洞窟內不知日月，隻有永恒的陰冷與黑暗。
蕭寒是被一陣劇烈的、源自胸腔深處的咳嗽震醒的。喉嚨如同被砂紙打磨過，乾澀灼痛。他勉強撐起身體，卻感到一陣天旋地轉，額頭燙得嚇人，全身肌肉卻酸軟無力，如同被抽走了骨頭。
【警告：檢測到宿主體溫異常升高（39.8℃），體內出現炎症反應。右臂傷口疑似感染，伴有局部化膿跡象。】
【狀態更新：重傷（並發急性感染，高燒）。】
【能量儲備：12%（極度匱乏）。】
係統的提示音冰冷而客觀，卻道出了他此刻麵臨的絕境。
傷口感染，發炎，高燒。
在缺醫少藥、營養匱乏的野外，這幾乎是致命的。他之前處理的傷口隻是清除了表麵的汙物和止血，但對於侵入體內的細菌和異獸可能攜帶的未知病原體，普通的消毒顯得蒼白無力。
他顫抖著解開右臂的繃帶，借著【暗影侵蝕】帶來的微弱暗視能力，看到傷口周圍紅腫不堪，甚至滲出些許黃白色的膿液，散發著不祥的氣味。一陣陣鈍痛伴隨著心跳，不斷衝擊著他的神經。
“水……”他舔了舔乾裂起皮的嘴唇，摸索著拿起水壺，晃了晃，裡麵隻剩下最後淺淺的一層底。壓縮乾糧也早已耗儘。
饑餓和脫水如同兩把銼刀，緩慢而堅定地消磨著他的體力和意誌。高燒帶來的眩暈和虛弱，讓他連保持清醒都變得困難。
必須補充水分和食物！否則不等傷勢要他的命，饑渴和高燒就會先一步將他拖入深淵。
他掙紮著爬到被封住的洞口，透過縫隙向外望去。外麵依舊是那片死寂的灰褐色世界，看不到任何水源的跡象，連那些扭曲的植物都乾枯得仿佛一碰就會碎成粉末。
“係統，掃描附近區域，尋找水源或可安全食用的動植物。”
【環境掃描擴大範圍……掃描中……】
【結果：半徑一公裡內未發現穩定地表水源。存在少量耐旱異化植物“刺棘仙人掌”，其汁液含有微量水分及未知生物堿，可直接飲用風險評估：中高（可能引發神經麻痹或幻覺）。】
【發現低等穴居生物“岩石蠕蟲”活動痕跡，富含蛋白質，可食用性：低（肉質堅韌，攜帶土源性寄生蟲）。】
【警告：宿主當前狀態極度虛弱，外出探索風險極高。】
刺棘仙人掌？岩石蠕蟲？
無論是可能致幻的汁液，還是可能攜帶寄生蟲的蠕蟲，對於高燒中的他來說，都無異於雪上加霜。但，他還有選擇嗎？
留在洞裡，是坐著等死。
出去尋找，或許還有一線生機。
蕭寒靠著石壁，劇烈地喘息著，高燒讓他的視線都有些模糊。他想起父親曾經說過，在荒野，猶豫就是死亡。
他深吸一口氣，壓下喉嚨裡的腥甜和嘔吐感，開始行動。
首先，他撕下內衣相對乾淨的布條，用最後一點飲用水浸濕，敷在滾燙的額頭上，試圖物理降溫。然後，他拔出合金短刃，將右臂傷口上明顯化膿的壞死組織小心地剔除掉，劇烈的疼痛讓他幾乎暈厥，冷汗如同瀑布般湧出。做完這一切，他重新用乾淨的布條包紮好傷口。
整個過程，他都在咬牙硬撐，憑借的是超越常人的意誌力和對生存的渴望。
準備妥當，他艱難地移開堵門的石塊，刺眼的（儘管依舊灰蒙）光線和乾燥的風湧入，讓他一陣眩暈。
他扶著岩壁，勉強站定，辨認了一下方向。係統標記的“刺棘仙人掌”和“岩石蠕蟲”區域，都在數百米外。
每一步都如同踩在棉花上，虛弱和眩暈不斷襲來。陽光照射在滾燙的皮膚上，帶來一種不真實的灼燒感。他不得不走走停停，依靠著岩石喘息。
終於，他找到了一簇係統標注的“刺棘仙人掌”。它們形態醜陋，布滿了堅硬的毒刺。蕭寒用短刃小心地砍下一截，斷口處滲出些許渾濁粘稠的液體。他湊上去，一股刺鼻的酸澀氣味撲麵而來。
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喝，還是不喝？
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