金鼎會所的事情，如同在平靜的湖麵投下了一顆巨石，漣漪迅速擴散至江城的每一個角落。
葉辰沒有下殺手，但鬼爺手腕粉碎性骨折，經脈受損，沒有三五個月別想恢複，一身陰毒功夫算是廢了大半。雷豹斷了幾根肋骨，內腑受創，同樣需要臥床許久。這對海外洪門在江城的勢力而言，無疑是毀滅性的打擊。
消息傳開，江城地下世界一片嘩然。
之前那些在洪門威逼下搖擺不定，甚至暗中投誠的勢力，此刻全都噤若寒蟬，慌忙通過各種渠道向周天豪表忠心，痛陳自己是被逼無奈。周天豪按照葉辰的指示，並未過多追究，隻是恩威並施，趁機將原本鬆散的利益聯盟梳理得更加緊密，真正將江城打造得鐵板一塊。
經此一役，“葉先生”這個名字，在江城頂層圈子裡，已然蒙上了一層神秘而恐怖的麵紗。雖然絕大多數人並不知道具體細節，但都知道周天豪背後站著一位連海外洪門高手都能隨手廢掉的恐怖存在，再無人敢輕易挑釁。
葉辰對此並不在意，他回到江城，主要目的是為了找個安靜的環境消化熔火深淵的收獲，並思考下一步奪取地脈心炎的計劃。都市裡的這些紛爭，在他眼中不過是螻蟻間的嬉鬨，順手平息即可。
他依舊住在那個普通的公寓裡，每日深居簡出，大部分時間都在打坐調息，鞏固築基中期的境界，同時仔細研究那兩株地心火髓芝和蝕火鬼眸。地心火髓芝藥性溫和磅礴，他打算留待衝擊築基後期或者煉化地脈心炎時使用。而蝕火鬼眸，則需要更多時間祭煉，才能如臂指使。
這日午後，他正在露台上迎著陽光，手握那塊息壤之石碎屑，汲取土靈之氣溫養丹田，手機響了起來。是蘇小小。
“葉辰！你回來啦？”電話那頭，蘇小小的聲音帶著毫不掩飾的驚喜和一絲不易察覺的委屈，“你這段時間去哪了？電話也打不通，我問周叔叔，他隻說你出去辦事了。”
聽著少女清脆而關切的聲音，葉辰平靜的心湖泛起一絲微瀾。紅塵因果，最是牽扯心神，但也別有一番滋味。
“嗯，出去了一趟，剛回來不久。”葉辰語氣緩和了些。
“那……晚上有空嗎？我們學校附近新開了一家甜品店，聽說他們的芒果班戟特別好吃！”蘇小小小心翼翼地邀請道，帶著期盼。
葉辰本想拒絕，他並不嗜好這些凡俗食物，但想到蘇小小那雙清澈的眼眸，到嘴邊的話又改了主意：“好。”
“太好了！那晚上七點，學校南門見！”蘇小小頓時雀躍起來，聲音都明亮了幾分。
掛斷電話，葉辰搖了搖頭，繼續閉目修煉。對他而言，這不過是修行路上的一點調劑。
傍晚，葉辰準時來到江城大學南門。初秋的傍晚已有涼意，蘇小小穿著一件米白色的針織衫，搭配淺藍色牛仔褲，站在梧桐樹下，路燈昏黃的光暈灑在她身上，顯得清新脫俗，吸引了不少過往男生的目光。
看到葉辰，她臉上立刻綻放出明媚的笑容，小跑著迎了上來：“葉辰！”
兩人並肩走向那家新開的甜品店。蘇小小似乎有說不完的話，嘰嘰喳喳地分享著學校裡發生的趣事，哪個教授講課特別幽默，哪個社團活動有意思，仿佛要將葉辰不在的這一個月發生的事情都告訴他。
葉辰大多時候隻是安靜地聽著，偶爾點點頭。他雖活過萬載，但如此純粹、平凡的校園生活，對他而言卻是陌生而新奇的體驗。
甜品店裝修得很溫馨，客人不少，大多是成雙成對的學生情侶。兩人找了個靠窗的位置坐下，蘇小小興致勃勃地點了好幾種招牌甜品。
“葉辰，你嘗嘗這個，真的很好吃！”蘇小小將一勺散發著濃鬱芒果香氣的班戟遞到葉辰麵前，眼睛亮晶晶的。
葉辰看著眼前精致的甜點和少女期待的眼神，猶豫了一下，還是張口吃了下去。甜膩的味道在舌尖化開，對他而言並無特殊，但看到蘇小小滿足的笑臉，他倒也並不反感。
“對了，葉辰，”蘇小小忽然想到什麼，壓低聲音道，“你聽說了嗎？我們學校最近好像有點不太平。”
“哦？”葉辰挑了挑眉。
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