城外的黃土道上，揚起的落葉被風輕輕吹散。
“秦公子，這幾位是特地來找您的！”
隨從的聲音帶著幾分急促，身後跟著兩名身著皂衣的驛站官差，官差身旁立著兩個壯漢，衣衫襤褸，褲腳還沾著泥汙與草屑，臉上布滿風霜，唯有一雙眼睛透著焦灼的光。
兩人身形高大，即便麵帶疲色，也難掩一身悍勇之氣。
“哦，好的，知道了，你先下去吧！”
“是！公子！”
隨從恭敬應了一聲，悄悄退到一旁。
秦秀轉向那兩名官差，從袖中摸出一錠銀子遞了過去：“差大哥辛苦了，你也回去吧，這點銀兩帶回去給弟兄們買酒喝！”
官差見狀，連忙擺手，臉上露出惶恐之色。
“不，不用，秦公子您這可就折煞小的了！”
其中一名官差連忙上前一步接上話：
“我們怎麼敢收您的銀子，等下回去定會被驛丞大人罵死的！您有所不知，驛丞大人與駙馬爺相交莫逆，平日裡常念及駙馬爺的恩德，如今能為閭駙馬和秦公子辦事，便是我們最大的榮幸，怎敢再要賞賜！”
秦秀見麵前倆人態度堅決，也不勉強，轉頭對身旁的下人吩咐道：
“去將車上的酒水和乾糧勻一些出來，讓差大哥們帶回去！”
下人應聲而去，不多時便提著幾個沉甸甸的布包回來，裡麵裝滿了上好的米酒和麥餅。
官差推脫了幾次，見秦秀態度誠懇，終究還是收下了，對著秦秀拱手作揖，千恩萬謝地離去。
送走官差，秦秀的目光重新落回那兩名壯漢身上。
“兩位是？”
他打量著兩人，見他們雖衣衫破舊還帶著些許傷，但身形挺拔，眼神清正，不似歹人細細打量之下還有點眼熟。
“屬下水神營鏢師-----張水生拜見大總鏢頭！”
左側那名壯漢往前踏出一步，單膝跪地，聲音帶著幾分激動與哽咽。
“嗯？”
秦秀瞳孔微縮，目光落在那塊令牌上。
令牌由玄鐵鑄成，邊緣還刻著一個極小的防偽標識，正是當年他親手頒發給水神營核心鏢師的信物。
秦秀指尖撫過上麵的紋路，觸感冰涼而熟悉。
確認沒有偽造的痕跡後，秦秀連忙上前扶起漢子。
轉頭吩咐手下為其和另一位前來的同伴各自遞過一枚療傷的丹藥。
環顧一周之後示意張水生往自己的馬車走去，隨手用靈符布置了一個隔音的法陣。
“當年荊州一戰，水神營遭遇敵軍埋伏，死傷慘重，一直以為你早已殉難，沒想到你還活著。”
馬車內寬敞舒適，鋪著柔軟的錦墊，溫度比其外麵暖和了許多。
張水生坐下後，眼眶微紅，對著秦秀施了一禮。
“托大總鏢頭的洪福，荊州一別之後，屬下所在的小隊被敵軍衝散，我拚死殺出重圍，卻也受了重傷，一路輾轉流落到榆中附近的一個小村落裡。”
漢子頓了頓，眼神中閃過一絲暖意。
“幸得村裡的老鄉收留，給我治傷，平日裡也多有照拂，才讓我苟活至今。”
看著他手臂和脖頸上隱約露出的疤痕，心中了然，輕聲問道：
“這些年，受了不少苦吧！”
“不，不苦！”
張水生連忙搖頭，臉上露出感激之色。
“村裡的人待我極好，從未讓我受過半點委屈，有什麼好東西都想著我，就像家人一樣。隻不過……”
說到這裡，水生話音頓住，臉上的神色瞬間黯淡下來，眼神中充滿了憂慮。
“隻不過什麼？”
秦秀見他欲言又止，不由得追問一句，語氣帶著幾分催促。
“都是自家兄弟，但說無妨！大老爺們婆婆媽媽的做甚！”
張水生咬緊牙關，雙手緊緊攥成拳頭，指節因為用力而微微發白：
“大總鏢頭，榆中被禿發鮮卑攻破了！”
“那些敵寇進城之後，燒殺搶掠，無惡不作，後來又開始肆意虐殺城池周圍的村落。”
“我所在那個村子也沒能幸免，大家隻能連夜攜帶家眷逃離。”
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