經曆了精怪夜襲那有驚無險的一晚後，商隊眾人對張南竹的敬畏更是達到了頂點。雖然他們不明白那妖怪為何突然退走，但都堅信是“張仙長”暗中施展了無上法力，驚退了妖邪。就連黑皇，在最初的驚嚇過後，也迅速將功勞攬到自己身上，吹噓是自己王霸之氣側漏，嚇跑了那不長眼的精怪。
張南竹對此不置可否，既沒承認，也沒否認，隻是心裡對那個邋遢師父的觀感，複雜了不少。
又同行了兩日，遠處的地平線上，終於出現了一座城市的輪廓。青灰色的城牆蜿蜒綿長，遠遠便能望見城內鱗次櫛比的屋頂和高聳的樓閣，人煙稠密，氣象萬千。
“仙長，前麵就是錦城了。”錢管事恭敬的指著前方，“我等需將貨物運至城西市集交割，不知仙長有何打算？”
張南竹看著那座遠比山下小鎮宏偉繁華得多的城市，心中充滿了好奇與向往。他本就是下山曆練，自然想去這等人煙最鼎盛之處看看。
“我便在此與諸位分別吧。”張南竹學著大人的樣子拱了拱手，“多謝錢管事一路照顧。”
錢管事連忙還禮，又取出一個沉甸甸的銀錢袋子，雙手奉上：“仙長客氣了！若非仙長，我等早已命喪匪徒或妖物之口。此乃小老兒一點心意，還請仙長務必收下，在城中也好有些用度。”
張南竹本想推辭，但想起自己身無分文，之前買個糖畫都得用“點石成金術”忽悠，便點了點頭，接了過來：“那就卻之不恭了。”
黑皇在一旁看得眼熱，用腦袋蹭了蹭錢管事，甕聲甕氣道：“老錢，懂事！以後有啥麻煩，儘管來……來錦城找驢大爺我！”
與商隊分別後，張南竹和黑皇便朝著那高大的城門走去。
越是靠近，越是能感受到這座城市的喧囂與活力。寬闊的護城河，高聳的城門樓，川流不息的人群車馬，守城兵丁檢查路引的吆喝聲，小販在城門兩側擺攤叫賣的嘈雜……一切的一切，都讓久居山林的張南竹感到目不暇接，新奇無比。
他跟著人流，懵懵懂懂的進了城。黑皇體型顯眼，也引得不少人側目，但看它跟在一位小道長身邊，倒也沒人敢輕易招惹。
城內景象更是繁華。青石板鋪就的街道寬闊整潔，兩旁店鋪林立，旌旗招展。酒樓茶肆裡傳出陣陣喧嘩，布莊銀樓光鮮亮麗，街邊還有雜耍賣藝的，說書算命的，賣各種小吃玩意兒的……人聲鼎沸，摩肩接踵，各種氣味、聲音、色彩混雜在一起，形成一股滾滾的紅塵氣浪，將這一人一驢淹沒。
“哇！小子！你看那！那是什麼？亮閃閃的！”黑皇興奮的指著一個首飾鋪子。
“咦？好香啊！是肉包子的味道！”張南竹的鼻子也不由自主地跟著香氣轉動。
“快看那邊！有人胸口碎大石！這凡人也挺厲害啊！”
一人一驢就像剛進大觀園的劉姥姥，看什麼都覺得新鮮，在街上走走停停，東張西望，引得路人紛紛投來好奇的目光。
走了半天，張南竹覺得有些口渴，也到了飯點，肚子咕咕直叫。他摸了摸錢管事給的那個錢袋，底氣頓時足了不少。
“走，黑皇，咱們去找個地方吃飯！”張南竹大手一揮，頗有點有錢任性的架勢。
他們挑了一家看起來頗為氣派的酒樓，名叫悅來樓。跑堂的夥計見一個小道長帶著一頭黑驢進來，雖然覺得怪異，但看張南竹氣度不凡，黑驢也神駿異常，倒也不敢怠慢，將他們引到二樓一個靠窗的雅座。
張南竹學著鄰桌客人的樣子，點了幾個招牌菜，又要了一壺清茶。等待上菜的功夫，他愜意的靠在窗邊，看著樓下熙熙攘攘的人流，聽著周圍食客的高談闊論，隻覺得這凡塵生活，真是熱鬨有趣。
很快，色香味俱全的菜肴端了上來。張南竹和黑皇立刻大快朵頤，吃得滿嘴流油，不亦樂乎。
酒足飯飽，張南竹打了個飽嗝，心情舒暢。他伸手往懷裡一摸，準備掏錢結賬。
這一摸，卻摸了個空。
他愣了一下，低頭仔細翻找。懷裡除了那兩件舊道袍和幾塊乾糧，那個沉甸甸的錢袋子……不見了！
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