魚。
娃娃魚沒接碗，而是伸手，掌心對準湯麵。
她閉眼，片刻後，輕聲道：“它不哭了。它在笑。它說……謝謝你。”
她抬頭，第一次露出一絲笑意：“你做到了。你用‘心’在煮，不是用‘術’。”
巴刀魚鬆了口氣，靠在牆上。
可就在這時——
“哐當！”
店門被猛地撞開。
一個渾身是血的男人衝了進來，手裡抱著一口破鍋，鍋裡湯還在晃。
是酸菜湯。
他臉色青紫，嘴唇發黑，左臂衣袖已爛，露出皮膚上密密麻麻的黑斑，像黴菌在蔓延。
“快！”他嘶吼，“鍋……給我灶！”
巴刀魚瞬間反應，將自己那口鍋移開，把灶位讓給他。
酸菜湯撲到灶前，將破鍋重重放在火上，點燃。
“娃娃魚！別碰那湯！”他怒吼。
娃娃魚已退後兩步，臉色發白：“裡麵有‘噬’！是活的！”
“我知道！”酸菜湯咬牙，從懷裡掏出一把黑灰，撒進鍋裡，“我在追它！這東西吃了三個街的流浪漢，現在想逃回縫隙！你那‘淨味’驚動了它，它慌了，想借你的灶逃走！”
巴刀魚猛地看向自己那口灶。
灶眼深處，竟有極細的黑絲在蠕動，像根須，正往地下鑽。
“它要逃！”娃娃魚喊。
“逃不了！”酸菜湯怒吼，猛地一掌拍在自己破鍋上。
轟！
鍋中湯爆開，化作一道赤紅火柱，直衝屋頂！火中竟有無數虛影在掙紮，全是饑餓、扭曲的人臉。
“我吃你！”他怒吼，“你敢逃？！”
他張口，竟直接對著火柱吸氣！
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那火柱連同人臉，竟被他一口吞下！
“你瘋了？！”巴刀魚驚叫，“那是‘噬’！會反噬的！”
“我知道！”酸菜湯滿嘴是血，眼睛卻紅得嚇人，“老子就是乾這個的！清道夫不死，灶火不滅！”
他轉身，死死盯著巴刀魚：“你有‘淨味’，你是‘守灶人’。聽著，小子——這城，爛了。黑心商從縫隙撈‘飼’，賣給餐館，餐館喂給百姓。百姓吃了，情緒被吸，變成行屍走肉。再這樣下去，整座城都會變成‘飼場’！”
他指著自己：“我一個人清不完。你需要幫手。需要盟友。需要……一個團隊。”
他踉蹌一步，指著娃娃魚：“她能聽食物說話。你能淨化。我能吞‘飼’。我們三個——就是‘玄廚小隊’的種子。”
說完，他猛地噴出一口黑血，跪倒在地。
鍋中火滅。
店內一片死寂。
巴刀魚看著他，又看向娃娃魚。
娃娃魚輕輕點頭。
巴刀魚深吸一口氣，走到酸菜湯身邊，蹲下。
“你叫什麼名字？”他問。
“沒人叫。”酸菜湯咳著血笑，“都叫我酸菜湯，因為……我隻會做這個。”
“那從今天起，”巴刀魚說，“你有名字了。”
“什麼？”
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