成果。駐地一切正常。”
葉辰點了點頭，沒有立刻動身返回。他再次取出“共鳴羅盤”，翠金色能量注入。
立體星圖浮現。代表自身的翠金光點明亮；指向沼澤森林的紫色光點依舊閃爍，但似乎比之前更活躍了一些；而那個神秘的淡灰色光點……依然指向鐵砧堡地下的某個更深、更隱秘的方位，光芒微弱卻執著。
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