永安侯府—林如海剛從外署回轉,一身藏青常服上還帶著市井的風塵,尚未及更換,書房外便傳來一陣急促卻不失禮數的腳步聲。門簾被輕輕打起,黛玉扶著湘雲,兩人皆是鬢發微鬆,裙裾沾塵,顯然是一路匆匆而來。
黛玉素來白皙的臉頰此刻泛著不正常的潮紅,眼眶早已紅得像浸了水的櫻桃,往日裡流轉著慧黠光采的眼眸,此刻盛滿了焦灼與惶惑。她扶著湘雲的手微微發顫,對著上座的林如海深深一福,聲音帶著難以抑製的哽咽:“父親,女兒方才在園中聽聞……聽聞京中流言四起,說舅舅家……舅舅家出事了?到底是怎樣的光景,您快告訴女兒!”
湘雲站在黛玉身側,素來爽朗的性子此刻也沒了半分神采,眼圈紅紅的,雙手緊緊攥著衣角,連呼吸都帶著些微的顫抖。她自幼在榮國府長大,賈母待她如同親孫女兒,此刻聽聞賈家出事,那顆心早已懸到了嗓子眼,隻是礙著禮數,強忍著沒先開口,隻一瞬不瞬地望著林如海,盼著能聽到些許好消息。
林如海看著兩個女兒家這般模樣,心中早已沉鬱的愁緒更添幾分。他抬手揉了揉眉心,重重歎了口氣,那聲歎息像是從肺腑深處擠出,帶著無儘的無奈與沉痛:“哎,一言難儘。”他頓了頓,似乎在斟酌措辭,又像是在平複翻湧的情緒,良久才緩緩開口,聲音低沉而沙啞,“如今賈家滿門被抄,寧榮二府上下,男女老少,儘數被關進了天牢。”
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“轟”的一聲,這話如同驚雷,在黛玉和湘雲耳邊炸開。黛玉身子一晃,險些站立不穩,湘雲連忙伸手扶住她,自己的嘴唇卻已咬得發白。
“不過你們也不必過度憂心,寶玉和蘭哥還好。”林如海見她們如此,忙補充道,“他們年紀尚輕,又無一官半職,未曾參與府中那些醃臢事,想來過不了幾日,興許便會放出來。”他話鋒一轉,語氣沉了下去,“隻是璉兒,受鳳丫頭牽連,早已被罷官為民,今後再無仕途可言。你二舅舅和蓉哥,判了流刑,這一去千裡迢迢,前途未卜。”
說到此處,林如海的聲音裡染上了幾分怒意,眼神也變得銳利起來:“至於你大舅舅和珍哥他們,早年便橫行霸道,罔顧人命,更有僭越製度、私藏禁物等諸多罪責,如今被人一一參奏,而那參奏之人,不是別人,正是賈雨村!”
“賈雨村?”黛玉和湘雲皆是一驚,異口同聲地低呼。那曾教導黛玉,得林如海舉薦,受賈府恩惠的官員,竟會做出這般忘恩負義之事?
“正是他!”林如海猛地一拍桌案,“啪”的一聲巨響,震得案上的茶盞都微微晃動,滾燙的茶水濺出幾滴,落在描金的桌沿上,留下點點褐色的痕跡。“他如今攀附了忠順王,正是趨炎附勢、往上爬的時候,便將賈家的罪狀一一羅列,寫進奏折呈到聖前。聖上覽後大怒,當堂斥責賈家有負聖恩,罪無可赦。你大舅舅和珍哥他們,此番恐怕是性命難保了!”
林如海的胸膛劇烈起伏著,眼中滿是悔恨與憤怒:“都怪為父,當初識人不清,引狼入室,竟親手將這等下作小人舉薦給賈府,間接害了你外祖母她們一家……我真是悔不當初!”
“老太太……”湘雲聽到這裡,再也忍不住,眼中的淚水如同斷了線的珍珠般滾落,聲音顫抖得不成樣子,“林伯父,不知道老太太她……她現在怎麼樣了?她年紀大了,如何禁得住這般折騰?”
提及賈母,林如海的神色瞬間柔和了幾分,取而代之的是深深的悲慟。他垂下眼眸,聲音帶著難以掩飾的酸楚:“嶽母大人自打聽聞元妃薨逝的消息,便一病不起,纏綿病榻多日。如今賈家突遭橫禍,滿門被抄,老人家受了這等驚嚇,一口氣沒上來,竟就這麼去了......”
“去了?”湘雲身子一軟,險些癱倒在地,黛玉連忙死死扶住她,自己的眼淚也早已洶湧而出,順著臉頰滑落,滴落在衣襟上,暈開一片深色的水漬。“外祖母……”黛玉哽咽著,話都說不完整,“她老人家一生慈愛,待我如同親孫女一般,怎麼會……怎麼會落得這般下場?”
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