經過白天的休整，以及沈文淵丹藥的輔助，酪丹的精力恢複了大半，右眼的不適感也基本消失。阿木爾背上的傷口在沈文淵的精心處理下開始結痂，不影響行動。反倒是那些江湖客，雖然士氣有所恢複，但傷疲交加，已不堪再經曆大的風險。
沈文淵決定，由他、阿木爾和酪丹三人前往鎮中心探查黑水坑，趙莽等人則留在相對安全的鎮守府，看守物資，照顧傷員，並儘可能加固防禦，以備夜晚再次來臨。
“道長，阿木爾大人，姑娘，你們……千萬小心！”趙莽將一張他們之前手繪的、極其簡陋的鎮子地圖交給沈文淵，指著中心標記的一個圓圈，“就是這裡。那地方……邪門得很！”
再次踏入死水鎮的街道，三人的心情與昨日已截然不同。雖然環境依舊死寂壓抑，但他們不再是無頭蒼蠅，有了明確的目標，並且經曆了昨夜並肩作戰的考驗，彼此間的信任與默契大增。
按照地圖指引，他們穿過一片片坍塌的廢墟，越靠近鎮中心，腳下的地麵越發堅硬漆黑，如同被烈火反複灼燒過。周圍的建築殘骸也呈現出一種扭曲、熔融後又凝固的怪異形態，仿佛經曆過某種極其恐怖的能量衝擊。
空氣中的邪氣也愈發濃稠，即使是在白天，也讓人感到呼吸不暢，心頭像是壓著一塊巨石。酪丹不得不再次運轉那初步掌握的“氣覆瞳”之法，才能清晰地分辨能量流動，規避那些潛伏的、更加隱蔽的邪氣陷阱——那可能是看起來普通的一塊石頭，或者一灘不起眼的積水。
“此地怨念與死氣之重，幾乎凝成實質。”沈文淵麵色凝重，手中羅盤指針瘋狂亂轉，已無法指明方向，“那黑水坑若非‘星隕之核’所在，也必是此地異變的核心樞紐。”
前行約莫半個時辰，一片相對開闊的區域出現在眼前。這裡原本應該是鎮子的廣場，如今卻隻剩下焦黑的地麵和中央一個令人觸目驚心的巨大深坑。
深坑直徑約有二三十丈，邊緣參差不齊，如同被巨獸啃噬過。坑內並非泥土，而是滿滿一池漆黑如墨、粘稠如漿的液體——正是環繞小鎮的那種黑水！隻是此處的黑水，顏色更深，粘稠度更高，表麵不斷“咕嘟咕嘟”地冒著碗口大的氣泡，每一個氣泡破裂，都有一股濃鬱的黑氣升騰而起，融入周圍空氣中，散發出令人作嘔的腥甜與腐朽混合的惡臭。
即使站在坑邊數十步外，三人也能感受到那坑中散發出的、如同實質般的冰冷與死寂，仿佛那裡麵沉睡著一個亙古的邪惡。
“就是這裡了……”阿木爾握緊了刀柄，眼神銳利地掃視著坑洞周圍。
酪丹運用異瞳向坑內望去，瞬間感到一陣強烈的暈眩和惡心！在她的視界中，那根本不是一個水坑，而是一個巨大的、不斷搏動的黑暗心臟！無數粗壯的、由精純死氣構成的能量流，如同血管般從坑底深處延伸出來，紮入大地，連接著整個死水鎮，為其輸送著“死亡”與“異化”的力量！坑中心的黑水翻滾最為劇烈的地方，能量濃度高得驚人，仿佛隱藏著什麼東西。
“能量……所有的邪氣能量，都以這個坑為核心……”酪丹聲音微顫，指向坑中心，“那裡麵的能量最強，好像……有什麼東西在下麵。”
沈文淵聞言，上前幾步，更加靠近坑邊。他蹲下身，仔細感應，又嘗試著將一絲極其微弱的道家真氣探向坑內。
然而，那絲真氣剛接近坑口，就如同泥牛入海，瞬間被那濃鬱的死氣吞噬、同化，消失得無影無蹤！沈文淵悶哼一聲，臉色微微一白，顯然心神受了一絲反震。
“好霸道的死氣！竟能直接侵蝕、吞噬生氣！”他迅速後退，眼中充滿了震驚，“此地已自成領域，排斥一切生機！尋常手段，恐怕難以探知其底細，更遑論取走其中的‘星隕之核’。”
難道找到了源頭，卻隻能望而興歎？
就在這時，酪丹忽然“咦”了一聲，她注意到，在坑壁靠近底部、被翻滾的黑水不時拍打的位置，似乎有一些非自然的、規則的刻痕！那些刻痕非常古老，被黑水和邪氣侵蝕得幾乎難以辨認，但在她增強的洞察力下，依然能看出其人工雕琢的痕跡。
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