陳琳和袁紹談天說地，敘別離之情，說到動情處，又吟詩作賦，好不熱鬨。
郭圖陪在一旁，臉上掛著假笑，想插話也插不進去，想走又不敢，神情尷尬。直到高乾聞訊趕來，兩人站得稍遠些，說起了悄悄話。
“他怎麼來了？”高乾有些心虛。
“說是奉大將軍之托。”郭圖一聲歎息。“看他這得意的樣子，應該是大將軍接受了我的請辭。”
高乾心裡一緊。“大將軍……會推薦他出任大司徒嗎？”
“不好說啊。”郭圖搖搖頭。“大將軍信任降臣，對兗豫人卻頗有戒備之心。陳孔璋與大將軍身邊的張子綱是同郡好友，經常有書信往來。他說是在太守府做客，與大將軍巧遇，究竟如何，誰知道呢。”
高乾眉頭緊皺，臉色有點難看。上次袁熙向袁紹報告他的父親高眣在蜀郡太守任上的事，就搞得他很狼狽。如果袁熙這次又推薦陳琳擔任大司徒，壞了他的好事，他肯定不能接受。
可是不接受又能如何？就算袁紹願意讓他做大司徒，這件事也要袁熙點頭同意才行。
除非能說服袁紹，不再受製於袁熙。
怎麼想，這都不太可能。
就在這時，陳琳拿出了袁熙的書信，雙手獻給袁紹。
袁紹看著陳琳，遲疑了片刻，還是伸手取過。他打開書信，看完之後，淡淡地讚了一聲。“顯雍身邊有書法名家，連字都寫得好看了。元才，公則，你們也看看。”
高乾、郭圖應聲上前，接過書信閱讀。
高乾先讀，讀完之後，臉色微變，又轉身交給郭圖，眉眼間便有些幸災樂禍的意思。
郭圖看完書信，也愣住了，臉色紅一陣白一陣。
袁熙在書信裡說，他接受郭圖的請辭，並非他對郭圖本人有什麼意見，而是不想讓郭圖背誓。當初郭圖曾向他保證，不會耽誤北疆的糧食供應，現在北疆糧食短缺，中原大族囤積居奇，他不得不從交州運米，到徐州換成麥子，再運往北疆，耗費巨大，這個責任必須有人來承擔。
郭圖言出必踐，請辭大司徒，他沒有理由拒絕。
考慮到徐州在這次糧食運轉中發揮的作用，他願意推薦陳琳出任大司徒。
袁熙這麼說，給郭圖留了麵子，卻也斷了郭圖的後路。如果郭圖不肯辭，那就是食言自肥，失信於朝廷，還不肯承擔責任。如果他想糾正錯誤，那就隻能打壓兗豫大族，迫使他們交出糧食。
這兩者都是郭圖做不到的，辭職就成了唯一的選擇，否則便是不知趣了。
郭圖沉默了片刻，雙手將書信還給袁紹，躬身一拜。“謝陛下寬容，謝大將軍體恤，老臣感激不儘，這便與孔璋交接，歸隱田園。”
袁紹輕聲說道：“公則，你雖然未能兌現諾言，卻非不用心，實在是力有不逮，不必過於自責。且回陽翟休養幾日，再來洛陽見駕。你我不做君臣，還可以做朋友。孟卓、孟德、景升、友若先後過世，知交故舊凋零過半，令人唏噓。你我都不年輕了，總要有個能一起追憶往事的人。”
“謝陛下。”郭圖感激落淚。
時至今日，袁紹還承認他是老朋友，這是他沒想到的。
袁紹轉頭看向高乾。“元才，你覺得呢？”
“我？”高乾微怔，不明其意。
袁紹斜睨著高乾。“大將軍接受了公則的請辭，推薦孔璋出任大司徒，你覺得如何？”
高乾張口欲言，又不知道該說什麼。他搞不清袁紹的用意，是同意袁熙的推薦，讓陳琳出任大司徒，還是不同意，卻不方便說，需要他來開口？
如果陳琳做了大司徒，那袁紹和兗豫大族重修舊好的想法就落空了，從袁熙手中奪回權力的計劃就隻能放棄。沒有兗豫大族的支持，袁紹是無法和袁熙抗衡的。
可這句話從他嘴裡說出來，他就沒有退路了。袁紹成功了還好說，如果不成功，他肯定會成為替罪羊。袁熙再狠，也不可能弑君弑父，留下千古罵名，最終是逼袁紹退位而已。
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