銅鐘撞了三下，餘音像是老邁的更夫咽下的最後一口氣，在空曠的大殿梁柱間盤旋不去，聽得人牙根發酸。
朝會散了。
百官退得極快，皂衣黑冠如同一股受了驚的濁流，爭先恐後地湧向宮門。每個人都低著頭，恨不得把腦袋縮進領子裡，生怕走慢了一步，被丹陛上那股尚未散去的帝王寒氣給凍傷。
隻有吳起沒動。
他站在大殿正中，腳底仿佛生了根，死死釘在金磚之上。
李赫覺得自己的靈魂在這具名為“吳起”的軀殼裡打了個冷戰。那是一種被猛獸盯上的觸感，順著脊梁骨一寸寸往上爬，激起一層細密的栗。
他抬起頭，目光越過那重重疊疊的珠簾，刺向那個漸漸隱沒在陰影裡的背影。
年輕的楚王走的很穩，每一步落在金磚上，都聽不見聲響，卻震得人心頭發顫。那個曾經會因為緊張而攥住他衣袖、眼神清澈如鹿的少年，死了。
死在了剛才那輕飄飄的一句詔令裡。
“設總理台，分理政務。”
僅僅八個字，甚至沒有見血。
李赫深吸了一口氣，空氣裡彌漫著陳年檀香和某種說不清道不明的銅鏽味。這就是權術。那少年甚至不需要拔劍，隻用了一道令，就從權傾天下的“令尹”手中，生生撕下了一半的肉。
這就是王。
猛虎出籠了，第一口咬的，竟是飼虎人。
“令尹……”
身後傳來一聲極輕的低喚，像是怕驚擾了什麼。
韓非不知何時站在了側後方。這位日後將把人心算計到極致的法家大才，此刻那張常年波瀾不驚的麵癱臉上，竟裂開了一道名為“驚懼”的縫隙。他嘴唇蠕動，聲音壓得極低，帶著一絲顫抖：
“大王這是在掘根。令出多門，權柄下移……這是亂政之始啊！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
李赫沒有立刻回答。他慢慢轉過身，動作僵硬得像具鏽蝕的鐵偶。
看著韓非那雙驚惶的眼，李赫突然笑了。
那笑容掛在吳起剛毅的臉上，顯得格外詭異，像是一團在冰雪中燃燒的幽火。
“掘根？”他搖了搖頭，聲音沙啞，帶著一股子看透世情的荒涼，“非也。他不是要毀了新法。”
李赫伸出手，拍了拍韓非僵硬的肩膀，掌心滾燙。
“他是在告訴我……他出師了。”
說罷，他大袖一甩，帶起一陣淩厲的風聲，大步邁向宮門之外。
夕陽如血，潑灑在巍峨的宮牆上。那道孤絕的身影逆光而行，仿佛背負著整個楚國即將沉淪的黃昏，雖千萬人，吾往矣。
韓非怔在原地，望著那背影，隻覺得喉頭哽咽，那句“小心”終究是沒能說出口。
……
夜深了，風卻更急。
郢都城南，鬼市。
這裡是陽光照不到的爛瘡，充斥著腐臭、黴變和欲望的味道。一座早已被貼上封條的廢棄公侯府邸，在夜色中如同一具被剔空了血肉的巨獸骸骨，靜默地趴伏著。
地下密室。
空氣渾濁得仿佛能擰出屍水來，幾盞如豆的油燈明滅不定，將牆上的影子拉扯得張牙舞爪，宛如一群索命的惡鬼。
“咳咳……”
一陣劇烈的咳嗽打破了死寂。
上蔡君坐在上首，手裡摩挲著一隻缺了口的粗陶碗。自從上次清洗中“斷尾求生”散儘家財，這位曾經錦衣玉食的貴胄，如今已瘦脫了相。那張曾經滿是油光的臉，此刻乾癟枯黃，眼窩深陷，活像剛從墳堆裡爬出來的厲鬼。
但他眼裡的光，卻比厲鬼還要毒。
“聽見了嗎？”上蔡君的聲音像兩塊生鏽的鐵片在摩擦，刺耳，帶著一股子血腥氣，“那小狼崽子，長牙了。今天朝堂這一刀，砍得好啊！直接砍在了吳起的命門上！”
“令尹失勢，君臣離心！”
黑暗中，一個屈氏殘黨猛地探出身子，渾濁的眼珠子裡滿是怨毒的紅絲，“這是天賜良機！咱們是不是該……”
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