馬車緩緩停下的那一刻，我心中那隻被甄姬吹上天的牛皮氣球，仿佛也跟著“噗”地一聲，被現實的引力拽回了地麵。
“小沛城，到了。”
車夫的聲音隔著車簾傳來，平穩而恭敬，卻像是一記重錘，狠狠砸在我的心口。我下意識地，用指尖將那厚重的車簾掀開一道細微的縫隙，仿佛一個竊賊，窺探著自己即將踏入的刑場。
視野裡，出現了一座城。
它並不像我想象中那般雄偉，沒有鄴城那樣的巍峨壯闊，也沒有洛陽那樣的天子氣象。城牆是夯土所築，上麵布滿了風雨侵蝕的斑駁痕跡，甚至有些地方還能看到新近修補的、顏色深淺不一的土塊，像是一件打了好幾塊補丁的舊衣裳。
然而，就是這樣一座看起來有些寒酸的城池，卻透著一股讓人心頭發緊的森然之氣。
城牆之上，密密麻麻地站滿了士兵。他們不像我之前見過的袁軍那般甲胄鮮明，許多人身上穿的隻是簡單的皮甲，甚至有的隻是在要害處綁了幾塊鐵片。但他們手中的長矛，卻在午後的陽光下，反射著一道道冰冷刺骨的寒芒。他們不像是在站崗，更像是一群蓄勢待發的獵人，沉默地踞守在自己的領地邊緣，警惕地注視著每一個靠近的活物。
城牆上，“劉”字大旗在風中獵獵作響，那黑色的旗麵，像是凝聚了化不開的墨，透著一股沉鬱與堅決。
我原以為，傳聞中仁德之主劉備治理下的徐州，即便隻是一個小小的屯兵之所，也該是一派祥和安寧，百姓安居樂業的景象。可眼前的這一幕，卻與“安寧”二字，沒有半分關係。這裡根本不是什麼避風港，這分明是一座壁壘森嚴的軍營，一座隨時準備迎接血與火洗禮的前線堡壘。
我的心，一點一點地沉了下去。
車隊在城門前緩緩停下。我透過縫隙，看得更加真切。
城門口排著長長的隊伍，大多是些衣衫襤褸的流民，背著簡陋的行囊，臉上寫滿了疲憊與麻木。守城的士兵正在對他們進行著極其嚴格的盤查，不僅要翻檢包裹，還要仔細盤問來曆。整個過程，沒有一絲一毫的通融，也沒有半分的不耐煩，隻有一種程序化的、冷硬的效率。
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我注意到一個細節。一個士兵在盤查一個老者時，雖然動作嚴苛，但在老者因為緊張而打翻了水囊後，那士兵卻皺了皺眉，從自己的腰間解下一個水囊，遞了過去。老者千恩萬謝地接過，喝了兩口，又被另一個士兵領到一旁，似乎是往城內的某個安置點去了。
嚴苛，但並非不近人情。這讓我對尚未謀麵的劉備，有了一絲更立體的認知。
就在這時，我們這輛華貴的馬車，終於引起了城門守軍的注意。一名看似是隊率的軍官，按著腰間的環首刀，大步走了過來。他臉上有一道從眉骨延伸到嘴角的刀疤，隨著他緊繃的臉部肌肉，像一條猙獰的蜈蚣。
他的目光，先是落在了馬車本身，那審視的眼神，像是在評估這輛車的每一個部件，然後，他的視線，落在了護衛在車旁的那些家丁身上。
“站住！”他的聲音沙啞而有力，帶著一股不容置疑的威嚴，“何人車駕？”
一名護衛頭領立刻上前，恭敬地躬身行禮：“軍爺，車內是主公的兩位夫人。”
那刀疤臉軍官的表情沒有絲毫變化，那道蜈蚣般的傷疤，反而因為他眉頭的蹙起，顯得更加可怖。他並沒有因為“主公夫人”這四個字就立刻放行，而是繞著馬車，不緊不慢地走了一圈。他的靴子踩在滿是塵土的官道上，發出沉悶的“沙沙”聲，每一下，都像是踩在我的心跳上。
我的手心，已經全是汗。
車廂內，氣氛也因為這突如其來的盤查，而變得有些微妙。甘夫人和糜夫人依舊端坐著，神色平靜，似乎早已習慣了這種場麵。而甄姬，則下意識地向我身邊又靠了靠，她的小動作裡，帶著一絲緊張，但更多的，是一種保護的姿態。
我真的很想對她說：姑奶奶，你可千萬別保護我了，你越是這樣，我死得越快。
終於，那刀疤臉軍官走到了車簾前。他沒有掀簾，隻是隔著簾子，沉聲說道：“末將甲胄在身，不便全禮，見過兩位夫人。軍情緊急，主公有令，凡入城者，無論身份，皆需盤查。還請夫人見諒。”
他的話，說得客氣，但語氣裡的強硬，卻不容置疑。
“理當如此。”車廂內，糜夫人清冷的聲音響了起來，平靜無波，“國家大事為重，豈能因我等婦人而廢了規矩。”
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