負芻縣。
這裡，不再是那座被人遺忘、被詛咒的，鳥不拉屎的死城！
引水！開荒！屯田！
在吳起那近乎冷酷的、視人命為草芥的鐵腕之下，這片貧瘠的紅色土地，正以一種讓所有人眼球炸裂的速度，被強行注入了生命！
泥土的腥氣被翻開，混雜著鐵匠營裡“叮當”作響的鍛打聲，和新兵營地裡“嗬嗬”的操練聲！三千銳士，像滾雪球一樣膨脹至五千！
他們不再是單純的士卒！
白日，他們是赤膊的農夫，是黑臉的工匠，將糧食與兵甲，從這片該死的紅土地裡，一寸寸地榨了出來！
夜晚，他們是手持利刃、枕戈待旦的虎狼！隨時準備撕裂一切敢於靠近的敵人！
楚悼王，終於抵達。
他沒有住進吳起為他新建的、哪怕隻是稍好一點的行宮。
他住進了那間破敗、漏風、散發著黴味的縣令官署！
他像一尊枯坐在岩石上的病虎，用這種最原始、最直接的方式，向全天下，打出了一道無聲的驚雷：
他，與他這柄最鋒利的劍，血盟已鑄，牢不可破！
……
一個月後。
一紙王命，自負芻這座血肉要塞發出，如同一道真正的閃電，悍然劈開了郢都那片被舊貴族盤踞的腐朽天空！
“秦人狼子野心，犯我疆土！然，上庸守將堅守不退，秦軍已成疲敝之師！今，寡人，已命南疆都尉吳起，率銳士軍團，北上，與秦軍，決一死戰！”
“寡人，不日，亦將，返回郢都，親自，坐鎮，主持大局！”
轟！
這道王命，像一顆定心丸，砸進了萬民心中！也像一道催命符，抽在了所有舊勳貴的臉上！
他們不明白！
為何那個本該死在南巡路上的楚王，會安然無恙？！
為何那個本該被他們玩弄於股掌之上的吳起，會突然變得如同一座大山般，難以撼動？！
他們隻知道，那個帶著一柄已經開了刃、飲過血的絕世凶刀的楚王要回來了！
郢都，要變天了！
……
半個月後。郢都，南門。
還是那個熟悉的城門，還是那群熟悉的城門衛。
可他們的臉上，再也沒有了昔日的倨傲與貪婪！隻剩下一種發自靈魂深處、深入骨髓的……恐懼！
他們像一群被徹底閹割了的狗，恭恭敬敬地，跪伏在泥塵裡，用額頭，去親吻那冰冷的、帶著馬糞味的土地！
他們，在等。
等那個，他們曾經百般羞辱、拒之門外的男人……回來！
“——轟隆隆！”
馬蹄聲，響了！
不是雜亂的、成百上千的馬蹄！而是整齊劃一，如同一個身高百丈的巨人，在用一柄巨錘，一下、一下地，擂動著大地！
一列，由數千名身穿嶄新黑色甲胄、手持鋒利青銅長戈的士卒組成的軍隊，如同一股黑色的死亡鐵流，出現在了地平線上！
他們的步伐，一致！
他們的眼神，冷漠！
他們身上那股由屍山血海、南疆屠戮、連戰連捷所凝聚而成的鐵血煞氣，衝天而起！仿佛在郢都的天空之上，凝聚成了一片血色的陰雲！
銳士！吳起的銳士！
而在軍隊的最前方，是一個騎著高頭大馬、身披黑色帥袍的男人。
他，麵無表情。
可他那雙鷹隼般的眼睛，卻仿佛能釘死這座城市裡，所有肮臟、陰暗的角落！
吳起！他，回來了！
他不是作為一個乞求庇護的客卿回來！
他是作為一個手握重兵、功勳蓋世的封疆大吏，回來！
他，是來，討債的！
他沒有入城。
他隻是讓他的軍隊，如同一頭巨虎，匍匐在了城外。用那雙冰冷的、閃爍著幽光的獸瞳，審視著這座，即將要被他，徹底吞噬的城市！
當天，楚王的車駕，抵達了。
沒有盛大的歡迎儀式。
隻有百官，在城門口，戰戰兢兢地，跪迎。
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