清晨的第一縷光線透過窗板的縫隙，在房間布滿灰塵的地板上投下一條狹長的光帶。蕭寒幾乎是立刻睜開了眼睛，一夜的淺眠並未驅散多少疲憊，但足以讓他的精神重新凝聚。
他沒有立刻出門，而是耐心地等待著。耳朵捕捉著旅店內外的一切聲響——其他房客起床的動靜、胖老板在樓下粗聲粗氣的嘟囔、以及小鎮逐漸蘇醒的嘈雜。他在確認，確認巴隆沒有在門外設下埋伏，也沒有在清晨的街道上守株待兔。
直到日頭升高，小鎮徹底活絡起來，蕭寒才悄無聲息地離開“鼴鼠洞”。他沒有退房，那把鏽鑰匙依舊在他懷裡，這意味著他保留了這個臨時的安全屋。
他的目標明確：武器，和情報。
小鎮唯一的鐵匠鋪並不難找，就在交易區邊緣，一個冒著黑煙、傳出叮當作響捶打聲的簡陋棚屋就是。還沒靠近，一股熱浪和煤煙味就撲麵而來。
鐵匠是個沉默寡言、肌肉虯結的光頭壯漢，正揮汗如雨地鍛打著一塊燒紅的金屬，對蕭寒的到來隻是抬了抬眼皮。鋪子裡陳列的武器大多粗糙實用，以砍刀、矛頭、斧頭為主，偶爾有幾把改裝過的火藥槍，但看起來可靠性存疑。
蕭寒的目光掃過，最終落在一排碼放整齊、閃爍著寒光的飛刀上。這些飛刀造型統一，刃口薄而鋒利，尾部帶有平衡翼，顯然是精心打造的。
“這個，怎麼換？”蕭寒拿起一柄飛刀，掂了掂分量。
鐵匠停下錘子，用掛在脖子上的毛巾擦了把汗，甕聲甕氣地說：“十柄一套，一塊標準礦，或者等值的異獸材料。”
價格不菲，但還在承受範圍內。蕭寒需要遠程攻擊和騷擾的手段，飛刀比弩箭更隱蔽，也更適合他【微金屬操控】的輔助。
“我要一套。”蕭寒取出一塊能量礦石。他沒有用異能幣，在這裡顯露財富等同於自找麻煩。
交易完成，蕭寒將十柄冰冷的飛刀小心收好。他沒有立刻離開，而是看似隨意地問道：“老板，聽說鎮外邊緣地帶不太平，最近有什麼需要特別注意的嗎？”
鐵匠將礦石扔進腳邊的箱子，繼續掄起錘子，叮當聲中，他的聲音混著風箱的呼嘯傳來：“什麼時候太平過？……不過，北邊那片‘哭泣峽穀’，最近最好別去。”
“哭泣峽穀？”蕭寒記得地圖上有這個標記，被劃為高風險區。
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“嗯。”鐵匠言簡意賅，“前幾天一隊七八個人的狩獵隊進去，隻回來了一個瘋了的，嘴裡念叨著‘影子’、‘石頭活了’之類的胡話。”
影子？石頭活了？
蕭寒心中微動。這描述，不像常規異獸，反而有點類似……虛空腐蝕者那種空間畸變體的感覺？難道邊緣地帶也開始出現這種東西了？
他沒有再多問，道了聲謝，轉身離開鐵匠鋪。這個信息很重要，無論是為了規避風險，還是……或許能加以利用。
接下來，他需要食物，更需要關於巴隆動向的情報。他走向交易區，在一個售賣熏肉和乾果的攤位前停下，一邊挑選著耐儲存的食物，一邊豎起耳朵，捕捉著周圍人的閒聊。
“……聽說了嗎？昨天傍晚，‘獨狼’巴隆也進鎮了。”
“那個強盜頭子？他不是在灰燼走廊東邊混嗎？怎麼跑這兒來了？”
“誰知道，看樣子傷得不輕，但眼神更嚇人了……好像在找什麼人。”
“嘖，看來小鎮又要不太平了。‘老煙鬥’怕是不會喜歡這種麻煩人物……”
零碎的信息彙入蕭寒耳中，印證了他的猜測。巴隆果然在找他，而且似乎沒有刻意完全隱藏自己的行蹤，這是一種自信，也是一種挑釁。
就在他付完錢，準備拿起打包好的食物離開時，眼角的餘光瞥見，在斜對麵一個賣雜貨的攤位旁，巴隆那熟悉的身影，正靠在牆上，手裡把玩著一把小刀，獨眼如同毒蛇般，隔著熙攘的人群，精準地鎖定了他。
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