那幾具屍體散落在空地邊緣，死狀淒慘。皮膚呈不正常的青黑色，肌肉乾癟，仿佛被什麼東西吸乾了精血，眼眶空洞，臉上還殘留著臨死前的驚恐。他們的衣物破損嚴重，身邊散落著一些特製的裝備和武器，顯然並非普通遊客。
“是‘血瘴蛭’。”吳老蹲下身，用旱煙杆撥弄了一下一具屍體脖頸處一個不起眼的、已經發黑收縮的傷口，聲音凝重，“這東西隱匿在腐葉和霧氣裡，防不勝防，口器能刺破護體真氣，吸食精血。看這樣子，他們遇上的是一小群。”
刀疤漢子（我們姑且稱他為“刀疤”）和冷峻青年（我們稱他為“劍客”）聞言，臉色都微微一變，下意識地更加催動了手中的避瘴符，黃光閃爍，將周身護得更嚴密了些。他們顯然聽過“血瘴蛭”的凶名。
葉辰神識掃過，確實從屍體和周圍的空氣中捕捉到幾縷微弱但極其陰寒腥臭的氣息，正在緩緩消散。這種生物帶著點低微的妖邪特性，對引氣期修士威脅不小。
“看來已經有人趕在我們前麵了，而且運氣不太好。”吳老站起身，拍了拍手，語氣平淡，似乎對此司空見慣，“都小心點，越靠近瘴雨穀，這類玩意兒越多。跟緊了，天黑前必須趕到第一個落腳點。”
四人再次啟程，氣氛比之前更加沉悶和警惕。經過屍體旁邊時，刀疤和劍客都刻意繞開，眼神警惕地掃視著四周的林木和地麵。
葉辰麵色不變，心中卻對這次“雲巔之會”的凶險程度有了更直觀的認識。這還隻是在路上，真正的“瘴雨穀”恐怕更加危機四伏。同時也說明，參與此次聚會的人，魚龍混雜，實力心性各異，衝突恐怕在所難免。
又前行了約莫一個時辰，天色徹底暗了下來。雨林的夜晚並不寧靜，各種蟲鳴獸吼此起彼伏，黑暗中仿佛有無數雙眼睛在窺視。
終於，前方出現了一點微弱的火光。走近了才發現，那是一個依托著一處天然岩壁搭建的簡陋營地，岩壁下方有一個淺淺的洞穴，裡麵已經生起了篝火，影影綽綽有幾個人影。
吳老帶著三人走近，營地裡的目光立刻集中過來，帶著審視、警惕，甚至一絲不易察覺的敵意。
營地裡有五個人。圍坐在火堆旁的是三名男子，一個穿著臟兮兮道袍、頭發亂糟糟的老道，一個身材肥胖、笑容可掬像個商賈的中年人，還有一個麵色蒼白、眼神陰鷙、穿著黑色西裝的年輕人。另外兩人則守在洞穴入口兩側，像是護衛，氣息沉穩，目光銳利，都是引氣後期的武者。
“吳老鬼，你可算來了。”那胖商人笑眯眯地打招呼，目光卻在葉辰三人身上掃過，尤其在葉辰臉上多停留了一瞬，閃過一絲訝異，但很快恢複如常，“這三位就是你這趟帶的客人？嘖嘖，真是英雄出少年啊。”他這話看似誇獎，實則帶著試探。
“賈胖子，少廢話。”吳老顯然和這些人認識，但不甚熱絡，自顧自走到火堆旁找了個位置坐下，拿出乾糧和水囊，“地方到了，各自安頓。明日一早進穀。”
那陰鷙青年冷冷地瞥了葉辰一眼，鼻子裡發出一聲微不可聞的輕哼，顯然也沒把葉辰放在眼裡。那老道則是閉目養神，仿佛對周遭一切漠不關心。
刀疤和劍客顯然也感受到了營地內微妙的氣氛，各自找了離火堆稍遠的位置坐下，默默休息，保持距離。
葉辰更無所謂，他走到岩壁另一側相對乾淨的空地，盤膝坐下，閉目調息。對他而言，這些人不過是路途上的過客，隻要不主動招惹他，他懶得理會。
篝火劈啪作響，映照著眾人神色各異的臉龐。營地陷入了詭異的寂靜，隻有外麵的蟲鳴和偶爾傳來的獸吼打破沉寂。
夜深，大部分人都已入睡或打坐調息。葉辰的神識始終保持著一絲外放，警戒著周圍。
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突然，他眉頭微動，神識捕捉到一絲極其細微的、帶著惡意的能量波動，正從營地外圍的陰影中，如同毒蛇般悄無聲息地襲向那個正在打坐的、麵色蒼白的陰鷙青年！
是詛咒？還是某種陰毒的法術？
那能量波動極其隱蔽，若非葉辰神識遠超同階，幾乎難以察覺。營地內的其他人，包括吳老和那兩個護衛，似乎都毫無所覺。
眼看那縷陰毒能量就要觸及陰鷙青年，葉辰心中一動。他並非濫好人，但這陰鷙青年與他並無仇怨，而且這暗中下手的行為，讓他不喜。
他並指如劍，在身前虛空中極其隱蔽地一點。一縷比發絲還細、凝練到極致的庚金劍氣無聲無息地射出，後發先至，精準地撞上了那縷陰毒能量。
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