鞏昌府校場，昔日裡士卒操練的呼喝聲被一種令人窒息的死寂所取代。高聳的點將台前，臨時搭建起了審判席。台下，黑壓壓地擠滿了被勒令前來觀審的軍民——有駐防的士兵，有本地的官吏，更多的是被這場前所未有的大案吸引而來的百姓。竊竊私語聲如同潮水般湧動，每個人的臉上都混雜著好奇、驚懼與一絲難以言喻的期盼。
趙石頭端坐主審席正中，麵容如同石刻，兩側分別是來自軍紀係統和司法衙署的陪審官員。他的目光掃過台下，嘈雜聲瞬間平息，隻剩下風吹旗幡的獵獵作響。
“帶人犯！”趙石頭的聲音不高，卻清晰地傳遍了校場的每個角落。
沉重的鐵鏈摩擦聲由遠及近。餘顯織、蘇小河，以及數名涉案最深的軍官，被如狼似虎的軍士押解上台。他們身著囚服，頭發散亂，臉色灰敗，與昔日威風八麵的模樣判若兩人。餘顯織雙腿發軟，幾乎是被拖拽上來，褲襠處一片濕濡，散發著騷臭。蘇小河則低垂著頭，不敢看台下任何人的目光，仿佛一具被抽走了魂魄的空殼。
趙石頭起身，手持厚厚一疊卷宗，麵向全場，開始宣讀經特別法庭合議、並報元帥府核準的判決。他沒有慷慨激昂，沒有抑揚頓挫，隻是用最平直、最冰冷的語調，將一樁樁、一件件罪行，連同確鑿的證據，公之於眾。
貪墨的軍糧數額，倒賣的軍火數量，收受的金銀珠寶，華義海遇害背後的陰謀……每一句宣讀，都像一把重錘，敲打在台下每一個人的心上。士兵們握緊了拳頭，眼中噴火；百姓們目瞪口呆，難以置信；那些曾與餘顯織有過往來、甚至得過些許好處的官吏，則麵如土色，冷汗直流。
當讀到“餘顯織，罪證確鑿，罪大惡極，判處斬立決，立即執行”時，餘顯織發出一聲不似人聲的哀嚎，癱軟在地，屎尿齊流。
隨即，趙石頭的聲音頓了頓，目光落在了蘇小河身上，台下所有人的心也隨之提到了嗓子眼。
“蘇小河，身為鎮守使，不思報效，反貪墨軍資，收受賄賂，縱容部屬，敗壞軍紀，更間接致使監察官員遇害……判處斬立決，立即執行！”
“同案犯XXX、XXX……判處斬立決！”
判決宣讀完畢，校場上一片死寂，落針可聞。唯有沉重的呼吸聲和壓抑的抽氣聲。
就在這時，幾名與蘇小河有舊誼、或是念及其早期戰功的將領，忍不住上前幾步，對著端坐審判席的趙石頭，更仿佛是對著遠在西安的沈正陽方向，抱拳懇求：
“趙將軍！蘇將軍畢竟有功，榆林之戰亦曾血戰！能否……能否念在舊日情分，網開一麵，允其戴罪立功？”
“是啊，求大帥、求法庭法外開恩啊！”
趙石頭麵色絲毫不變，目光冷冽地掃過求情的將領：“功是功，過是過！功過豈能相抵？今日若因舊功而枉法，明日便有更多人恃功而驕，視軍法國法如無物！此例一開，軍紀蕩然，何以立信於軍民？何以麵對榆林城外萬千英魂？！”
他的聲音如同寒鐵交擊，擲地有聲，將所有的求情之言都壓了下去。
與此同時，西安督政府內，沈正陽的麵前，也擺放著那份由八百裡加急送來的判決文書和求情記錄。他獨自坐在書房內，窗外是明媚的陽光，他的臉上卻籠罩著一層化不開的陰霾。手指撫過蘇小河的名字，那個曾經與他分食一塊乾糧、並肩躺在土炕上暢想未來的兄弟……
他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中隻剩下不容置疑的決絕。他提起朱筆，在那份判決文書上，用力寫下一個猩紅的、力透紙背的大字：
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“準！”
筆鋒如刀，斬斷了過去的情誼，也斬向了未來的隱患。
他隨即另鋪一張紙，飛快地寫下手令：
“昭告全軍：蘇小河、餘顯織等案，乃我軍立規明紀之鑒！無論何人，位居何職，但有觸犯軍法國法者，嚴懲不貸，絕無姑息！以儆效尤！”
“原蘇小河所部，即日起由劉虎接管，重新整編，打散融合，番號更為‘青鸞軍第三軍’。各級軍官，由軍部統一考核任命，務必清除流毒，重鑄軍魂！”
手令被立刻發出。
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