踏入克魯倫河滋養的草原，仿佛進入了另一個世界。空氣濕潤而清新，帶著青草與泥土的芬芳，與之前沙漠戈壁的死寂乾燥形成鮮明對比。天空高遠，白雲舒卷，成群的牛羊如同珍珠般散落在碧綠的草毯上，遠處可見白色的氈房如同蘑菇般星星點點。
然而，這片看似祥和豐美的土地，卻隱隱透著一絲不尋常的悸動。
駝隊的到來引起了當地牧民的注意。一些騎著矮壯蒙古馬的牧民在遠處駐足觀望，眼神中帶著好奇與審視，但並未靠近。他們的服飾、相貌，都與阿木爾記憶中的草原部族一般無二，這讓阿木爾緊繃的心弦略微放鬆了一絲，但那深植於心的隔閡與疑慮，卻讓他無法產生絲毫歸屬感。
伊爾莎示意隊伍在一處離河流不遠、地勢稍高的草坡上紮營，既方便取水，也便於觀察四周。她告誡眾人，在未弄清當地部族的態度和潛在風險前，儘量避免深入接觸。
“這片草原的能量流動……有些紊亂。”伊爾莎站在坡頂，紫眸微閉，感受著四周，“地脈中似乎摻雜了某些……不協調的雜質，雖然很微弱，但與噬界魔氣的殘留感有些類似，卻又更加隱晦，仿佛融入了自然本身。”
酪丹也嘗試運用星穹之瞳感知，果然發現這片生機勃勃的草原背景下，確實潛藏著一些極其稀薄、卻如蛛網般彌漫的暗色能量絲線，它們並非集中爆發，而是如同慢性毒藥般，滲透在草木、水流甚至空氣中，悄然影響著這片土地的生靈。
傍晚時分，外出探查的趙莽和王犇帶回了一個令人不安的消息。他們在西南方向約十裡外，發現了一個小型遊牧部落的夏季牧場，但那裡似乎剛經曆了一場襲擊。氈房有被暴力破壞的痕跡，地上散落著破碎的器具和凝固的暗紅色血跡，卻不見一具屍體，牲畜也幾乎全部失蹤，隻留下一些淩亂的蹄印和……某種大型犬科動物的爪痕，但那爪痕似乎比尋常草原狼要大上許多，而且帶著一種不自然的焦黑色。
“像是被狼群襲擊了，但……”趙莽撓著頭，臉上帶著困惑，“現場太乾淨了，連塊骨頭都沒留下，而且那爪印，我看著心裡發毛。”
“狼群通常隻為食物，不會如此……趕儘殺絕，更不會連屍體都拖走得如此徹底。”王犇補充道，語氣沉重。
阿木爾聽到“狼群”二字，眉頭緊鎖。草原狼是騰格裡（長生天）的使者，是草原生態的一部分，雖然會襲擊牲畜，但如此詭異的行為，絕非尋常。
就在這時，一直沉默調息的沈文淵忽然睜開眼，看向西南方向，低聲道：“有東西過來了，數量很多，速度很快……帶著一股……暴戾混亂的氣息。”
眾人心中一凜，紛紛起身戒備。
暮色四合，草原的夜晚降臨得很快。遠方的地平線上，先是出現了幾點幽綠色的光點，隨即光點越來越多，如同鬼火般連成一片，伴隨著低沉而密集的、充滿嗜血欲望的嚎叫聲，由遠及近！
是狼群！數量遠超尋常的狼群！
借著最後的天光，眾人看清了那些襲來的生物。它們的外形確實是草原狼，但體型普遍比同類大上一圈，肌肉賁張，口涎橫流，雙眼不再是幽綠，而是呈現出一種不祥的、仿佛燃燒著暗紅色餘燼的顏色。它們的皮毛粗糙肮臟，有些地方甚至大片脫落，露出下麵顏色深暗、仿佛被灼燒過的皮膚。最令人心悸的是，它們周身都纏繞著那股熟悉的、令人作嘔的暗紅色能量絲線——被稀釋汙染了的噬界魔氣！
這些狼，已經被魔氣侵蝕，發生了異變！
“準備戰鬥！”阿木爾終於從自我的禁錮中掙脫出來，長期訓練形成的本能壓倒了個人的痛苦。他鏘啷一聲拔出腰刀，熾熱的氣血再次勃發，儘管那血氣深處，似乎隱隱摻雜了一絲不易察覺的躁動。他大步上前，與趙莽、王犇並肩而立，組成了一道堅實的防線。無論如何，保護公主和同伴，是他刻入骨髓的職責。
伊爾莎麵色凝重，雙手快速結印，道道紫色星輝如同靈活的觸手般在她周身盤旋，蓄勢待發。默則悄無聲息地抽出了兩柄造型奇特的短刃，護在伊爾莎側翼。
沈文淵強撐著站起，指尖扣住了最後幾枚玉符，臉色蒼白卻眼神堅定。
酪丹將星核碎片緊緊握在手中，星穹之瞳全力運轉。她看到的不再是狼的形態，而是一團團被暗紅色汙穢能量驅動的、隻剩下吞噬本能的瘋狂意識！
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