“抬、抬走？”嬤嬤驚聲。
那是一具屍體，可不是什麼阿貓阿狗，能抬到哪裡去？
她戰戰兢兢：“這別院裡都是心腹，但是外麵人多眼雜……”
“心腹，就是用來辦這種事的。”大長公主語氣平淡，卻字字帶著殺伐決斷，“去，挑兩個嘴最嚴、手腳最乾淨的，賞他們三代富貴，也告訴他們，走漏半點風聲，別怪本宮滅他滿門！”
她頓了頓，聲音壓得更低：“去備一套乾淨的常服，不是侯府官服，是尋常富商員外的衣衫。再取一壇上好的烈酒，一瓶治心疾的丸藥。”
嬤嬤心頭一跳，隱約明白了什麼。
“夜深路靜，用軟轎將人抬出去。”大長公主一字一句，布下這盤死局，“送到城西那處他名下的別院。”
身為大長公主身邊的心腹，貼身嬤嬤也知道兩人之間不少事：“靖安侯的那處別院不是隻有兩個老仆看守？是不是太過荒涼了些？”
“要的就是荒涼！”大長公主聲音冷靜，“將他衣衫換好，灌酒入喉，再把藥瓶散在枕邊！聽明白了嗎？”
貼身嬤嬤也沒少幫大長公主處理一些臟事，一聽就明白了，連連點頭。
公主的意思，是要把人弄得像是深夜突發心疾、飲酒後猝然亡故的樣子。
大長公主冷冷說：“天亮之前必須辦妥，不留半分外人痕跡！”
嬤嬤聽得心驚肉跳：“那……侯府那邊，怎麼交代？”
大長公主冷笑一聲，眼底是曆經朝堂風雨的狠絕，“靖安侯昨夜獨自前往自己的別院靜養，今早被下人發現，已於榻上病逝。死因，驟發疾病，心脈斷絕。至於本宮，本宮自始至終，都在自己公主府安坐誦經，與靖安侯之死，毫無乾係。本宮需要向侯府怎麼交代？”
嬤嬤急忙說：“是老奴愚鈍了，老奴這就派人去辦！”
大長公主輕輕一拂衣袖，仿佛拂去了這半生糾纏：“記住，靖安侯從未來過這座別院，你們從未見過他。今日之事，誰若泄露半個字，本宮必將其滿族皆滅！”
她說得平靜，卻比任何威脅都讓人膽寒。
“是！”嬤嬤噤若寒蟬。
看著嬤嬤離去，大長公主轉過身，望著床榻上那具再無生氣的軀體，眼神複雜難辨，有痛，有惜，有怨，有念，最終全都沉進一片深不見底的冰涼裡。
“無女眷，無私情，無醜聞。乾乾淨淨，合情合理。”
“你一生好麵子，重爵位，本宮成全你。”
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“侯府爵位無憂，世子婚事無損，榮安安穩出嫁，皇家顏麵無虧。”
“三十餘年情深，本宮賜你體麵入葬！”
……
這些話，已經死去多時的靖安侯，自然一個字也不可能聽到了。
夜裡，別莊很忙碌。
但是，沒有人發出一點聲音。
天亮時，一切已經辦妥。
大長公主的別院，早已恢複如常。
至於大長公主本人，早在嬤嬤派人來處理屍體時，便回到了公主府，雖然徹夜無眠。但是，誰又能想到，靜夜幽深時，京城死了一個位高權重的一品尚書、一等侯爺？
天剛蒙蒙亮，霧色還裹著城西別莊的飛簷。
負責守著別院的侯府老仆福忠拎著竹帚，慢騰騰掃著階前落霜。
這別莊偏靜，主子素來少來，來了也多是獨自靜養，不許旁人近身伺候。
福忠像往常一樣打掃庭院，當他打掃到主屋時，發現這屋子有開過的痕跡。
咦，難道侯爺昨天來了別院了嗎？可他和福仁都沒有見著，不會是進賊了吧？
侯爺要來，必是提前派人知會，車馬隨從雖簡，卻斷沒有悄無聲息摸進來的道理。這莊子偏僻，院牆又高，尋常毛賊根本不敢往這兒闖。
他把竹帚靠在廊柱上，踮著腳往窗縫裡望了一眼。
裡麵靜悄悄的，什麼都看不見。
“侯爺？”福忠試探著喊了一聲，“奴才福忠，進來瞧瞧？可是昨兒夜裡過來的？”
裡頭沒人應。
他伸手輕輕一推。
門軸輕響，一股淡淡的酒氣混著些許藥香漫出來，不刺鼻，卻沉得讓人喘不過氣。福忠弓著腰往裡走，眼睛先往桌案上瞟。
酒杯空了一隻，旁邊倒著個瓷瓶，瓶塞都沒蓋嚴，一看便是倉促間碰倒的。
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