馬車一路行至京城西郊,周遭漸漸少了高門朱戶的氣派,多了幾分市井煙火氣。
低矮卻整潔的屋舍連片,路上往來皆是布衣百姓,神色平和,空氣中隱約飄著棉線與布料的淡淡氣息。
濟善堂的招牌並不張揚,黑底金字,簡簡單單,門庭也不闊氣,卻收拾得乾乾淨淨。
門口還擺著兩個木筐,裡麵放著些舊棉鞋、厚布襪,專供過路的貧苦人自取。
這裡住的都不是什麼富戶。
因此一輛略顯奢華的馬車出現已經引人注目,何況還有十幾名護衛家丁隨行。
榮安郡主的馬車一停,周遭百姓紛紛避讓,躬身行禮,不敢喧嘩。
董大旺心頭七上八下,搶先幾步上前,對著守在門口的夥計打了個眼色,高聲說:“我們家郡主親自前來,還不快去通報。”
他眼神著急又擔憂,就差明確地說:你們闖大禍了,得罪的是郡主,趕緊低頭認錯,千萬別頂嘴。
夥計嚇得一哆嗦,連忙跌跑著進去通報。
不多時,一個四十多歲,穿著粗布長衫,麵容敦厚的男子快步迎了出來,身後還跟著兩個學徒,一見這陣仗,連忙躬身行禮:“草民濟善堂管事劉忠,見過郡主殿下。”
榮安郡主扶著丫鬟的手,緩緩走下馬車。
哪怕今天的榮安郡主沒有錦衣華服,滿頭珠翠。但皇家郡主的氣場還是讓人不能忽視。
劉忠心裡早已打鼓。
前幾日那位王管事來的時候,氣焰囂張,一開口就命令他們趕製一批冬衣,語氣傲慢,既沒說數量,也沒定下日子,更沒有立下契書,隻丟下一句“等著,過幾日我來取”,便甩袖而去。
他們濟善堂本就小本經營,人手都是收留的孤兒、寡婦、無家可歸的漢子,一半做工,一半糊口,賺的錢隻夠維持運轉,再添些棉衣棉被接濟窮人。
恰在那王管事來後的第二天,東家派人來傳話:北疆氣候寒冷,將士們守邊辛苦,先趕製一批厚實冬衣,不計成本,優先送往邊關,任何私單、無契單,一律往後排。
劉忠不敢違背東家心意,這才把王管事那筆沒著落的單子擱在了一邊。
誰曾想,這位王管事直接把郡主搬了出來。
劉忠心中暗歎,今日怕是在劫難逃。
這事他處理不了,所以他急忙悄聲吩咐:“趕緊去請東家。”
榮安郡主目光平靜地掃過濟善堂,沒有進門,隻淡淡開口:“前幾日,我府中王管事,來過你這裡?”
劉忠硬著頭皮,躬身道:“回郡主,是來過。”
“他要你們做一批冬衣,你們為何不預備?”
一旁董大旺心都提到了嗓子眼,生怕劉忠一句話說錯,直接激怒郡主。
劉忠雖慌,卻不卑不亢,聲音沉穩:“郡主明鑒,並非草民有意怠慢,實在是事出有因。王管事那日來,隻是口頭上吩咐一句,既未立下契書,也未交付定金,更未說明確切數量、交付時日。草民原以為,隻是王管事隨口一問,尚未定下。”
榮安郡主麵無表情,未說數量,未說日期,沒立契書?王鵬至就是這麼為她辦事的?
劉忠深吸一口氣,如實說:“不是小人們怠慢郡主府的生意,實在是那王管事離開後,我們東家突然派人傳話,命我們濟善堂停下所有零散單子,優先趕製送往北疆軍營的冬衣。”
“我們濟善堂本就不是為了賺大錢,東家收留的都是無家可歸的孤兒、寡婦、流落百姓,給他們一口飯吃,一個住處,讓他們憑自己的雙手活下去。平日裡做的都是百姓生意,價低料實,賺一點,便多幫一個人。”
“王管事那筆單子,無契無約,我們不敢誤了北疆將士的冬衣,隻能暫且擱置。”
見榮安郡主還是不說話,劉忠咬咬牙,跪下來,“若是因此怠慢了郡主,草民甘願受罰,隻是……求郡主明察,不要怪罪濟善堂上下這些苦命人。也莫怪東家,小人願意承擔所有的責任!”
董大旺有些緊張地偷眼看郡主,懸著的心卻沒落下。
郡主的脾氣可不好,她會不會發怒,斥責,下令封店?
榮安郡主淡淡瞥他一眼:“本郡主讓你跪了嗎?責任與懲罰,一跪便能解決嗎?”
劉忠被身邊的人扶起,眼底湧上一絲求懇。
可榮安郡主壓根沒看他,空氣靜默下來,氣氛好像更加壓抑了。
劉忠嘴唇囁嚅,該解釋的都解釋了,再多說也無益。
他知道那些有錢勳貴脾氣大,尤其這位還是一向傳說脾氣並不好的榮安郡主。
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