百越,南荒之地。
這裡沒有風,隻有裹挾著腐葉和腥膻氣的濕熱瘴癘,黏糊糊地貼在人身上,像怎麼甩也甩不掉的水蛭。
殘陽潑在“山鬼”祭壇上,五萬楚軍鐵甲靜默如林。甲葉縫隙裡滲著未乾的血,黑褐色的,在這悶罐似的叢林裡散發著令人作嘔的鐵鏽味。這不是凱旋的隊伍,更像是一群剛在修羅場裡滾過一遭的惡鬼。
帥帳內,光線昏暗。
李赫站在那張巨大的羊皮輿圖前。他的手指指腹粗糙,那是常年握劍磨出的繭,此刻正緩緩劃過那片剛剛被納入版圖的千裡赤地。
這一指,便是帝國的新疆界。
“報——!!!”
一聲嘶啞的咆哮,硬生生扯斷了帳內緊繃的弓弦。
營門口的暮色被一頭撞碎。那匹來自郢都的快馬早已跑廢了,馬蹄磕在石頭上,連人帶馬轟然砸進泥坑。馬嘴裡噴出的白沫混著血絲,眼見是不活了。
信使是從泥水裡爬出來的。他踉蹌著衝向帥帳,盔歪甲斜,那張臉煞白得像死人,瞳孔劇烈收縮,仿佛身後追著什麼洪水猛獸。
“郢都……急報!”
他哆哆嗦嗦地從懷裡掏出一卷帛書。明黃色的,在這滿是灰土和血汙的軍營裡,刺眼得有些荒謬。
那是王詔。
親衛統領蒲囂接過詔書時,指尖有些發僵。他下意識地瞥了一眼李赫的背影,咽了口唾沫,雙手呈上。
李赫轉身。
並沒有什麼天崩地裂的氣勢,他隻是平靜地接過,展開。
帳內的空氣,在這一瞬,死了。
帛書上的墨跡還透著股墨香,字跡略顯稚嫩,筆鋒卻透著股陰狠的決絕。每一個字,都像是一根喂了毒的針,精準地紮進這支剛為楚國流乾了血的軍隊心口。
“先王崩逝,國喪封城……”
李赫的目光跳過那些冠冕堂皇的套話,直接落在了最後一行。那裡,墨汁淋漓,仿佛寫字的人在宣泄著某種恐懼:
“令尹吳起,即刻率軍北上河西,抵禦暴秦!無寡人親筆詔令,不得踏入郢都半步!違者,視同謀逆,殺無赦!”
嗬。
李赫嘴角微微一扯,發出一聲極輕的冷笑。
“啪!”
手中的竹簡還沒來得及合上,旁邊的紅木案幾就炸了。
“放他娘的狗臭屁!”
前將軍甘茂像頭被激怒的雄獅,眼珠子瞬間充血,脖子上青筋暴起,像幾條扭曲的蚯蚓。他幾步跨過去,一把薅住那個還在哆嗦的信使,單手將人提到了半空。
“不準奔喪?即刻北上?這算什麼?啊?!”
甘茂的唾沫星子噴了信使一臉,聲音啞得像破鑼,震得帳頂的積灰簌簌往下掉:“老子們在這個鳥不拉屎的地方喝生血、嚼樹皮,死了幾千個弟兄才打下的江山!大王就給這個?這就是‘賞賜’?”
“去他媽的賞賜!這是流放!這是把咱們當擦屁股的布,用完就扔!”
“我看這根本不是大王的意思!”
周平“鏘”的一聲拔劍出鞘半寸,寒光映著他森然的臉,“大王才幾歲?哪怕是先王在世,也不會如此寒了將士們的心!定是朝中那幫隻會耍嘴皮子的軟骨頭,趁著國喪進讒言!”
“噗通!”
周平猛地轉身,膝蓋重重砸在硬土上,甲葉撞擊聲在死寂的帳內顯得格外刺耳。
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“令尹大人!末將請命!給我三千死士,我現在就殺回郢都!”
“我也去!剁了那幫雜碎!”
“清君側!為大人討個公道!”
“清君側!!!”
怒火,像是潑了油的乾柴,轟的一聲在帥帳內炸開。
帳簾被掀開,越來越多的將領湧了進來。這些殺才,個個眼睛通紅,手按刀柄。他們盯著那個站在輿圖前的男人,呼吸粗重。
隻要這個男人點一下頭。
哪怕隻是動一動眉毛。
這五萬剛從死人堆裡爬出來的虎狼之師,就會毫不猶豫地調轉矛頭,把那座繁華的郢都,踏成一片廢墟!
這支軍隊,現在姓吳,不姓熊!
風暴中心。
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