張飛那聲冷哼，像一根淬了冰的鋼針，紮在我剛剛鬆弛下來的神經上。他輕蔑的眼神，則如同一盆冰水，從我的頭頂澆到腳底，將我好不容易才催生出的那點“田園牧歌”式的幻想，澆得丁點不剩。
我站在原地，直到他魁梧的背影消失在演武場的拐角，才緩緩收回目光。我以為逃離了劉備府，就能暫時擺脫這些視線，現在看來，不過是自欺欺人。隻要我還在小沛，還在劉備的勢力範圍內，我就永遠是他們眼中的那顆“棋子”，或者說，那塊“異物”。
“雲公子，我們走吧。”甄姬的聲音在我耳邊響起，她的手不知何時，輕輕扶住了我的手臂，那微涼的觸感，讓我從僵直中回過神來。
我點了點頭，沒再回頭，與她一同走出了府邸大門。
城東三十裡，聽起來不遠，但在這個全靠兩條腿的時代，也足足走了近兩個時辰。我們沒有馬車，劉備也沒派人護送，隻給了我一紙文書，仿佛我真的是去赴一個無關緊要的閒職。
也好，我心想，越不引人注意，越安全。
小沛城外的景象，遠談不上繁華。戰爭的陰影如同附骨之疽，籠罩著這片土地。官道兩側的田地，多有荒蕪，偶爾能看到幾個衣衫襤褸的農夫，麻木地在田裡勞作，看到我們，眼神裡也滿是戒備與警惕。
越往東走，人煙越是稀少。當官道變成了一條坑坑窪窪的土路時，我終於看到了所謂的“軍屯區”。
那是一片被強行開墾出來的土地，稀稀拉拉地矗立著幾十座簡陋的茅草屋和土坯房，形成一個不像村莊，也不像軍營的古怪聚落。幾縷炊煙有氣無力地飄向天空，又被風吹得七零八落。一塊歪歪扭扭的木牌立在路口，上麵用粗劣的筆跡寫著“屯田營”三個字。
這就是我的新單位了。
我深吸了一口氣，空氣中彌漫著泥土、牲畜糞便和某種植物腐爛的混合氣味。這味道，真實得讓人絕望。
我和甄姬的到來，像兩顆石子投進了這潭死水。幾個正靠在茅草屋牆根下曬太陽、抓虱子的士兵，懶洋洋地抬起眼皮，朝我們投來審視的目光。那目光裡，有好奇，有輕慢，還有一絲不易察覺的排斥。
我握緊了懷裡的任命文書，這是我在這裡唯一的身份證明和權力來源。我清了清嗓子，儘量讓自己的聲音聽起來沉穩一些：“請問，此地管事何在？我是新任的屯田令史，薑雲。”
我的話音剛落，一個靠在最中間的漢子慢悠悠地站了起來。他約莫四十來歲，身材粗壯，臉上有一片陳年的麻子，左眼似乎受過傷，總是半眯著，透著一股子精明和戾氣。他穿著和其他士兵一樣的破舊號服，但腰間卻多了一柄磨得發亮的環首刀，顯然在這裡有些地位。
他上下打量了我一番，目光在我那張還算乾淨的臉和相對整潔的衣服上停留了片刻，又掠過我身後氣質卓然的甄姬，那隻半眯著的眼睛裡閃過一絲驚豔，隨即又被一種老兵油子特有的玩味所取代。
他咧開嘴，露出一口黃牙，皮笑肉不笑地抱了抱拳：“原來是新來的薑大人，失敬失敬。小的王五，兄弟們抬舉，都叫我一聲王二麻子。這營裡暫時也沒個正經管事，平日裡都是我在幫著張羅。”
他嘴上說著“失敬”，可語氣和姿態裡，沒有半分敬意。
“王……王二麻子。”我點了點頭，努力適應這個極具時代特色的稱呼，“主公有令，命我即日起接管此地屯田事宜，還望諸位日後多多配合。”
說著，我將懷中的任命文書取了出來，遞到他麵前。
王二麻子接過竹簡，裝模作樣地展開，眯著眼看了半天，也不知道看懂了沒有，然後隨手卷起，遞還給我，臉上的笑容更深了：“主公的將令，我等自然遵從。隻是……”
他故意拉長了語調，那隻獨眼掃過周圍聚攏過來的其他士兵，聲音不大不小，卻剛好能讓所有人都聽得清清楚楚：“薑大人，我們這幫兄弟都是粗人，從死人堆裡爬出來的，隻認軍功，不認文書。不知大人您……是斬過黃巾，還是殺過董賊啊？”
來了。
我心裡咯噔一下。這句看似尋常的問話，就是最直接的下馬威。他在質疑我的資格，他在告訴所有人，我這個“大人”，在他們眼裡一文不值。
周圍的士兵們，有的抱著胳膊，有的扛著鋤頭，臉上都露出了看好戲的神情。他們的目光，像無數根細小的刺，紮在我的身上。
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