酒宴的喧囂如同退潮的海水，終於從沙陀客棧的大堂裡消散殆儘。杯盤狼藉，殘羹冷炙間氤氳著酒氣與油膩混雜的氣息，像一層無形的薄紗，籠罩在空曠的廳堂裡。仆役們輕手輕腳地收拾著，杯盞碰撞的細微聲響在寂靜中格外清晰，仿佛某種小心翼翼的歎息。
“張真人，您慢走，早些安歇！”王振彪臉上堆著爽朗的笑，親自攙扶著張玄素的臂彎。老道步履依舊沉穩，青灰色的道袍在燈影下泛著冷光，隻是那雙深潭般的眼睛微微闔著，似乎不勝酒力。他輕輕頷首，拂塵搭在臂彎，並未多言，隻留下一縷若有似無的檀香氣味，在空氣中滯留片刻，也終於被流動的氣流卷走。王振彪將他送至二樓廂房門口，方才轉身，臉上的笑容如同潮水般迅速退去，眼神銳利地掃過樓道，確認再無旁人，才大步流星地返回大堂。
大堂角落裡，阿羅耶正將最後一杯殘酒飲儘，臉頰因酒意而泛著健康的紅光，眼神卻如戈壁的夜空般清亮。他放下酒杯，起身迎向王振彪，熱情地拍著對方的肩膀：“王大人！痛快，今夜真是痛快！能結識大人這般豪爽的朋友，是我阿羅耶的福氣！”他聲音洪亮，帶著客棧老板特有的圓融。
“哈哈哈！阿羅耶老哥才是真豪傑！”王振彪反手也重重拍在阿羅耶厚實的背脊上，發出沉悶的響聲，“老哥走南闖北，見識廣博，那些西域奇聞，聽得王某心馳神往啊！那樓蘭古國的傳說，那羅布泊一夜消失的商隊……嘖嘖，比茶館裡說書先生講的還玄乎！”
“嗨，都是些道聽途說，給大人解悶罷了。”阿羅耶謙遜地擺擺手，笑容可掬，“大人若是喜歡，改日得閒，我再給大人講講那‘魔鬼城’裡的嗚咽風聲，還有三危山深處‘佛光’顯聖的奇景？保管比今晚的更有趣些。”他眼神裝似不經意地瞟過王振彪腰間懸掛的錦衣衛牙牌，那猙獰的獸首在燭光下閃著冷硬的光。
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“好！一言為定！”王振彪朗聲大笑，“老哥這沙陀客棧，果然名不虛傳，酒好，人更好！弟兄們，都散了，好生歇著！明兒還得辦差！”他朝幾個守在角落的親衛揮揮手。
親衛們無聲地抱拳，動作整齊劃一，靴子踏在木地板上發出沉悶的回響，各自散去。大堂徹底空了，隻剩下阿羅耶和王振彪兩人站在一片狼藉之中。
“大人也早些歇息吧，”阿羅耶笑容不減，“這戈壁灘上的夜風，後半夜可是能吹透骨頭的。”
“阿羅耶老哥費心了。”王振彪點點頭，臉上帶著心滿意足的倦意，“今夜叨擾了。改日，定要與老哥再痛飲三百杯！”他打了個酒嗝，轉身朝自己的房間走去，步伐帶著幾分微醺的搖晃。
直到王振彪的身影消失在樓梯拐角，那沉重的腳步聲也徹底遠去，阿羅耶臉上那如同麵具般熱情洋溢的笑容，才如同被風吹散的沙礫，一點點剝落、消失。他挺直的肩背也似乎微微塌陷了一瞬，顯露出一種被無形重擔壓迫的疲憊。他獨自站在空蕩寂靜的大堂中央，四周是散落的杯盞和熄滅的燭台，空氣中殘留的酒肉氣息，此刻聞起來卻帶著一種令人窒息的虛偽和粘膩。
回到閣樓房間，他緩緩踱步到窗前，輕輕推開一扇沉重木窗。霎時間，戈壁灘那裹挾著沙礫與寒意的夜風猛地灌了進來，吹得窗欞嗚嗚作響，也吹散了大堂裡最後一絲渾濁的暖意。
窗外，是一幅宏大而冰冷的畫卷。
大漠無垠，在月光的傾瀉下呈現出一種奇異的銀白色，如同凝固的雪原，一直鋪展到視野儘頭那與夜空交融的地平線。天空是深邃的墨藍，沒有一絲雲翳，顯得異常高遠。一輪巨大的、近乎圓滿的明月懸於中天，清冷的光輝毫無保留地潑灑下來，將整個天地都浸染成一片孤寂的銀白。鳴沙山連綿起伏的沙丘，在月下投下濃重而清晰的陰影，如同巨獸匍匐的脊背。風在空曠的戈壁上嗚咽著，卷起細小的沙塵，形成一縷縷飄忽不定的銀色流煙，在月光下無聲地掠過沙丘表麵。極目遠眺，千佛崖那層層疊疊的洞窟輪廓在月光下如同一片沉默的墓碑群，黑黢黢地鑲嵌在鳴沙山巨大的陰影裡，透著亙古的蒼涼與神秘。整個世界，除了風聲，再無其他聲響，一種死寂般的空曠感，沉甸甸地壓在心頭。
阿羅耶深深吸了一口這清冽而帶著沙塵氣息的空氣，冰冷的空氣刺痛了他的肺腑，卻也讓因酒宴而混沌的頭腦瞬間清醒。他反手輕輕關上窗，將那片浩瀚而孤絕的月下世界隔絕在外，隻留下窗欞縫隙間透入的一線銀光，斜斜地投射在客棧的地板上。
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