“——以此劍，論處！！！”
吳起最後五個字，如五座冰冷的、從天而降的墓碑，轟然砸在了大殿之內，砸在了每一個舊勳貴的心臟之上！
沒有咆哮。沒有怒吼。
隻有，死。
死一般的寂靜！
大殿之上，黑壓壓地跪著一片。
那些曾經高高在上、視國法為無物、視百姓為芻狗的宗室大臣、世襲貴族，此刻，都像一群被無形大手掐住了脖子的雞！
他們的臉上，血色儘褪！
他們的眼中，燃燒著無法用言語形容的……恐懼，與怨毒！
他們想反駁！他們想咆哮！
可他們，不敢！
因為，他們看到了，站在吳起身旁，那個雖然病弱，但眼神卻比以往任何時候都要明亮、都要瘋狂的，楚王！
他們更感受到了，那碾壓進城、駐紮在王宮之外，那五千名隻聽令於吳起一人的虎狼之師，所帶來的……冰冷的、實質化的殺氣！
他們知道，從今天起。
楚國的天，變了！
變得，不再是他們可以一手遮天的天！
“退朝。”
楚悼王的聲音，帶著一絲久違的、病態的暢快！
他沒有再多看殿下那些麵如死灰的“忠臣”一眼。他隻是在吳起的陪同下，緩緩走下了王座，離開了這座壓抑了他半生的、華麗的牢籠！
當君臣二人的身影消失在大殿門口時，那股凝固的、令人窒息的壓力，才“轟”的一聲，轟然散去！
“瘋了……瘋了！”
一名須發皆白的老宗正，渾身篩糠般顫抖地從地上爬了起來，聲音像是在夢囈。
“大王他，一定是瘋了！”
“他竟然將國之權柄，儘數托付給一個外人！一個魏國的叛將！”
“削我等俸祿，奪我等封地！他這是……這是要將我楚國八百年的基業，毀於一旦啊！”
“莫敖大人！”
所有人的目光，都齊刷刷地，像溺水之人抓住最後的稻草般，射向了那個從始至終，都隻是靜靜地跪在那裡，一言不發的……百官之首！
莫敖屈平！
屈平，緩緩地，站起身。
他那張布滿了溝壑的老臉上，看不出喜怒。
他隻是，看了一眼那空蕩蕩的王座，又看了一眼殿外那被陽光照得有些刺眼的天空。
許久。
他才輕輕地，吐出了一口氣。
“天，要下雨了。”
“各位，還是，早些回家，收衣服吧。”
說完，他便不再理會任何人，佝僂著身子，一步一步，沉穩地，走出了大殿。
隻留下，滿朝的文武，麵麵相覷，眼中，充滿了更深的……絕望與茫然！
……
令尹府。
楚悼王沒有給吳起一座華麗府邸。
他隻是，將郢都城內一座離王宮最近、也最肅殺的一座軍械庫，改造成了新的令尹府！
府內，沒有亭台樓閣！
隻有，校場！兵舍！
和，堆積如山的，冰冷兵器！
這，不是府邸！
這，是一座，戰爭堡壘！
此刻，書房之內，燈火通明！
李赫，正對著一張巨大的楚國地圖，久久沒有說話。
他的麵前，擺放著三卷由那個昏昏欲睡的老吏，連夜整理出來的，楚國最新的戶籍，稅收，和兵役的冊子！
那上麵的每一個數字，都觸目驚心！
楚國的疆域，在七國中，算是最遼闊！
可登記在冊的戶籍，卻不足百萬！
每年能收上來的稅賦，甚至還不如一個小小韓國！
至於兵役？
名冊之上，常備軍三十萬！
可真正能打仗的，除了他手中這五千銳士，和王城那幾萬早已腐朽不堪的禁軍……其餘的，儘皆是那些盤踞在各自封地之上，隻知有族長、而不知有楚王的宗族私兵！
這個國家，已經從根子上，爛掉了！
爛得，比他想象中，還要徹底！
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