渡船 stove 中的火種，在月光下拖出一道長長的、金色的光痕，如同為他們在江麵上，畫出了一條通往真相的道路。巴刀魚握著船槳，目光順著那道金痕，望向江流深處。月光如銀，傾瀉在江麵，卻照不透那層浮動的、帶著水腥氣的薄霧。霧氣裡，隱約傳來一陣若有若無的琴聲。
那琴聲並不悅耳，斷斷續續，像是生鏽的鋸子在拉扯朽木，又像是夜梟在枯枝上悲鳴。然而，這難聽的琴聲卻帶著一股奇異的魔力，竟能引動人心底最深處的煩躁與不安。
“主廚，這聲音……聽著讓人心裡發毛。”酸菜湯皺著眉，用鐵鏟敲了敲 stove 的外壁，試圖用清脆的金屬聲蓋過琴音，卻毫無作用。那琴聲仿佛能穿透一切，直接鑽進人的腦子裡。
娃娃魚的臉色有些蒼白，她正用指尖蘸著 stove 裡的熱湯，在船板上重新繪製星圖。湯汁畫出的線條剛一成型，就在琴聲的乾擾下劇烈扭曲，如同被無形的手揉皺的紙。
“不是普通的琴聲，”她艱難地開口，聲音有些發顫，“是‘亂心弦’，能撥動人的情緒，放大內心的負麵念頭。星圖被乾擾了，我找不到方向。”
巴刀魚沒有說話，他將手按在 stove 滾燙的外壁上，體內的玄力緩緩注入。 stove 中的火苗猛地竄高，那夾雜著金色的火光將周圍的霧氣驅散了幾分，琴聲的乾擾也隨之減弱。
“是衝著我們來的。”他言簡意賅，目光如炬，穿透薄霧，望向琴聲傳來的方向。
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霧氣中，一艘烏篷船緩緩浮現。那船比渡船小得多，船身漆黑，像一塊浸透了墨汁的朽木。船頭立著一個瘦高的身影，披著一件破舊的蓑衣，戴著一頂寬大的鬥笠，看不清麵容。他懷裡抱著一把古琴，琴身斑駁，琴弦卻是嶄新的，閃著冰冷的寒光。正是這琴弦，正被一雙枯槁的手撥動著，發出那令人煩躁的“亂心弦”。
“來者何人？”巴刀魚沉聲喝問，船槳橫在身前，如同一柄隨時準備出鞘的利劍。
烏篷船上的身影沒有回答，隻是撥動琴弦的頻率更快了。琴聲陡然變得尖銳刺耳，如同無數根鋼針，直刺三人的腦海。
酸菜湯悶哼一聲，抱著頭蹲了下去，額角青筋暴起：“別……別彈了！我的頭要炸了！”
娃娃魚的臉色更是慘白如紙，她手中的井水失控地灑了一地，星圖瞬間消失。她痛苦地捂住耳朵，卻無法阻擋那聲音的入侵。
巴刀魚隻覺得一股邪火從心底竄起，過往所有的挫敗、憤怒、不甘，都在這一刻被無限放大。他眼前甚至出現了幻象——老頭的灶火被狂風吹滅，酸菜湯和娃娃魚倒在他的麵前，黃片薑站在高處，發出冰冷的嘲笑。
“主廚！”娃娃魚用儘最後一絲力氣，抓住他的衣角，“守住心神！那是‘嗔念’！他在引動你的怒火！”
巴刀魚渾身一震，猛地咬破舌尖，劇痛和血腥味讓他瞬間清醒了幾分。他深吸一口氣，將全部玄力注入 stove。
“以我之玄力，引灶火之精粹，化音為盾！”
stove 中的火焰猛地膨脹，化作一麵半透明的、由火焰構成的巨盾，擋在渡船前方。那火焰巨盾上，隱約浮現出無數道複雜的符文，正是黃片薑的實驗記錄中記載的“安魂符”。
琴聲撞在火焰巨盾上，發出“滋滋”的聲響，如同冷水潑在燒紅的鐵塊上。火焰巨盾劇烈地搖晃，符文明滅不定，但終究沒有破碎。
“有點意思。”烏篷船上的身影終於開口了，聲音沙啞乾澀，像是砂紙摩擦。他停止了撥動琴弦，改為用手指在琴弦上緩緩滑動。
這一次，不再是刺耳的噪音，而是一段哀婉淒絕的曲調。曲調如泣如訴，勾起了人心底最深處的悲傷與絕望。
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酸菜湯的眼淚瞬間就下來了，她想起了自己在街頭流浪的日子，想起了那些被嘲笑、被欺淩的過往，悲從中來，無法自抑。
娃娃魚也想起了自己失去的記憶，想起了那片冰冷的、將她吞噬的黑暗水域，巨大的孤獨感和恐懼感將她淹沒。
巴刀魚的心頭也湧上一陣酸楚。他想起了自己經營不善、瀕臨倒閉的小餐館，想起了那些食客的抱怨和不屑，想起了自己曾經的迷茫和無助。
那火焰巨盾上的符文，開始一顆顆地熄滅。
“不行……”巴刀魚的額頭滲出冷汗，“他的琴聲……能引動七情六欲……我們……守不住……”
“不……我們能！”一個微弱但堅定的聲音響起。
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