頭：“沒有了。大家都怕，不敢吃。可昨天夜裡，有人來敲門，說再不交‘保護費’，就砸了我們的廚房。”
巴刀魚皺眉：“保護費？”
“嗯。”女人點頭，“是山裡的壞人，說要收保護費，不然就砸廚房。”
巴刀魚放下碗：“明天我去山裡，找他們。”
女人看著他，眼裡帶著希望：“謝謝你們。我男人以前說，要幫幫走路的人。”
夜幕降臨，三人躺在院子裡的草垛上。星星一顆一顆亮起來，像盞盞小燈。娃娃魚蹲在井台邊，指尖蘸著井水畫星圖。井水裡的星圖上，小村的位置有團星火，亮堂堂的，像顆小太陽。
“星軌在變，”她輕聲說，“灶底的光，已經連成片了。”
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巴刀魚看著天空裡的星星，輕聲說：“是啊，隻要有人願意點，火就不會滅。”
酸菜湯躺在草垛上，腳翹在空中：“主廚，明天去山裡？”
“嗯。”巴刀魚點頭，“哪兒有黑窟窿，咱們就去哪兒。”
女人從廚房裡出來，手裡端著碗土豆湯：“你們再喝點。我男人以前說，走遠路要喝熱湯。”
巴刀魚接過碗，喝了一口。湯很暖，像小時候的味道。他想起父親說過的話：“灶底的光，不在多旺，不在多亮。在，有人願意為你點。”
夜風從院子裡吹進來，帶著土豆湯的香氣。草垛上的火，跳動得更旺了。
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**尾聲·野火燎原**
夜深了，小村的廚房裡，灶火還在跳動。
女人坐在灶膛前，看著火苗。火苗不大，卻很穩，照得她的臉暖烘烘的。她想起男人說過的話：“隻要能燒火，就不是冷天。”
山裡的破廟裡，老頭坐在灶膛前，看著火苗。火苗跳動著，照得廟裡的牆亮堂堂的。他想起老婆說過的話：“隻要能吃上熱土豆，就不是苦日子。”
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