剛出了正月，新年的喜慶的熱鬨還未散儘，金陵賈府的廂房內賈環手裡正握著抄錄的縣府的科舉布告，隻見上麵工工整整的寫著：江寧府縣試定於三月初五卯時舉行，望各應試學子準時參加，過時不候。落款處有著鮮紅第縣衙大印，後麵還有幾頁縣試的考場要求。
終於要到了考試的日子了，這一段時間八股、詩詞、文章看的賈環腦袋都大了，終於有了盼頭。賈環的心情也是大好，正準備出去散散心，剛欲開門，元寶急匆匆的從外麵跑了進來，二人險些撞了滿懷，賈環訓斥道：“什麼大不了的事情慌慌張張地，一點規矩都沒有！”
元寶也不在意，臉上充滿抑製不住的興奮，都快樂開花了，大聲說道：“三爺，宮裡托人帶了元妃娘娘省親的恩賞來，等著三爺去接呢！”
賈環聽完一愣，心道：大姐姐省親，我也沒在府中，這千裡迢迢的專門派人送來賞賜，是哪來的道理。還沒得及多想就被賈環拉著出門房門，來至正廳，隻見一個小黃門捧著一封黃絹包裹，正等在哪裡，見賈環過來忙上前躬身施禮，說道：“見過賈公子，這是元妃娘娘省親時賞賜公子的新書一部，寶硯一方，新樣格式金銀錁二對，外加娘娘額外賞賜的紫金‘筆錠如意’錁五錠。還請公子過目。”說完將黃娟包裹打開遞到賈環麵前。
賈環看到裡麵的東西，趕忙下跪謝恩，又命元寶將東西收了，對著傳旨的小黃門笑道：“有勞公公一路奔波了，還請公公到花廳用茶。”說完又從懷裡掏出兩錠十兩的銀元寶塞到小黃門手裡，“這點銀兩不成敬意，權當給公公的程儀。”
小黃門看著沉甸甸的銀子，笑道：“多謝公子賞賜，元妃娘娘還說如今科舉在即，公子當以學業為重，早日金榜題名，榮歸京城！”
賈環點頭稱是，送走小黃門，賈環回到廂房將東西收好，雖然這點銀錢對如今的賈環來說不算什麼，但是畢竟是皇家恩典也是自己的榮耀。
又過了幾日，眼瞅著縣試的日子越來越近，賈環的心中卻充滿了莫名的興奮和緊張，比起當初武監生的名額比試，這才是賈環人生中的第一次大考，並且要跟全縣的優秀學子們一起考試，因此賈環更加勤奮，每日都會讀書到深夜。
清晨的陽光刺破了金陵城的薄霧，寂靜的街道傳來一陣急促的馬蹄聲，嶽琪帶著幾名侍衛護衛著一名官吏來至金陵賈家門前，一下馬就對著門口喊道：“京裡麵的旨意到了，快請你們族長安排香案接旨！”
門口的下人不敢怠待，一邊引著眾人進了偏廳，一邊進去稟告賈攸，一時間賈府上下忙活的不可開交，不多時賈府眾人穿戴整齊，擺好香案，準備接旨。
傳旨官見準備完畢，高舉聖旨朗聲叫道：“金陵賈府眾人接旨！”賈代伍、賈攸包含賈環等人在內的一眾賈家子弟，齊刷刷的跪了一院子。“奉天承運、皇帝召曰：金陵城前有賊人作亂，戕害百姓，金陵賈府賈攸、賈瓊等人不懼強虜，護佑百姓，助官軍剿匪有功，特賞賜黃金百兩，白銀一千兩，禦賜“忠勇之家”牌匾一塊。欽此！”傳旨官念完聖旨，賈家眾人連忙領旨謝恩，將聖旨供好，又安排傳旨和一眾官差前去用茶不提。
此時賈瓊疑惑的看向賈環，小聲問道：“兄弟，按說此次剿匪你的功勞最大，為了沒有你的賞賜。”
賈環搖了搖頭，表示自己也不知道，正在疑惑間，嶽琪走了過來，對著賈環拱手道：“賈環公子，王爺有話讓我帶給你，還請借一步說話。”
賈環連忙還禮，帶著嶽琪來至自己的房間，說道：“此處是我的住處，王爺有何吩咐。”
嶽琪見四下無人方才開口道，“兄弟是不是疑惑當初王爺承諾為你請賞，為何反而唯獨沒有你的封賞？”
賈環點了點頭，道：“想是王爺遇到什麼難處。”
嶽琪繼續說道：“倒不是什麼難事，原本王爺為公子請賞的折子早已經遞上去了，怎奈聖上和幾位大臣商議時，有人提議說公子年紀尚輕，且並無功名在身，不宜封賞過重；也有人提議公子此次剿匪平亂乃是大功一件，應該重重封賞，方顯皇家恩典，因此雙方爭執不下，聖上一時難以決斷，最後還是想了個折中的法子：眼下科舉在即，等公子考上功名在一並封賞。因此公子不再此次封賞之列。王爺擔心兄弟受了委屈，特吩咐我對兄弟說明此事。待你科考之後，王爺還為兄弟一份厚禮。”
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