老黃說完了。
那聲音像是風中殘燭，隨時都會熄滅。
整個人，也如一截被掏空了內瓤的枯木，頹然靠在那張單薄的椅背上，仿佛再多一絲重量，便會連人帶椅，一同散架。
屋子裡，一片死寂。
那份壓抑的沉默，比外麵采石場千百人敲鑿石壁的喧囂，還要震耳欲聾。
采石場老頭兒，一張臉，像是被風霜侵蝕了千百遍的岩石，不見一絲波瀾。
仿佛方才老黃所說的那些滔天秘聞，那些風雨血腥，都不過是鄰家說書人嘴裡一段不甚精彩的演義，與他全無乾係。
老黃的眼珠渾濁，艱難地轉動著，望向那老頭兒。
“蕭老弟……”
一聲“老弟”，喊出了二十年的光陰，喊出了二十年的生死兩茫茫。
“那年一別，再無音信，你……如今又為何會在這苦寒之地？”
那老頭兒的眼皮，像是兩扇沉重的石門，緩緩抬起，又緩緩垂下。
許久，才從喉嚨深處，擠出一聲歎息。
那聲歎息，不似老黃那般悲涼，卻更顯蒼老，像是把二十年的風霜，都揉碎在了這一口氣裡。
“唉……”
“雲飛兄，當年你先行一步，星夜返京，我便在涼州城中，尋了一處僻靜地，一邊照看著那對母子，一邊暗中打探京城的消息。”
他的聲音，平鋪直敘，沒有半分起伏，像是在念著一本與自己無關的賬簿。
“沒過多久，便有風聲從京裡傳來。”
“說你擅離職守，圖謀不軌。”
“說你被打入天牢，判了重罪。”
“我知道，是太後對你下了死手。”
“你既已出事，我便不敢再回京城自投羅網，不過索幸後來也沒有追捕我的風聲。”
老頭兒頓了頓，那張沒有表情的臉上，似乎有什麼東西，輕微地抽動了一下。
“想來，是雲飛兄你，一人將所有罪責都扛了下來，未曾吐露半個字，才保全了我。”
“否則，太後的手段，又豈會戛然而止。”
“從那時起，我便死了回京的心。”
“後來，我尋了個由頭，與那對母子辭別，隻說自己要遠走他鄉，另謀生路。”
“我將自己的名姓，連同那一身再也穿不得的內廷侍衛服，一並埋了。”
“一路向東，去了離涼州不遠的益州城，尋了個大戶人家，當了一名普普通通的護院家丁。”
“我本以為，此後餘生，便是在那高牆大院裡，看花開花落，了此殘生。”
“卻不曾想，天道無常，從不遂人願。”
“我侍奉的那戶人家，那位待我不薄的老爺，竟暗中勾結漕幫水匪，做起了販賣私鹽的買賣。”
“私鹽，通匪，哪一條，都是抄家滅門的死罪。”
“去年夏末，東窗事發，官府的文書，一夜之間便貼滿了益州城。”
“我念及那老爺平對我的收留之恩，便在那一夜，駕著一輛馬車，載著他一家老小，想從益州殺出一條路，逃往西涼邊境避禍。”
“人算，終究不如天算。”
“不曾想，馬車剛剛路過涼州城地界，便被早已布下天羅地網的官兵，圍了個水泄不通。”
“我被當場緝拿，罪名是……從犯。”
“之後，便被判了充軍，發配來了這鬼地方。”
老頭兒說完了。
他也和老黃一樣，眼神空洞，直勾勾地盯著前方那片虛無。
仿佛那裡，正上演著他那潦草而可笑的後半生。
……
屋子裡，三個人。
一個，是剛剛講完故事，心神俱疲的老黃。
一個，是剛剛講完故事，心如死灰的老蕭。
還有一個，是剛剛聽完兩個故事，心神欲裂的小乙。
三顆心，三種滋味。
卻都浸泡在同一壇名為“命運”的苦酒裡。
安靜。
安靜得能聽到自己心臟在胸腔裡，發了瘋似的擂鼓。
安靜得能聽到血液在血管裡，如驚濤駭浪般奔湧。
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