岩縫內的陰影仿佛凝固成了實質。
蕭寒如同亙古存在的石雕，唯有胸膛極其微弱的起伏，證明著生命的延續。三個小時的倒計時，如同懸於頭頂的無形利刃，每一秒的流逝，都帶著令人窒息的緊迫感。
他體內的異能量以前所未有的效率運轉著。係統優化過的能量路徑，加上【暗影侵蝕】對周圍混亂能量的霸道汲取與轉化，使得他的恢複速度遠超尋常四級異能者。胸腔內的火辣痛感已減弱大半，斷裂的骨骼在能量滋養下加速愈合，乾涸的經脈重新充盈起奔騰的力量。
但，還不夠。
僅僅是恢複傷勢，穩固初階境界，遠不足以應對即將到來的、由兩名五級強者帶領的完整追捕小隊。他需要更多——更多的能量，更快的成長，乃至……更危險的籌碼。
意念再次溝通係統，調出了之前掃描到的區域能量分布圖。代表“潛影”臨時據點的那片穩定能量場，如同黑暗中的燈塔般顯眼。而在其周邊，大片區域都渲染著代表高混亂、高危險的深紅色。
然而，在西北方向，約十公裡外，一片區域的能量反應卻呈現出一種詭異的“死寂”的灰白色，與周圍的混亂躁動格格不入。係統標注了簡單的分析：【疑似高濃度惰性能量富集區，物理規則呈現局部扭曲，生命反應稀少且…異化。】
【推薦檢索詞：石化森林。】
石化森林……蕭寒回憶起在篝火小鎮收集到的零散信息。那是界域外荒野中一片令人談之色變的險地，樹木呈灰黑色，質地如岩石，據說內部存在著能乾擾精神甚至將生物石化的詭異力量。尋常異能者和流浪者絕不敢輕易踏入。
危險，往往與機遇並存。
“潛影”的據點建立在能量相對穩定的區域，便於他們行動和偵測。那麼，這片連他們都可能忌憚的“石化森林”，是否就能成為他暫時擺脫追蹤的屏障？更重要的是，那種“惰性能量”和“規則扭曲”，是否會對“潛影”的追蹤手段產生乾擾？而其中可能存在的、適應了那種環境的異獸……
一個冒險的計劃在蕭寒腦中迅速成型。
他不再猶豫。
緊閉的眼眸豁然睜開，深邃的瞳孔中不再是疲憊與冷漠，而是銳利如即將撲食的鷹隼。他輕輕活動了一下手腳，關節發出細微的、如同金鐵摩擦般的聲響。傷勢雖未痊愈，但已不影響行動，力量也恢複了七成左右，境界初步穩固在四級初階。
是時候離開了。
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他如同融入陰影的鬼魅，悄無聲息地滑出岩縫。外界依舊是怪石嶙峋、能量亂流肆掠的景象。他沒有選擇直接衝向西北方的石化森林，而是先向著相反的方向，潛行了一段距離。
在一塊風蝕嚴重的巨岩旁，他停了下來。指尖暗影能量繚繞，輕輕在岩壁上一個不起眼的角落，刻下了一個極其細微的、帶有微弱暗影波動的箭頭標記，指向他來的方向——即石林深處，他之前藏身的區域。
一個拙劣的誤導。但對於正急於尋找他任何蹤跡的追兵而言，哪怕是最細微的線索，也足以吸引他們的注意力，哪怕隻是片刻。
做完這一切，他不再回頭，身形徹底融入周圍石柱投下的陰影中，如同一道貼地疾行的黑色流影，朝著西北方向，那片死寂的灰白區域，疾馳而去。
速度全開之下，十公裡的距離對於四級異能者而言並不算遙遠。越是接近那片區域，周圍的景象開始發生變化。亂石逐漸稀疏，地麵開始出現一些低矮的、呈現出不自然灰黑色的植被。空氣中的能量亂流似乎平息了不少，取而代之的是一種沉重的、令人心神滯澀的壓迫感。
仿佛有一層無形的薄膜籠罩在前方。
當蕭寒停下腳步時，他已然站在了一片奇詭森林的邊緣。
眼前，是名副其實的“石化森林”。
所有的樹木都呈現出一種毫無生機的灰黑色，枝乾虯結扭曲，質地看上去與岩石無異，表麵布滿風霜侵蝕的痕跡。沒有樹葉，沒有蟲鳴，甚至感覺不到風的流動。整片森林寂靜得可怕，一種源自生命本能的警告在腦海中尖嘯——此地，不容踏足。
就連他掌控的暗影能量，在接近這片森林時，都似乎變得有些凝滯。
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