離開那片剛剛送別昆侖秘境、見證了新道統傳承的山穀，況天佑、將臣與紅潮三人，並未施展任何神通法力，隻是如同最尋常不過的旅人，沿著南下的官道，沐著漸暖的春風，不疾不徐地前行。
腳步踏在江南濕潤的土地上，感受著與北方朱仙鎮肅殺之氣截然不同的溫軟氛圍。道旁楊柳堆煙，桃花灼灼，稻田如鏡，倒映著雨後澄澈的天空。舟楫往來於縱橫交錯的河網之上，搖櫓聲欸乃，伴隨著隱約傳來的吳儂軟語，交織成一幅看似與亂世無關的安寧畫卷。
他們行路的速度頗為緩慢。況天佑似乎有意讓身心從之前連番激戰、因果糾纏的緊繃中徹底舒緩開來，重新沉澱。他時常會在途經的城鎮駐足，尋一處臨河的茶館，要一壺清茗，看似隨意，實則敏銳地捕捉著周遭茶客的交談，從臨安府的繁華軼事，到西湖的十景風光，乃至某些流傳於市井巷陌、帶著神秘色彩的古老傳說。
將臣則始終保持著那份超然物外的姿態，對周遭的一切都顯露出一種悠然的興趣，仿佛一位品味著漫長時光中細微差別的鑒賞家。他會饒有興致地聆聽關於某位高僧顯現神跡，或是某處古宅夜聞異響的傳聞，那雙看儘滄海桑田的眼眸中，偶爾會掠過一絲了然的光芒，卻從不輕易點破。紅潮依舊如同一個無聲的謎團，麵容籠罩在流動的薄霧之後，氣息空無，隻有在況天佑或將臣周身氣機有極其細微的漣漪時，她那空茫的所在才會泛起一絲幾乎不可察覺的波動。
這一日，暮色漸濃，三人行至嘉興府轄內的一座水鄉小鎮，在一處白牆黛瓦、臨水而建的客棧投宿。客棧大堂內燈火初上，幾桌客人正在用膳閒聊，聲音最為洪亮的是一群走南闖北、見識頗廣的鏢師。
“……要說近來這西湖邊上，怪事可真是一樁接著一樁！”一個麵色黝黑、嗓門洪亮的鏢師灌了一口黃酒，抹了抹嘴，刻意壓低了聲音，卻依舊引得周圍人側耳傾聽，“前些時日，我們押鏢路過夕照山一帶，天色已是昏沉，竟瞧見那雷峰塔頂，有道道白光流轉，隱隱約約，似乎還有女子哀戚的哭聲順著風傳過來，聽得人心裡頭發毛！”
旁邊一個年輕些的鏢師縮了縮脖子，怯生生地問道：“張頭兒，您……您莫不是趕路辛苦，眼花了？那雷峰塔不是早就荒廢多年了麼？都說那裡麵鎮著……”
“噤聲！”被稱作張頭兒的鏢師臉色一變，急忙打斷他，神色緊張地左右張望了一下，聲音壓得更低，“慎言！那可是牽扯到金山寺法海老禪師的大因果！法海禪師乃是得道高僧，據說有羅漢神通，等閒妖魔鬼怪豈敢近身？許是……許是塔中殘留的佛門寶光顯聖吧。”他嘴上雖這般說，但眼神裡的驚疑不定卻出賣了他內心的真實想法。
另一桌，一個身著青衫、看似遊學的書生搖了搖頭，接口道：“這位兄台所言，隻怕未儘其實。晚生近來翻閱地方誌異，偶得一則流傳已久的秘聞。說是數十年前，這西湖之中，曾有兩條蛇妖修行，一白一青。那白蛇道行極高，自稱白素貞，竟幻化成一絕色女子，與一凡人醫者許仙相識相戀，結為連理，還在西湖邊開了一家‘保和堂’，懸壺濟世，頗得鄰裡讚譽。可惜啊，人妖終究殊途，此事後來被金山寺的法海禪師知曉。禪師以扞衛佛法、清除妖孽為己任，豈容妖物混淆人間倫常？於是施展大法力，與那白蛇青蛇一場惡鬥，風雲變色，最終憑借無上佛法，將那白蛇鎮壓於這雷峰塔下。那青蛇則負傷遁走，不知所蹤。方才諸位所聞之異象，依晚生看來，隻怕……與那塔下鎮封的白蛇，脫不了乾係。”
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那姓張的鏢師聞言，臉色更是白了幾分，連連擺手：“讀書人莫要妄加揣測！法海禪師乃是聖僧，他所行之事，定然是為了蒼生福祉！隻是……隻是這妖孽恐怕道行極深，被鎮多年，怨氣凝聚不散，也是有的……”
況天佑靜靜地坐在靠窗的位置，手中的青瓷茶杯氤氳著淡淡的熱氣，他目光平靜地投向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透這黑暗，看到數十裡外那煙波浩渺的西湖，以及湖畔那座矗立的古塔。他黑色的眼眸深不見底，沒有任何情緒的起伏，卻自有一種洞穿虛妄的力量。這白蛇之事，他隱約有些印象，似乎是很久以前，在與將臣遊曆的漫長歲月中，曾聽聞過隻言片語，隻是當時並未在意。
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