頭上，疼得直抽氣。
“酸菜湯！”娃娃魚的聲音從風裡飄來。
她抬頭，見娃娃魚站在 stove 前，用井水畫符。符成，淡金微光泛起，像給 stove 披了層金紗，台風撞在光上，竟被擋在外麵。巴刀魚用船槳撬開 stove 的門，把酸菜湯手裡的焦炭塞進去。火星“轟”地竄高，頂得煙囪“哐當”複位，火光透過金紗，射向蘆葦蕩深處。
“火種回來了！”老頭抱著 stove ，眼淚砸在 stove 上，“我兒子的風，沒滅灶火！”
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暮色降臨時，台風過去了。蘆葦蕩裡，水獺們從水裡鑽出來，後爪踩著浮木，前爪捧著濕漉漉的蓮藕，往 stove 旁堆。娃娃魚用井水調和蓮藕粥，酸菜湯分食冷饅頭，巴刀魚則用船槳翻 stove 裡的焦炭。火光躍動間，老頭臉上的皺紋被火光填平，像張重新鋪平的地圖。
“大爺，”酸菜湯問，“你兒子的船，真的沉了嗎？”
老頭盯著 stove 裡的火苗：“不知道。有人說看見他抱著塊木頭漂走了，有人說他被魚吃了……我守這兒，就是不信他沒了。”
他從灶膛裡掏出塊焦炭，吹了吹，火星跳起來，濺到他臉上：“隻要灶火不滅，我就等他回來。”
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夜深了，木屋裡， stove 的火光透過窗戶，照得蘆葦蕩像片金色的海。水獺們趴在窗台，黑豆眼盯著火苗，偶爾用爪子扒拉扒拉 stove 旁的枯枝，把柴堆碼得整整齊齊。
“主廚，”酸菜湯啃著冷饅頭，“明天去哪？”
巴刀魚望向窗外的蘆葦蕩，星圖裡，更遠的方位亮起點點星火，像群剛醒的螢火蟲。“去有星火的地方，”他說，“哪兒有黑窟窿，咱們就去哪兒。”
娃娃魚抱著井水，指尖蘸水續繪星圖。圖中所見，蘆葦蕩的星火正連向遠方，像條發光的絲帶，係住江海兩岸。
她輕聲說：“星軌在變。灶底的光，已經成了火種。隻要有人願意點，就能燎原。”
老頭抱著 stove ，盯著火苗：“是啊，隻要有人願意點，火就不會滅。”
風過處， stove 中火星躍起，沒入天際星河之中，恍若星火與人間煙火交融，昭示人心不滅之薪火，永燃於世。
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五更時，老頭醒了。他摸了摸 stove ，火還溫著，火星在灰燼裡明滅。他從灶膛裡掏出塊焦炭，吹了吹，火星跳起來，濺到他臉上。
“火種還在，”他輕聲說，“兒子，你快回來了吧？”
他走到窗前，見蘆葦蕩裡，水獺們正排著隊，後爪踩著浮木，前爪捧著枯枝，往 stove 旁堆。為首的水獺脖頸有道白疤，它抬頭看見老頭，黑豆眼眨了眨，用爪子指了指 stove ，又指了指江麵，喉嚨裡發出“咕嚕”聲。
“你要帶我去找他？”老頭問。
水獺點點頭，轉身往江邊遊。老頭抓起塊焦炭，塞進懷裡，跟著水獺走。酸菜湯聽見動靜，從屋裡出來：“大爺，你去哪？”
“去找我兒子，”老頭說，“水獺知道他在哪。”
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渡船跟著水獺群，往江心劃。天剛亮，江麵飄著層薄霧，水獺們在船前引路，時不時回頭看看老頭，黑豆眼亮晶晶的。
“大爺，”酸菜湯問，“你真能找到你兒子嗎？”
老頭摸著懷裡的焦炭：“不知道。但隻要灶火不滅，我就有盼頭。”
娃娃魚用井水在船板畫星圖，星圖裡，江心有團星火，亮得晃眼，像顆剛升起的太陽。
“星軌在變，”她輕聲說，“灶底的光，已經成了火種。隻要有人願意點，就能燎原。”
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巴刀魚握著船槳：“是啊，隻要有人願意點，火就不會滅。”
風過處， stove 中火星躍起，沒入天際朝陽之中，恍若星火與日光交融，昭示人心不滅之薪火，永燃於世。
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