哢噠……哢噠……
金屬關節摩擦的單調聲音，在死寂的甬道中規律地回響，由遠及近，如同敲擊在心臟上的冰冷節拍。
剛剛脫離空間亂流、傷痕累累的四人瞬間繃緊了神經，屏住呼吸，死死盯向聲音傳來的黑暗深處。
黎玖強忍劇痛，悄無聲息地站起身，將幾乎失去知覺的左臂貼在身側，右手虛握，僅存的混沌靈力在指尖吞吐不定。蘇晚三人也掙紮著爬起，背靠冰冷的黑色石壁，手中緊緊攥著早已靈光黯淡的法器，臉色慘白如紙。
聲音越來越近。
終於，一個模糊的輪廓自黑暗中緩緩浮現。
那並非預想中的猙獰怪物，也非獵星者那般的異形生物。
那是一具……人形的金屬造物。
約莫一人半高，通體由一種暗沉無光的黑色金屬鑄造而成，線條冷硬，結構精密。它的外形類似於披覆全身甲的古代武士，但風格極其簡潔，沒有任何多餘的裝飾，唯有關節處可見複雜的聯動結構。它的麵部是一片光滑的弧形麵板，沒有任何五官痕跡，唯有一個拳頭大小、內部不斷閃爍著微弱幽藍色數據的獨眼狀晶體，在黑暗中散發出冰冷的光暈。
它每一步踏出，沉重的金屬腳掌與地麵碰撞，發出那令人心悸的“哢噠”聲。它的動作平穩、精準、毫無生氣，一種純粹的機械感撲麵而來。
“是……傀儡？”蘇晚壓低聲音，帶著難以置信的驚疑。這金屬造物的工藝遠超他所知的任何傀儡術，那獨眼中閃爍的數據流更是聞所未聞。
黎玖目光凝重，緩緩搖頭。這東西給她的感覺，更像是一種……擁有高度智能的自動守衛。其內部蘊含的能量波動隱晦而強大，與靈氣或星辰之力皆不相同，帶著一種冰冷的邏輯與秩序感。
那金屬守衛在距離他們十餘丈外停下，頭部的獨眼晶體掃過四人，幽藍的數據流急速閃動，似乎在進行掃描和分析。
一陣極其微弱、卻直接作用於意識的機械合成音在四人腦海中響起：
“……檢測到未授權生命體……”
“……種族判定：人族（變異）……”
“……能量特征：混亂、未知高階能量（75.3%），低純度靈氣（24.7%）……”
“……威脅等級評估：中（個體A），低（個體B，C，D）……”
“……根據‘巡天禁令’第7條第3款，非序列內生命體闖入‘冥舟’內部，予以……清除。”
“清除”二字落下的瞬間，金屬守衛那原本垂下的雙臂猛地抬起，手臂前端並非手掌，而是瞬間變形、組合，化作了兩個幽深的、開始凝聚熾白色能量的炮口！
恐怖的能量波動瞬間鎖定了四人！
“躲開！”黎玖厲喝，猛地向側方撲去！
蘇晚三人也魂飛魄散地向不同方向翻滾躲避！
嗤！嗤！
兩道熾白色的能量光束幾乎是擦著他們的身體掠過，狠狠轟擊在後方的黑色石壁上！
沒有震耳欲聾的爆炸，那石壁仿佛具有極強的能量吸收性，隻是蕩漾開一圈圈水波般的漣漪，便將那足以重創築基修士的能量光束無聲無息地化解了！但被光束擦過的地麵，卻留下了兩道深不見底、邊緣熔融的可怕痕跡！
好可怕的威力！好詭異的防禦！
金屬守衛一擊不中，獨眼數據流再次閃動，炮口微調，再次鎖定！
它似乎擁有極高的戰鬥智能，優先鎖定了威脅等級最高的黎玖！
黎玖在空中強行扭轉身形，寂滅指含而不發，尋找著對方的弱點。但這守衛全身渾然一體，似乎毫無破綻！
就在第二波光束即將噴發的刹那——
黎玖掌心的冥舟印記驟然變得滾燙！一股無形的、帶著某種權限意味的波動，自印記中散發出來！
那金屬守衛的動作猛地一滯！獨眼中的數據流發生了劇烈的混亂，閃爍頻率快了數倍！
“……檢測到……高等權限波動……”
“……特征比對……符合‘觀察者’序列……”
“……指令衝突……重新評估……”
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