大梁王宮，鴟吻高聳，卻壓不住滿城的死氣。
那如同雷神怒吼般的攻城轟鳴聲終於歇了。這一停，反而讓人心慌，像是懸在頭頂的利劍沒了聲息，不知道下一刻會斬在誰的脖子上。
宮殿深處，燭火昏黃，映照著梁柱上盤旋的金龍，那龍眼此刻看著竟有些黯淡無光。空氣裡混雜著塵土的焦糊味，還有那怎麼也散不去的、從城牆方向飄來的血腥氣。
魏罃癱坐在王座上。這位曾經在逢澤之畔受諸侯朝拜的中原霸主，此刻像是一下子被抽去了脊梁骨。他發髻微亂，平日裡威嚴的冕旒此刻沉重得壓斷了脖頸。他死死盯著殿下的陰影，那裡跪著滿頭白發的上卿老臣。
“去吧……”
良久，魏罃喉嚨裡滾出兩個字，乾澀得像兩塊粗糲的磨刀石在摩擦。
“告訴吳起……”他放在扶手上的手猛地收緊，指甲崩斷在漆木中，滲出一絲殷紅，卻感覺不到疼，“寡人……認輸了。”
這一聲“認輸”，像是吐出了魏國百年的心血。
殿內一片死寂，隻有窗外風吹過銅鈴的嗚咽聲，像極了夜鬼的哭嚎。
……
翌日，大霧彌漫。
大梁城那扇從未對敵軍敞開過的厚重銅門，發出令人牙酸的“格格”聲，緩緩向兩側拉開。那黑洞洞的門洞，宛如一道被撕裂的傷疤，恥辱地暴露在楚軍麵前。
以老臣為首的使團，捧著國書與璽印，赤足散發，一步一頓地走向楚軍大營。腳下的黃土路似乎格外漫長，每一步都像是踩在刀尖上。
沒有想象中的喧嘩與嘲諷。
楚軍大營安靜得可怕。
當晨風吹散大霧，數萬名身披墨色鐵甲的楚國銳士赫然顯現。他們如同一片黑色的鐵林，靜默佇立，隻有長戈上的寒光在晨曦中跳動。這種沉默，比震天的戰鼓更讓人膽寒。那是吳起帶出來的兵，令行禁止，不動如山。
中軍帥帳，四麵敞開。
一人跪坐於案後，身著玄色深衣，外罩吞獸連環鎧，未戴兜鍪，露出一張冷硬如鐵的麵龐。
吳起。
或者說，是那個來自兩千年後，此刻已與這具戰神軀殼完美融合的李赫。
他沒有看跪伏在地的魏國老臣，也沒有看那份舉過頭頂的降表。他手裡把玩著一隻錯金銅酒爵，目光越過眾人，似乎在看大梁城頭的雲氣，又似乎在看更遙遠的虛空。
“罪臣……奉吾王之命，乞降！”
老臣的聲音顫抖著，頭重重磕在粗糙的地麵上，沙礫硌破了額頭，血順著鼻梁流進嘴裡，鹹腥一片，“願獻大梁城防圖，奉金兩萬鎰，糧草百萬石……隻求令尹大人念在……念在昔日香火之情，給大魏宗廟，留一份體麵。”
“體麵？”
吳起輕笑一聲，那是從鼻腔裡哼出的冷氣。
“當啷”一聲，銅爵被隨手扔在案上，在死寂的帥帳中炸響。
吳起緩緩起身，黑色的戰靴踩在羊皮地圖上，發沉悶的聲響。他走到老臣麵前，投下的陰影將老臣完全籠罩。
“我不進大梁，不屠城，不毀宗廟。”
吳起的聲音平淡無波，卻字字如釘。
老臣猛地抬頭，渾濁的老眼中迸出狂喜的淚光：“謝大人！謝……”
“慢著。”
吳起打斷了他，手中長劍未出鞘，劍柄卻極其精準地落在了地圖的一角，重重一頓。
“我要這裡。”
老臣順著劍柄看去，瞳孔驟然收縮成針尖大小，一聲驚呼卡在喉嚨裡，變成了破風箱般的喘息：“河……河西？！”
河西之地，秦魏爭奪百年的絞肉機，魏國霸業的根基，遏製秦人的咽喉！
丟了河西，魏國就成了被拔了牙的老虎，不僅失去了西進的跳板，更將腹心之地直接暴露在秦楚的兵鋒之下！
“不可！萬萬不可！”老臣淒厲大喊，顧不得禮儀，膝行幾步想要抱住吳起的腿，“大人！您曾在西河為守，那裡的一草一木都是您親自打下來的啊！您怎能……怎能親手斷了魏國的根基？！”
“住口！”
吳起猛地低頭，雙目之中寒光乍現，那是屍山血海裡滾出來的煞氣。
“正是因為這地方是我打下來的！”
他俯下身，臉逼近老臣，聲音低沉而壓抑，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的岩漿：
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