突如其來的喝止和那個陌生男子口中的“淨化荊棘”，讓“遠星”小隊瞬間繃緊了神經。
槍口和鐵荊的威脅方向，一部分依舊對著不斷湧來的菌屍，另一部分則警惕地指向了窗口那幾人。
“你們是什麼人？”趙成沉聲喝道，聲音透過防護麵罩，帶著冷厲。
“我們是‘磐石避難所’的幸存者，你們可以叫我馬修。”窗口那中年男子語速極快，帶著顯而易見的焦急。
“請先停火！攻擊‘母體’會引發能量反噬，整個屏障都會失控！這些‘感染者’交給我們！”
似乎是為了證明他的話，他們手中那些奇特的武器發出了低沉的嗡鳴，一種無形的波動擴散開來。
那些瘋狂進攻的菌屍動作頓時一滯，仿佛受到了某種乾擾，變得遲緩起來，雖然依舊在靠近，但威脅大減。
趙成與蘇蘇快速交換了一個眼神。
對方似乎沒有immediate的敵意，而且確實有能力影響這些怪物。
“停火，保持警戒！”趙成下令。
小隊成員停止了射擊，但武器依舊牢牢握在手中，鐵荊也懸浮在半空，荊條微微擺動，鎖定著那幾個幸存者和下方的菌瘤母體。
馬修見狀，明顯鬆了口氣，他對著身後做了個手勢，另外幾人立刻從窗口垂下一條繩索。
“我們下來談！這裡不安全！”
很快，馬修帶著兩名同樣穿著防護服的隊員降落到地麵。
他們小心翼翼地避開行動遲緩的菌屍，走到小隊麵前。
目光卻始終無法從沉默而危險的鐵荊上移開，那眼神混雜著恐懼、敬畏以及一絲……狂熱？
“感謝你們的信任。”馬修隔著一段安全距離站定，他的目光掃過小隊精良的裝備，最後落在蘇蘇身上，因為她看起來像是技術人員。
“你們是來自外界的幸存者？怎麼會……擁有‘聖荊棘’？”
“聖荊棘？”蘇蘇抓住了這個關鍵詞，與趙成心中的疑惑一致。他們稱鐵荊為“淨化荊棘”或“聖荊棘”？
“我們來自黎明基地。”趙成沒有回答關於鐵荊的問題，而是反問道。
“你們就是發出求救信號的人？‘磐石避難所’現在是什麼情況？這片迷霧，還有這些怪物，到底是怎麼回事？還有，你們說的‘聖荊棘’是什麼？”
馬修臉上露出一絲苦澀：“說來話長。這裡不是談話的地方，請跟我們來，帶你們去一個相對安全的位置。”他指了指廣場邊緣一條被清理過的小路。
“母體的活躍期還沒過，這裡很快會被更多的感染者包圍。”
看著周圍雖然遲緩但依舊在聚攏的菌屍，以及那緩緩搏動、不斷噴吐迷霧的菌瘤，趙成知道對方說得有道理。
“帶路。”趙成言簡意賅，“別耍花樣。”
在馬修三人的帶領下，小隊快速離開了詭異的中心廣場，穿梭在迷宮般的、被苔蘚覆蓋的街道中。
鐵荊如同最忠實的護衛，緊隨小隊，它所散發的無形力場，讓那些零星的、試圖靠近的菌屍本能地退避。
最終，他們進入了一棟看似普通的居民樓地下室。
入口被厚重的金屬門封鎖，內部經過改造，有著獨立的空氣過濾係統和簡易的生活設施。
牆壁上掛著一些手繪的、標注著迷霧區域和母體活動規律的地圖。
“這裡是我們的一個前哨站。”馬修示意眾人坐下，摘下了防護頭盔，露出一張飽經風霜、眼窩深陷的臉。
“首先，再次感謝你們，尤其是……‘聖荊棘’的援手。我們已經很久沒有看到它能被如此……駕馭。”
他斟酌著用詞，目光敬畏地看了一眼靜靜盤踞在角落的鐵荊。
“現在，可以回答我們的問題了嗎？”蘇蘇打開記錄設備，直接問道。
馬修深吸一口氣，開始敘述：“我們確實是‘磐石避難所’的幸存者，但‘避難所’……現在已經名存實亡。”
“末世降臨後，我們依靠舊時代的軍事堡壘和地下設施存活下來，最多時有近萬人。
我們甚至重啟了部分研究，試圖利用戰前保存在‘聖所’——
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