時間在荒蕪的景致中流逝，每一秒都仿佛被砂礫摩擦得粗糙而漫長。蕭寒已經在這片界域之外的荒野中跋涉了將近一天。
他體內的能量逐漸趨於穩定，四級異能者的強大體魄讓他對疲憊和惡劣環境的抵抗力大大增強。但精神上的弦卻始終緊繃著，如同拉滿的弓。那種被無形鎖鏈纏繞、被冰冷目光在遠方窺視的感覺，非但沒有隨著距離拉開而減弱，反而如同附骨之疽，越來越清晰。
他的【暗影侵蝕】感知領域內，除了周圍那些或強或弱的異獸生命光點，以及環境中混亂的能量流外，始終能捕捉到一絲極淡、卻異常純粹且帶有明確指向性的“痕跡”。那痕跡並非實體，更像是一種被高科技手段鎖定後，殘留在他行進路徑上的能量標記。他知道，這不是錯覺，追兵擁有遠超他理解的追蹤技術，並且正在不斷縮短距離。
他嘗試過改變方向，甚至故意踏入一條含有微弱輻射的溪流，逆流而行數公裡。但那股被鎖定的感覺，如同附骨之蛆，僅僅紊亂了片刻，便再次清晰地指向了他新的方位。
對方有備而來，且誌在必得。
蕭寒的心沉了下去。他原本打算尋找一處相對安全的地方，徹底鞏固境界，現在看來，這隻是一種奢望。他必須在這種移動狀態下，一邊適應新的力量，一邊思考對策。
前方，地貌開始發生變化。單調的戈壁和怪石逐漸被一片低矮、扭曲、枝葉呈現出不健康灰黑色的樹林所取代。地圖上標注，這裡是“枯萎林澤”，一種適應了此地混亂能量環境而變異存活的特殊植被區。林澤內部地形複雜，沼氣彌漫，能見度低，並且潛伏著一些擅長偽裝和突襲的異獸。
危險，但也意味著機會。
如果無法擺脫追蹤，那麼利用複雜環境周旋，甚至……設下陷阱，是唯一的選擇。
他深吸一口氣，不再猶豫，身形加快，如同靈活的陰影，悄無聲息地滑入了那片散發著腐敗和微弱硫磺氣息的“枯萎林澤”之中。扭曲的樹木枝乾如同怪物的臂膀，地麵上覆蓋著厚厚的、鬆軟的腐殖質，踩上去幾乎不發出聲音。灰黑色的霧氣在林間緩慢飄蕩，極大地阻礙了視線。
蕭寒將暗影異能的隱匿效果提升到當前所能達到的極致，整個人仿佛徹底融入了林間的陰影與霧氣之中，連呼吸和心跳都減緩到了最低限度。他像一道真正的幽靈，在林木間穿梭，同時仔細感知著林澤內的環境，尋找著任何可能被利用的地形，或是……潛在的“幫手”。
……
幾乎在蕭寒踏入“枯萎林澤”的同時。
懸浮艇內，追蹤者麵前的能量光譜圖上，代表蕭寒軌跡的光帶，在進入林澤邊緣後，陡然變得模糊和黯淡了許多。
“報告，目標已進入‘枯萎林澤’區域。環境乾擾強烈，能量粒子逸散被植被和沼氣大幅吸收，軌跡清晰度下降65%。”追蹤者的語氣依舊平穩，但語速微微加快。
“夜刃”看著屏幕上那片變得稀疏斷續的光點，電子合成音沒有任何起伏：“林澤環境模型加載，預測其最可能行進路徑。釋放‘微光偵測蜂’，進行區域掃描。”
“是。”
懸浮艇底部悄然開啟數個小型艙口，數十隻指甲蓋大小、閃爍著微弱藍光的機械蜂無聲無息地飛出，如同被驚擾的螢火蟲群，迅速分散沒入灰黑色的林澤之中。它們將構成一個移動的偵察網絡，彌補能量追蹤的不足。
“重山”有些不耐煩地活動了一下脖頸，發出哢噠的輕響：“直接推進去，把他揪出來！一片破林子，能藏多久？”
“謹慎。”“夜刃”隻回了兩個字，他的目光掃過林澤的全息地圖，“目標已突破四級，暗影異能在此地如魚得水。強行推進，易遭伏擊。我們的任務是‘捕獲’，不是‘擊殺’。”
他需要的是完整的、具有研究價值的“樣本”，而不是一具被逼入絕境、可能自毀或者利用環境同歸於儘的屍體。
“測算其穿越林澤所需的最短時間，以及林澤另一側的主要出口。我們在外圍機動，進行區域封鎖，壓縮其活動空間。”“夜刃”下達了新的指令。他選擇了一個更穩妥，也更令人絕望的策略——不急於一時的接觸，而是像一張慢慢收緊的大網，將獵物所有的退路封死，逼入絕對的死角。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
懸浮艇開始沿著林澤的外圍巡航，如同盤旋的禿鷲，監視著這片並不算特別遼闊的區域。
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