城中村的霓虹總帶著股油煙味。
巴刀魚用油膩的抹布擦著缺了角的餐桌，抬頭瞥了眼牆上掛鐘——淩晨一點十七分。玻璃門外，暴雨把街道澆成模糊的光斑，偶爾有晚歸的醉漢踩著積水路過，罵罵咧咧的聲音被雨聲吞得隻剩半截。
“刀哥，要不打烊吧？這鬼天氣哪還會有客人。”後廚傳來清脆的女聲，穿洗得發白工裝的少女探出頭，發梢還沾著麵粉。她叫娃娃魚，十七歲，半年前被巴刀魚撿回餐館，名義上是幫工，實則更像個需要照顧的小妹。
巴刀魚剛要應聲，玻璃門突然被一股蠻力撞開，雨水裹挾著冷風灌進來，吹得牆上的菜單嘩啦啦響。三個渾身濕透的男人闖了進來，為首的壯漢滿臉橫肉，左眼一道疤痕從眉骨延伸到下頜，進門就把沾血的棒球棍往吧台上一砸：“老板，有什麼吃的？趕緊上！”
巴刀魚皺眉盯著那根棒球棍上的暗紅痕跡，指尖不自覺攥緊了抹布：“隻剩番茄炒蛋、酸辣土豆絲，還有最後一份酸菜魚。”
“全上！再加三瓶冰啤酒！”疤痕男一屁股坐下，另外兩個小弟也跟著落座，目光在狹小的餐館裡掃來掃去，眼神裡透著股戾氣。娃娃魚嚇得縮了縮脖子，快步鑽進後廚。
巴刀魚沒動，盯著疤痕男的手腕——那裡隱約浮出一層青黑色紋路，像某種詭異的紋身，卻在燈光下微微蠕動。他想起前幾天巷口老張說的話，最近城中村總有人半夜鬥毆，下手狠得不像普通人，據說有人能一拳打碎水泥牆。
“磨蹭什麼？想挨揍？”一個小弟拍著桌子站起來，露出腰間別著的彈簧刀。
巴刀魚收回目光，轉身走向後廚。狹小的後廚裡，娃娃魚正哆嗦著切土豆，見他進來，小聲問：“刀哥，他們看起來好凶……”
“別怕，炒你的菜。”巴刀魚揉了揉她的頭，拿起掛在牆上的菜刀。這把刀跟著他三年，刀刃磨得發亮，刀柄被掌心的汗浸得發黑。他掂了掂刀，目光落在案板上的草魚上——這是今天最後一條魚，鱗片泛著不正常的暗青色，是下午從菜市場角落裡一個獨眼老頭那買的，當時老頭說這魚“有點不一樣”，給的價格比市場價低一半。
菜刀落下的瞬間，巴刀魚突然覺得指尖一熱，一股奇怪的暖流順著手臂湧向刀柄。刀刃劃過魚鱗，竟發出輕微的嗡鳴，原本暗青色的鱗片在刀光下閃過一絲金芒，隨即消散。他愣了愣，以為是錯覺，繼續處理魚身，剖開魚腹時，一股濃鬱的鮮香撲麵而來，比以往任何一次處理鮮魚都要醇厚。
“刀哥，番茄炒蛋好了！”娃娃魚把盤子遞過來，臉上還帶著怯意。
巴刀魚端著菜走出後廚時，前廳的氣氛更緊張了。疤痕男正用棒球棍戳著地板，青黑色紋路在他手臂上蔓延得更快了，像有生命的藤蔓。“媽的，這麼慢！”他抬頭瞪向巴刀魚，眼睛裡竟泛起一絲詭異的綠光。
就在這時，疤痕男突然捂住肚子，悶哼一聲，額頭上冒出冷汗。他身邊的小弟見狀，立刻掏出彈簧刀：“你他媽在菜裡放了什麼？”
“放心，沒毒。”巴刀魚把菜放在桌上，目光掃過疤痕男手臂上的紋路，“倒是你們，最近是不是總覺得渾身發熱，晚上睡不好？”
疤痕男臉色一變：“你怎麼知道？”
巴刀魚沒回答，轉身回後廚端酸菜魚。剛掀開鍋蓋，一股白氣蒸騰而上，鍋裡的酸菜和魚肉竟然在翻滾的湯汁中微微發光，暖流再次從指尖湧來，這次更強烈了，順著手臂蔓延到心口，讓他渾身都覺得暖洋洋的。他忽然明白，這魚真的“不一樣”，而自己身上好像也發生了某種變化。
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端著酸菜魚走出後廚時，疤痕男已經疼得蜷縮在椅子上，手臂上的青黑色紋路劇烈蠕動著，像是在掙紮。巴刀魚把酸菜魚放在他麵前，湯汁的鮮香瞬間彌漫整個前廳，那兩個小弟下意識地咽了咽口水。
“嘗嘗這個。”巴刀魚指了指酸菜魚。
疤痕男猶豫了一下，被疼痛逼得沒辦法，拿起筷子夾了一塊魚肉塞進嘴裡。魚肉入口即化，一股清涼的暖流順著喉嚨滑進肚子，原本灼燒般的疼痛感竟然瞬間減輕了大半。他眼睛一亮，不顧燙嘴，大口吃了起來，手臂上的青黑色紋路以肉眼可見的速度消退著。
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