夜色如墨，山林間疾風呼嘯。
況中棠背負著已陷入半昏迷狀態的馬靈兒，將速度提升到極致，如同暗夜中的獵豹，穿梭於崎嶇難行的山嶺之間。他不敢有絲毫停留，趙高與蝕淵之仆雖暫時被玉璧異象所阻，但追兵隨時可能趕來。
馬靈兒伏在他背上，氣息微弱，懷中依舊緊緊抱著那枚光華內斂、卻仍有餘溫的蘊靈玉璧。方才為了激發玉璧那淨化邪祟的聖潔白光，她幾乎耗儘了全部心力與龍源之力，此刻虛弱不堪。
“堅持住，靈兒，我們很快就能找到安全的地方。”況中棠的聲音低沉而穩定，帶著一種令人安心的力量。他能感覺到背上少女身體的柔軟與脆弱，更能感受到她為了守護而爆發出的驚人意誌，心中那股守護她的信念也愈發堅定。
他專挑人跡罕至、地勢複雜的路徑，憑借著超凡的感知與對地形的敏銳判斷，終於在天色將明未明之際，找到了一處位於懸崖中段、被藤蔓遮掩的天然山洞。
洞內乾燥通風，還算潔淨。況中棠小心翼翼地將馬靈兒放下，讓她靠坐在石壁旁，隨即迅速檢查了一下洞口，確認安全後，才回到她身邊。
“中棠……”馬靈兒微微睜開眼，聲音細若遊絲。
“別說話，先調息。”況中棠握住她冰涼的手，一股精純而溫和的能量，帶著他血脈中那撫平躁動的特性，緩緩渡入她體內，幫助她梳理紊亂的氣息，滋養枯竭的經脈。
馬靈兒順從地閉上眼睛，引導著那股外來卻無比契合的能量在體內循環。蘊靈玉璧也似乎感應到主人的狀態，散發出淡淡的溫潤光華，輔助她恢複。
時間在寂靜中流逝。洞外天色漸亮，鳥鳴聲起。
約莫過了一個時辰，馬靈兒的臉色才恢複了一絲紅潤，氣息也平穩了許多。她緩緩睜開眼，看到況中棠正一瞬不瞬地看著自己，眼中帶著未曾掩飾的關切。
“感覺好些了嗎？”他問。
“嗯，好多了。”馬靈兒輕輕點頭，目光落在懷中的玉璧上，眼中充滿了困惑與後怕，“這玉璧……剛才那股力量……”
況中棠神色凝重：“那股力量至純至聖，對蝕淵邪氣有著絕對的克製，遠超尋常靈力範疇。靈兒，你對這玉璧的來曆，知道多少？”
馬靈兒秀眉微蹙，努力回憶著：“母親隻說，這是靈家世代傳承的至寶，源自祖地，與靈家血脈相伴相生，能溫養靈力，感知吉凶。但像今日這般……爆發出如此強大的淨化之力，我也是第一次見到。”她頓了頓，補充道，“母親還說過，玉璧有靈，唯有心性純正、與它有緣之人，方能真正激發其力量。”
“靈家祖地……黑風峪的封印……”況中棠將所有線索串聯起來，沉聲道，“看來，靈家祖輩守護的，或許不僅僅是這塊玉璧，更可能是類似於黑風峪那樣的、封印著蝕淵之力的重要節點！靈家當年的覆滅，極有可能就是因為這守護者的身份，引來了蝕淵之仆的覬覦和報複！”
這個推斷讓馬靈兒嬌軀一顫，一股寒意自心底升起。如果真是這樣，那麼她身為靈家血脈與馬家巫女的繼承人，從出生起，就注定要背負起這份沉重得令人窒息的責任。
“而徐福，還有他背後的藍大力，顯然也知道這些秘密。”況中棠繼續分析，眼神銳利，“他們利用馬家男子對力量的渴望製造內亂，又試圖釋放被封印的蝕淵之力，其圖謀絕非僅僅一個望仙台那麼簡單。他們想要的，或許是更龐大、更混亂的力量，用以達成某種不可告人的目的。”
他看向馬靈兒，語氣堅定：“我們必須儘快弄清玉璧的秘密，以及靈家祖地究竟隱藏著什麼。這或許是我們對抗徐福、藍大力，乃至那無形‘命運’的關鍵。”
馬靈兒用力點頭，握緊了玉璧：“我明白。等回去之後，我會想辦法查閱家族所有關於靈家的秘藏記載，或許母親那裡……也知道一些未曾告訴我的事情。”她想起了母親靈素兒那總是帶著憂懼的眼神。
“當務之急，是先恢複實力，然後安全返回鹹陽。”況中棠站起身，走到洞口，警惕地觀察著外麵的情況，“趙高經此一事，絕不會善罷甘休。我們必須小心籌劃。”
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就在況中棠與馬靈兒在山洞中療傷複盤之時，鹹陽城內已是暗流洶湧。
馬府，氣氛壓抑得如同暴風雨前的寧靜。
馬靈兒一夜未歸，連同況中棠也消失不見，這讓馬清霜老祖等人的心都提到了嗓子眼。而馬元罡一係，雖然同樣擔憂馬駒的安危（他們尚不知馬駒已反水並被趙高控製），但更多的是一種幸災樂禍和蠢蠢欲動。
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