翡翠村的清晨,如今是在一陣急促的催債鑼聲中醒來的。
“當!當!當!”
“月底了!還錢!還錢!”
護衛隊的打手們拿著紅色的借據,像一群黑色的烏鴉,撲向村子裡的家家戶戶。
在議事堂旁邊的“信貸部”窗口,排隊的村民比領藥的還要多。隻不過,這裡沒有歡呼,隻有死一般的沉寂和壓抑的哭泣。
“求求您了,再寬限幾天吧!地裡的莊稼因為上次的毒水死了一半,收成不好啊!”一個老農跪在櫃台前,滿臉褶子裡都填滿了絕望。
櫃台後的賬房先生把算盤撥得啪啪響,眼皮都不抬一下:
“王老漢,當初借錢買種子的時候,白紙黑字畫了押的。借十還十三,這是規矩。你這都拖了兩個月了,利滾利,現在欠二十枚金幣。”
“二十枚?!那是我的命啊!”老農癱軟在地。
“沒錢?”賬房先生冷冷地揮了揮手,“沒錢好辦。你那塊地,抵押給銀行了。還有,你家那兩個壯勞力,去礦山乾活抵債,乾滿三年,這筆賬就算清了。”
兩個護衛立刻上前,不由分說地在契約上按下了老農的手印。
“賣身契”。
在這個新秩序裡,它有一個好聽的名字叫“勞務抵債合同”。
張偉站在二樓,看著這一切。他發明的不是簡單的借貸,而是**“掠奪性貸款”**。
先是通過汙染水源和壟斷物資,讓村民無法生存(製造需求);然後“慷慨”地借給村民金幣去買物資(發放貸款);最後通過高得離譜的利息,讓村民永遠還不上錢,隻能被迫交出土地、房屋和人身自由(資產吞並)。
這一套組合拳下來,翡翠村的自耕農和手藝人,正以驚人的速度淪為張偉的農奴和礦奴。
……
村西,一處偏僻的破廟。
這裡聚集著十幾位曾經在村裡有頭有臉的人物——有落魄的長老旁係,有不願折腰的玉雕大師,還有幾位讀過書的私塾先生。
他們是所謂的“新窮人”。他們有骨氣,但沒飯吃。
李子木和碧琪帶著從黑市搞來的一點發黴的米糧,走進了破廟。
“各位長輩。”碧琪放下糧食,聲音懇切,“張偉的銀行是個吃人的無底洞。他在用‘利息’吸乾大家的血。我們不能再這樣坐以待斃了,我們得聯合起來……”
“聯合?”
一個正拿著刻刀在木頭上發泄般亂刻的老匠人抬起頭,眼中滿是血絲,聲音沙啞得像磨砂紙:
“大小姐,拿什麼聯合?拿命嗎?”
他舉起手裡那個還沒刻完的木雕,那是他準備拿去鬼市換兩個饅頭的:
“我們也知道他在吸血。可是……不借他的錢,我拿什麼買米?不借他的錢,我拿什麼買工具?”
“我們可以重啟互助會!”李子木急切地說道,“大家互相幫襯,我不信離了他張偉就活不下去!”
“互助?”角落裡一個私塾先生慘笑一聲,“李子木,你太天真了。”
先生顫巍巍地從懷裡掏出一張紅色的催款單:
“我也想有骨氣。可上個月為了給我娘治病,我借了張偉五枚金幣。現在利息滾到了八枚。他說如果明天不還,就把我女兒抓去抵債。”
“你讓我跟你聯合?你能幫我還這八枚金幣嗎?”
李子木語塞。
他摸了摸空蕩蕩的口袋。他現在連一枚金幣都拿不出來。
“不能吧?”私塾先生把催款單揉成一團,塞進嘴裡,用力地咀嚼著,仿佛那是仇人的肉,又仿佛是在吞下自己的尊嚴,“既然不能,就別跟我們談什麼大道理。在活命麵前,祖宗的規矩……是個屁。”
說完,先生站起身,對著碧琪深深鞠了一躬:
“大小姐,這米我們收下了。但聯合的事……您還是另請高明吧。我得去礦山報名了,哪怕累死在礦坑裡,也好過看著女兒被抓走。”
其他人也紛紛避開李子木的目光,低頭默默分食著那點發黴的米。
那種沉默,比辱罵更傷人。
李子木站在破廟中央,看著這些曾經代表著翡翠村精神脊梁的人,在債務的重壓下徹底彎下了腰。
他終於明白,為什麼張偉要建立銀行了。
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