踏入“篝火小鎮”的範圍，一種與廢墟和荒原截然不同的氣息撲麵而來。
這裡沒有高聳的護盾，也沒有堅固的合金圍牆，防禦依靠的是外圍簡陋的、由削尖的原木和粗大鏽蝕鋼板混合搭建的柵欄，以及幾座充當了望塔的、搖搖欲墜的舊時代信號塔。但就是這片簡陋的聚居地，卻散發著一種頑強的生命力。
此時已近傍晚，鎮子中央的空地上，幾堆真正的篝火正在熊熊燃燒，驅散著漸深的寒意和荒野的黑暗。火光跳躍，映照著一張張飽經風霜、卻帶著些許鬆弛表情的臉孔。人們圍坐在火堆旁，分享著食物和劣質的酒水，交談聲、孩子的嬉鬨聲、以及某種弦樂器發出的粗糙卻溫暖的音調混雜在一起，構成了一曲屬於邊緣之地的、嘈雜而生動的夜曲。
空氣裡彌漫著烤肉的焦香、麥酒的酸味，以及淡淡的煙草和牲口氣味。對於在死寂廢墟和荒涼走廊跋涉了太久的蕭寒而言，這種屬於人類聚集地的“噪音”與“氣味”，竟讓他產生了一絲恍如隔世的不真實感。
他收斂了所有氣息，如同一個最普通的流浪者，低調地融入小鎮的街道。街道是壓實的泥土地，兩側是各式各樣拚接而成的房屋，材料從原始的木材、石塊到廢棄的金屬板、塑料布，應有儘有，充滿了粗獷的實用主義風格。
他的首要目標是補充物資，尤其是乾淨的飲水、耐儲存的食物，以及一份更詳細的、關於界域邊緣及第六界域的情報。他手頭有七枚異能幣，在這等規模的小鎮，算是一筆不小的財富，但必須謹慎使用。
他先是找到了一處由幾個大木桶和過濾器組成的公共取水點，用一小塊金屬碎片（而非異能幣）支付，灌滿了自己的水壺。隨後，他走向小鎮中心那片圍繞著篝火的、自發形成的交易區。
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這裡攤位雜亂，售賣的東西也五花八門：風乾的肉條、塊莖植物、粗糙的武器、修補過的衣物、一些常見的低階異獸材料，甚至還有一些從廢墟裡淘換出來的、不知用途的舊時代零件。
蕭寒的目光快速掃過，購買了一些高能量的肉乾和壓縮糧，並在一個售賣簡易地圖的攤販前停下。他需要比老貓給的更詳細的地圖。
“邊緣地帶的地圖？還要標注異獸活動範圍和可能的安全路線？”攤主是個獨眼的老頭，叼著一個臟兮兮的煙鬥，瞥了蕭寒一眼，“小子，這玩意兒可不便宜，而且，誰敢保證完全準確？那鬼地方，今天安全，明天可能就冒出一群掠食者。”
蕭寒沒有說話，隻是將一枚異能幣放在攤位上。
獨眼老頭的獨眼亮了一下，迅速收起異能幣，從懷裡掏出一張明顯更厚實、標記更詳細的鞣製獸皮地圖。“喏，這是最新的，三個月前剛從一隊折了一半人的狩獵隊手裡收來的，敢去那邊的人可不多了。”
蕭寒接過地圖，快速瀏覽。地圖上果然標注了許多危險區域，以及一些臨時避難點的可能位置，比老貓的簡圖詳儘了數倍。他小心收起，正準備離開，去尋個地方過夜。
就在這時，他眼角的餘光瞥見，在對麵一個販賣烈酒的攤位陰影裡，一個靠著牆的、身影有些熟悉的身影，似乎正將目光投向他這邊。
那身影並不起眼，穿著普通的灰色鬥篷，半張臉隱藏在陰影裡。但蕭寒對氣息的感知遠超常人，尤其是在對方似乎並未刻意完全收斂的情況下。
一股陰冷、晦暗，帶著一絲土腥氣和……淡淡血腥味的氣息。
蕭寒的心猛地一沉。
他不會認錯。
是巴隆！
那個應該在廢墟中逃竄的強盜頭領，竟然也來到了這座小鎮！而且，看他的樣子，似乎傷勢恢複了不少，正像一條毒蛇，在陰影中冷冷地注視著他。
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