星輝內湖中，時間仿佛凝滯。隻有微瀾輕撫破損的“海蛇號”船體，發出細碎的聲響，以及周圍矗立的礁石恒定地散發著幽藍光芒，見證著方才那場驚心動魄的能量風暴與生死逆轉。
甲板上一片狼藉，混雜著凝固的血跡、散落的箭矢和破碎的木板。空氣中彌漫著淡淡的血腥、海水的鹹腥，以及一種奇異的、被星輝淨化後殘留的微焦氣息。
伊爾莎強撐著疲憊不堪的身體，首先仔細檢查了默的狀況。他背後的魔氣已被強行壓製回傷口深處，凝聚成一團被微弱星輝包裹的黑色印記，雖然依舊頑固，但至少不再擴散侵蝕。他的呼吸微弱卻平穩，脈搏雖然緩慢，但不再像之前那般時斷時續、瀕臨崩潰。貢布巫醫的“金蟬蠱”雖已消散，但酪丹以自身為代價引動的星輝淬體，硬生生為他奪回了一線生機。
“魔氣暫時被壓製住了，但他的身體和本源受損太重，依然沒有脫離危險，需要儘快找到徹底淨化之法。”伊爾莎的聲音沙啞，向圍攏過來的阿木爾和剛剛緩過一口氣的沈文淵說道。
眾人的目光隨即投向被阿木爾小心翼翼平放在乾燥纜繩堆上的酪丹。她雙目緊閉，臉色蒼白得沒有一絲血色，唇邊和衣襟上沾染的暗紅血跡觸目驚心。她呼吸微弱，仿佛瓷娃娃般易碎。伊爾莎探查後，眉頭鎖得更緊：“公主的情況更麻煩。經脈因強行承載過於龐大的能量而多處受損，精神力徹底枯竭，生命本源也受到震蕩。她需要絕對的靜養和溫和的滋養，短期內絕不能再動用力量，否則……後果不堪設想。”
氣氛沉重得如同壓上了鉛塊。唯一的希望，似乎就落在了內湖中心那座被星輝籠罩的孤島之上。
陳蝦根指揮著僅存的幾名未受傷或輕傷的水手，勉強修複著“海蛇號”的受損部位，至少確保其不會沉沒。他叼著早已熄滅的煙鬥，望著那片寂靜的島嶼，渾濁的眼中充滿了忌憚。“那島上……安靜得過頭了。”
確實，與外圍礁石區散發的磅礴能量和瑰麗光海相比，這座位於內湖中心的島嶼，反而顯得異常沉寂。它通體呈暗灰色，與周圍發光的礁石截然不同，其上植被稀疏，形態古怪，隱隱散發出一種古老而滄桑的氣息。島嶼不大，但地形似乎頗為複雜，有起伏的丘陵和疑似人工開鑿的痕跡。
“我們必須上島。”沈文淵虛弱地開口，他靠在船舷邊，臉色依舊難看，但眼神已恢複了慣有的冷靜與睿智，“星穹遺跡的核心，很可能就在島上。隻有找到它，才有可能找到徹底救治默和公主的方法，以及……我們追尋的答案。”
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沒有人反對。這是他們千辛萬苦來到此地的唯一目的。
“我和趙莽、王犇上島探查。”阿木爾立刻說道，語氣不容置疑。他看了一眼昏迷的酪丹，眼中閃過一絲深切的痛楚，他不能再讓她涉險。
“不，”伊爾莎搖頭，“島上情況未知，可能存在星穹使者遺留的機關或信息，我需要一同前去。沈先生也需要留在船上休息。”她看向阿木爾，“你，我，趙莽，我們三個去。王犇、巴根、呼和留下，保護公主、沈先生和默，協助陳老大看守船隻。”
這是最合理的安排。阿木爾戰力最強，負責開路與護衛；伊爾莎知識淵博，負責解讀遺跡；趙莽經驗豐富，可作為策應。王犇等人則確保後方的安全。
事不宜遲，三人稍作準備，將“海蛇號”上唯一完好的小艇放下水。阿木爾手持彎刀，率先躍入小艇，伊爾莎和趙莽緊隨其後。
劃向島嶼的過程異常順利，內湖水麵平靜，隻有槳櫓撥動水麵的聲音。越是靠近，越能感受到島嶼那股沉寂而古老的壓力。島嶼邊緣是粗糙的、仿佛被巨力切削過的岩壁，他們找到一處相對平緩的斜坡，將小艇拖上岸固定好。
踏足島嶼的瞬間，一股難以言喻的感覺籠罩了三人。腳下的土壤堅硬而乾燥，帶著一種非金非石的奇異質感。空氣中彌漫著淡淡的塵埃味，以及一種……仿佛時間停滯了千萬年的枯寂。這裡的星輝能量似乎更加內斂，不再像外圍礁石那樣張揚地散發光芒，而是深深蘊藏在島嶼的岩石與土壤之中。
伊爾莎手中的青銅匣子再次傳來了清晰的震動，指向島嶼的中心方向。
“這邊。”她低聲道，循著感應的指引前進。
阿木爾持刀在前，目光如鷹隼般掃視著四周。趙莽緊隨其後，警惕著任何可能的危險。
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