燕雲十六州，薊州城外，旌旗半卷。石敬瑭麾下新調來的晉軍精銳，正依著殘破的城牆構築防線，做出一副嚴防死守的姿態。契丹使臣快馬而來，質問為何遲遲不依約交割。
石敬瑭親自出營，對著馬上的契丹貴人連連作揖，臉上堆滿無奈與愁苦：
“貴使明鑒！非是朕不願踐約，實是這張子凡舊部冥頑不靈，占據險要，拚死抵抗！我軍連日攻打，傷亡甚重，急切間實在難以破城啊！還請貴使回稟父皇，再寬限些時日，朕必當竭儘全力，掃清餘孽！”
他話說得懇切，姿態放得極低，將拖延之責儘數推給了“張子凡餘黨”。契丹使臣雖心中狐疑，但見他軍容尚整，防線似乎也確在加固，一時也挑不出太大毛病，隻得悻悻而去，言明將如實稟報。石敬瑭望著遠去的煙塵，眼神深處卻是一片冰冷算計。
江都，昔日吳王宮旁一處幽深冷清的別院。高牆深鎖，隔絕了外界所有目光與聲音。楊家宗親數百口，便被徐知誥儘數囚禁於此。沒有殺戮，沒有刑訊，隻有日複一日的、令人窒息的軟禁。錦衣玉食照舊供給，卻剝奪了所有的自由、希望與外界的聯係。
時間，成了最殘忍的刑具。最初的恐懼、憤怒、不甘，在漫長而無望的囚禁中，漸漸被麻木、絕望和扭曲所取代。
倫理綱常的堤壩，在死寂與壓抑中悄然崩塌。不知從何時起，宗室男女之間，為了排解那無邊的空虛與恐懼，也或許是人性的沉淪，竟開始發生不堪的亂倫之事。
起初是遮掩，後來竟漸成風氣。楊溥起初尚能嗬斥製止，但很快便發現，在這與世隔絕的囚籠裡，他作為昔日吳王的威嚴早已蕩然無存，連他自己也成了被這絕望氛圍吞噬的一部分。他甚至能聽到隔牆傳來屬於他子侄輩的淫聲浪語，那聲音如同鈍刀，日夜切割著他的心臟。
最令人心寒齒冷的事情終於發生。一名因亂倫而懷孕的女子，誕下了一對雙生子。
然而，這兩個孩子天生癡傻，目光呆滯，連最簡單的咿呀學語都成問題。當這對繈褓中的低能兒被抱到楊溥麵前時，這位曾經的吳王，隻覺得天旋地轉，一股腥甜湧上喉頭。
楊家，他楊家的血脈，竟要以這種最為不堪和荒誕的方式，走向徹底的汙濁與斷絕嗎？
一日，送飯的粗使小廝例行放下食盒，轉身欲走。一直沉默如雕像的楊溥，忽然踉蹌上前，“噗通”一聲跪倒在地，緊緊抓住小廝的褲腳，渾濁的老眼裡迸發出最後一點微弱的希冀：
“求，求你告訴我……我的女兒宣儀……還有，還有嬌兒……她們……她們可還安好？求你了……”
那小廝被他嚇了一跳，四下看看無人，才壓低聲音，帶著一絲憐憫又有些不屑的口氣快速說道：
“上饒公主被一位大人帶走了，聽說安置在渝州，性命無礙。至於那個吳嬌，”
他撇撇嘴，
“在秦王府裡，日子可不好過。秦王殿下，嗯，寵幸是寵幸過，但聽說，嘖，欺負得挺厲害，在府裡也沒什麼地位，跟個透明人似的。”
話未說完，小廝便掙脫開來，匆匆離去。
楊溥保持著跪地的姿勢，久久未動。那最後一點關於女兒的消息，並未帶來多少安慰，反而像最後一根稻草，壓垮了他僅存的支柱。宣儀雖平安卻遠在蜀地，嬌兒雖活著卻在秦王府受儘欺淩，而他身後這座死氣沉沉的宮殿裡，他楊家的子孫，正在行著禽獸不如之事，誕下注定癡傻的後代。
國破家亡？不，這比國破家亡更悲催，更令人絕望。這是一種從血脈到精神、從當下到未來的、徹徹底底的湮滅。而他楊溥，這個曾經的一國之君，此刻隻能眼睜睜看著這一切發生，無能為力，甚至連自我了斷都顯得蒼白無力。
吳國楊氏，正在這無聲的囚籠裡，滑向萬劫不複的、最為醜陋和悲哀的終局。
長安，林遠似乎真的決心一掃頹勢。他以雷霆手段，接連下旨，以貪腐、瀆職、勾結外藩等罪名，將三十八名品級不一的官員明正典刑，血淋淋的人頭懸掛城頭，震動朝野。
此舉固然殘酷，卻也向內外清晰傳遞了一個信號：那個曾經懈怠荒唐的秦王已死，如今重新執掌權柄的，依舊是當年那個手腕鐵血、不容懈怠的林遠。
同時，三道加急詔令連夜發出，千裡迢迢召回了遠在嬈疆督辦軍務的陸柄。
數日後，朝堂之上，當著文武百官的麵，鐘小葵神色平靜地將象征著錦衣衛最高指揮權的印信，鄭重地交付到陸柄手中。
鐘小葵本人則當場卸去一切職務，悄然退入幕後。
所有人都明白，錦衣衛這座龐大的特務機構，將隨著陸柄這位以“冷麵閻羅”著稱的新指揮使上任，迎來一場力度空前的內部清洗與重組。
當夜，林遠輕車簡從，來到了陸柄在京中的臨時府邸。
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