破舊的院門被“哐當”一聲推開，曾大牛瘦削的身影跌跌撞撞地衝了進來。他比沈正陽好不了多少，一身襤褸的衣衫幾乎遮不住嶙峋的肋骨，蠟黃的臉上，顴骨高高凸起，深陷的眼窩裡卻燃燒著一種與虛弱軀體極不相稱的、近乎瘋狂的光芒。他走路打著晃，每一步都像是踩在棉花上，但速度卻不慢，直衝到屋門口，一把扶住同樣搖搖欲墜的沈正陽。
“陽哥！你還活著！太好了！俺……俺還以為你……”曾大牛聲音嘶啞，帶著哭腔，又混合著一種難以言喻的激動，他抓著沈正陽胳膊的手，冰冷而顫抖，卻異常用力。
沈正陽被他撞得一個趔趄，差點栽倒，胃裡因這突如其來的衝擊又是一陣翻江倒海般的絞痛。他強忍著眩暈，幾乎是從牙縫裡擠出那句話：“大牛……有……吃的嗎？”
他的目光死死鎖在曾大牛身上，像溺水者尋找最後一根浮木。哪怕隻是一個糠菜團子，一口能壓下胃裡那股邪火的東西，什麼都行！
曾大牛被問得一怔，臉上激動的神色凝固了一瞬，隨即化為更深的苦澀。他下意識地摸了摸自己乾癟塌陷的腹部，喉結艱難地上下滾動了一下，聲音低了下去：“俺……俺也兩天沒沾一粒米了……肚子裡慌得厲害，直泛酸水……”
最後一絲微弱的希望，如同風中殘燭，噗地熄滅了。沈正陽眼中那點渴求的光徹底黯淡，身體的力量仿佛也隨之被抽空，整個人更重地倚靠在了門框上，發出了一聲無力的呻吟。
但曾大牛接下來的話，卻像一道劃破死寂暗夜的閃電，帶著驚人的能量，劈入了沈正陽幾乎被饑餓麻痹的腦海：
“但是陽哥！有救了！我們有救了！”曾大牛猛地抬起頭，那雙深陷的眼睛裡光芒大盛，語速快得像是要把胸腔裡最後一點氣都擠出來，“王二！是澄城的王二！他造反了！帶著好多好多人，衝進了縣衙，把那個狗官張鬥耀給宰了！腦袋都掛城牆上了！”
他激動地揮舞著手臂，仿佛親眼目睹了那場景。
“還有官倉！他們打開了官家的糧倉！”說到“糧倉”兩個字，曾大牛的聲音陡然拔高，帶著一種近乎神聖的向往，“裡頭全是糧食！堆得像山一樣高的糧食！白米！白麵！現在投奔他的人，頓頓都是白麵饅頭！管飽！隨便吃！”
白麵饅頭！管飽！隨便吃！
這幾個詞組合在一起，形成了一股無法抗拒的魔力，如同重錘狠狠砸在沈正陽最脆弱的神經上。“嗡”的一聲，他感覺自己的腦袋像要炸開，眼前瞬間被一片雪白的光暈籠罩。那光暈裡，是無數個熱氣騰騰、喧軟雪白的大饅頭，散發著誘人麥香，層層疊疊，取之不儘！
這具身體對食物的原始渴望，如同被壓抑許久的火山，在這一刻被徹底引燃、爆發！一股強烈的、幾乎吞噬一切理智的衝動從四肢百骸湧向大腦——去！立刻就去澄城！投奔王二！隻要能在死前吃上一個，不，哪怕隻是半個，一口那實實在在的白麵饅頭，這輩子，不，這兩輩子都值了！
他的呼吸驟然變得粗重，乾裂的嘴唇翕動著，幾乎就要脫口而出那個“好”字。腿腳甚至不受控製地想要邁開，仿佛澄城的方向已經飄來了那救命的糧食香氣。
就在他的意識即將被這饑餓的洪流徹底衝垮的瞬間——
靈魂深處，那屬於另一個世界，見證了更多曆史興衰與人性複雜的部分，猛地敲響了警鐘。一幅幅畫麵不受控製地閃過腦海：不是香噴噴的饅頭，而是如林的刀槍，冰冷的箭矢，高聳的城牆，以及城牆下堆積如山的、麵目模糊的屍體……那是地球曆史上，無數農民起義初期，炮灰們最常見的歸宿！
他猛地伸出手，用儘全身殘餘的力氣，一把死死抓住曾大牛冰冷的手腕，指甲幾乎嵌進對方的皮肉裡。這劇烈的動作讓他眼前一黑，但他強行穩住身形，目光銳利如剛剛磨好的刀鋒，直刺曾大牛那狂熱的眼底，聲音嘶啞卻帶著一種不容置疑的冰冷：
“大牛！你醒醒！那王二憑什麼給我們飯吃？！”
曾大牛被他問得懵住，手腕上傳來的力道和沈正陽眼中那駭人的光芒讓他下意識地瑟縮了一下，訥訥道：“他們……他們不是缺人嗎……人多力量大……”
“缺人？”沈正陽嘴角扯出一抹極其難看的、近乎殘酷的冷笑，“他們是缺人！缺的是攻城的炮灰！是替他們擋箭的肉盾！是填護城河的爛泥！”
他每說一句，聲音就提高一分，如同冰冷的錐子，狠狠鑿擊著曾大牛，也鑿擊著自己心中那搖搖欲墜的幻想：
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